O custo do ensino superior tem gerado debates, levando muitos a questionar sua real validade. O CEO da Palantir, Alex Karp, afirmou no final do ano passado que a origem acadêmica de seus funcionários não importa muito, enquanto Tim Cook, CEO da Apple, declarou que ter um diploma de quatro anos nem é essencial para trabalhar na empresa.
A ascensão da inteligência artificial (IA) tem intensificado as dúvidas sobre o valor do diploma. No entanto, alguns economistas argumentam que a universidade ainda possui um valor implícito, como a capacidade de ensinar aos alunos habilidades que a IA nunca poderá aprender.
Carl Benedikt Frey, economista da Universidade de Oxford e autor de um famoso artigo de 2013 que estimou que a automação poderia colocar quase metade dos empregos nos EUA em risco, apresenta um panorama preocupante para o futuro dos empregos de colarinho branco. Ele afirma que, à medida que a IA avança, os trabalhos qualificados tendem mais a ser transferidos para locais onde a mão de obra é mais barata.
“Se a IA facilita esses trabalhos, você verá mais atividades se deslocando para lugares onde o trabalho é mais barato, seja na Índia ou nas Filipinas”, disse Frey à Fortune. “Acredito que isso vai colocar muita pressão sobre os salários das pessoas que atuam em trabalhos de conhecimento.”
Apesar dessa projeção, Frey acredita que obter um diploma universitário ainda vale a pena, pois proporciona três habilidades fundamentais nas quais os humanos têm uma vantagem competitiva sobre a IA: interações sociais complexas, criatividade e a capacidade de navegar em ambientes complicados.
Interações sociais complexas
A IA avançou significativamente em comunicação na última década. Mesmo assim, Frey argumenta que essas melhorias aumentaram o valor da interação humana.
“O valor das habilidades sociais cresceu na última década, enquanto o valor das habilidades matemáticas tem diminuído”, afirmou Frey.
Isto se deve ao fato de que a IA não consegue conduzir uma reunião tão bem quanto resolve um cálculo. A comunicação e a inteligência emocional são aspectos que modelos de IA não conseguem replicar—pelo menos por enquanto—mantendo, assim, seu valor no ambiente de trabalho. Um estudo de 2025 da Universidade de Stanford que avaliou como a IA afetará as habilidades valorizadas no trabalho constatou que as habilidades de comunicação aumentarão em importância, enquanto talentos de alta renda, como análise de dados e contabilidade, perderão valor.
Criatividade
É verdade que você pode pedir ao ChatGPT para ler “Sympathy for the Devil” dos Rolling Stones como se fosse William Shakespeare, ou até mesmo treinar um algoritmo em arte impressionista e solicitar que ele transforme suas fotos de casamento em pinturas de Monet. Contudo, a criatividade humana vai além de memorizar informações e reproduzi-las de diferentes maneiras. Ela requer a habilidade de pensar de forma inovadora e ultrapassar limites.
“Se você perguntasse a um LLM em 1900, ‘os humanos conseguirão voar algum dia?’, ele concluiria que não há pássaro que pese mais de 30 quilos capaz de decolar”, disse Frey.
Por isso, a criatividade se torna uma característica fundamental para os profissionais. O Relatório sobre o Futuro dos Empregos de 2025 do Fórum Econômico Mundial também constatou que o pensamento criativo está se tornando mais importante com a ascensão da IA. Frey destacou que discussões e debates ativos—um pilar da educação universitária—são atividades cruciais para aprimorar o pensamento criativo.
Resiliência
Frey comentou que a IA ainda não consegue demonstrar a resiliência necessária para atuar como um humano. Embora possa fornecer, com um clique, uma ampla gama de informações, desde complexos casos legais até itinerários de viagem otimizados, não se sai bem em ambientes constantemente mutáveis, como o mundo real.
“Um livro didático de graduação não mudou muito nas últimas décadas”, observou Frey. “A IA se destaca como tutora em ambientes relativamente estáticos.”
Isso implica que a flexibilidade se tornará uma característica ainda mais valorizada à medida que a IA continuar a evoluir. O relatório da WEF de 2025 também destacou a resiliência como uma habilidade em ascensão. Além disso, líderes empresariais observam a sua importância na era da IA, afirmando que essa é uma característica necessária para navegar nas diversas transformações que as empresas enfrentam com a adoção da IA. Enquanto a IA pode democratizar informações básicas, como as contidas em um típico livro didático, a universidade prepara os alunos para interpretar tais informações em ambientes complexos, conforme Frey.
“Em profissões onde há mais volatilidade, onde as responsabilidades mudam dia após dia, [esses empregos] têm menos chance de serem automatizados”, afirmou.
Uma versão desta história foi publicada no Fortune.com em 14 de janeiro de 2026.
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