Autism BrainNet divulgou novos resultados de uma pesquisa que mostram uma grande lacuna entre o apoio público à pesquisa sobre o autismo e a conscientização sobre como essa pesquisa é realizada. Embora a maioria dos americanos reconheça a importância do estudo do cérebro autista, muito poucos entendem o papel que a doação de cérebro após a morte desempenha na promoção de descobertas científicas.
A pesquisa revelou que 92% dos entrevistados acreditam que a análise do cérebro autista é extremamente ou muito importante. No entanto, 70% afirmaram que nunca tinham ouvido falar sobre a doação de cérebro. Essa desconexão sugere que muitas pessoas valorizam o progresso na pesquisa sobre o autismo sem perceber o que torna esse progresso possível.
Conhecimento sobre Doação de Cérebro versus Doação de Órgãos
Os resultados também destacam uma clara diferença entre a familiaridade com a doação de órgãos e a doação de cérebro. Mais de 80% dos entrevistados estão cientes da doação de órgãos, e mais da metade está registrada como doadores de órgãos. Em contrapartida, apenas 15% sabem que a doação de cérebro não está incluída ao se inscrever como doador de órgãos, sendo necessário um processo separado.
“Para os pesquisadores que estudam o autismo e condições neurodesenvolvimentais relacionadas, o tecido cerebral pós-morte é um recurso científico vital que não pode ser replicado por inteligência artificial, tecnologias de imagem ou mesmo experimentos com animais,” explicou David G. Amaral, Ph.D., Diretor Científico do Autism BrainNet e Professor Distinto da UC Davis. “No Autism BrainNet, nossos objetivos são facilitar a pesquisa de alta qualidade sobre o autismo, fornecer informações precisas sobre a doação de cérebro para indivíduos e famílias, e aumentar o conforto em planejar a doação antes de um momento de luto.”
Confusão Generalizada sobre o Processo de Doação de Cérebro
A pesquisa, realizada de 26 de fevereiro a 2 de março de 2026 com 1.007 entrevistados, mostra que muitas pessoas não têm clareza sobre como funciona a doação de cérebro. Menos da metade dos participantes sabia que a doação deve ocorrer dentro de horas após a morte, e não dias ou semanas depois. Um número reduzido até acreditava que a doação poderia ser realizada enquanto a pessoa ainda está viva.
Existem também equívocos sobre quem pode doar. Quase um terço dos entrevistados pensou incorretamente que certas condições, incluindo autismo ou epilepsia, impediriam alguém de fazer a doação. Na realidade, essas pessoas são especialmente valiosas para os pesquisadores, que dependem de uma ampla variedade de amostras cerebrais para compreender melhor as condições neurodesenvolvimentais.
Perspectiva Familiar sobre a Doação de Cérebro
“Meu irmão mais novo, Ed, que é autista, teve uma vida rica e feliz, rodeado por amigos e familiares que o adoravam e apreciavam seus muitos interesses e seu grande e amoroso caráter,” disse Kathy Stein, que doou o cérebro de seu irmão para o Autism BrainNet. “Quando ele faleceu, eu doei seu cérebro porque é uma maneira positiva de reconhecer o quão maravilhoso ele foi e de estender seu legado. Imagine quanto podemos aprender sobre as causas biológicas do autismo e desordens neurodegenerativas relacionadas através de sua contribuição.”
Esforços de Educação Pública e Próxima AMA no Reddit
Para melhorar a conscientização, o Autism BrainNet realizará uma sessão de “Pergunte-me qualquer coisa” no Reddit durante o Mês de Aceitação do Autismo. O evento está agendado para o dia 29 de abril, das 12h às 14h ET. O Dr. David Amaral estará acompanhado pela Drª Alycia Halladay, Diretora Científica da Autism Science Foundation, para responder perguntas sobre a doação de cérebro, incluindo como se tornar um doador e qual é o processo envolvido.
O Dr. Amaral acrescentou: “A doação de cérebro é apenas para fins de pesquisa, não para transplante. Embora a doação de cérebro não esteja incluída nos registros de doadores de órgãos, doadores de cérebro também podem ser doadores de órgãos e tecidos, e a doação de cérebro não é limitada pela maioria das condições médicas. Na verdade, precisamos mais de cérebros pós-morte de pessoas autistas e aquelas com condições neurodesenvolvimentais relacionadas para avançar na pesquisa. É por isso que incentivamos adultos autistas, famílias e cuidadores a aprender mais sobre o Autism BrainNet.”
Quem Pode Doar e O que as Famílias Devem Saber
O Autism BrainNet aceita doações de pessoas diagnosticadas com autismo, mesmo que outras condições diagnósticas estejam presentes, de pessoas com um diagnóstico genético associado ao autismo, independentemente de terem ou não um diagnóstico de autismo, e de pessoas não autistas. Para preservar o valor científico do tecido, as doações devem ocorrer idealmente dentro de 48 horas após a morte, embora doações posteriores ainda possam ser possíveis.
Não há custo para as famílias, e o Autism BrainNet coordena todos os arranjos. A doação de cérebro também não interfere nos planos funerários, permitindo que as famílias honrem seus entes queridos enquanto contribuem para pesquisas que podem levar a futuros avanços.
