A periodontite é uma condição comum que pode impactar muito mais do que apenas a saúde bucal. Cientistas do Fraunhofer descobriram um composto que bloqueia especificamente as bactérias responsáveis por essa doença, preservando o restante do microbioma oral. Essa inovação foi transformada em uma linha de produtos para cuidados bucais pela empresa recém-criada PerioTrap.
A cavidade oral humana abriga mais de 700 tipos de bactérias, embora apenas um pequeno número esteja associado à periodontite. Esses microrganismos nocivos se acumularão na placa bacteriana, particularmente ao longo da linha da gengiva, onde podem desencadear inflamação (gingivite). Se não tratada, essa inflamação pode evoluir para periodontite crônica, resultando em recessão gengival e perda dos dentes.
Os riscos vão além da boca. Quando bactérias nocivas entram na corrente sanguínea, podem contribuir para condições graves, como diabetes, doenças reumáticas, artrite, doenças cardiovasculares, doença inflamatória intestinal crônica e até mesmo Alzheimer.
Por que os Tratamentos Convencionais não São Eficazes
Os produtos tradicionais de cuidado oral, como enxaguantes bucais à base de álcool e soluções de clorexidina, eliminam as bactérias nocivas, mas também destroem os microrganismos benéficos. Após o tratamento, o microbioma oral precisa se reconstruir a partir do zero. Nessa reconstrução, bactérias prejudiciais como a Porphyromonas gingivalis frequentemente recuperam rapidamente a dominância, pois prosperam em tecidos gengivais inflamados. As bactérias benéficas crescem mais lentamente, o que pode levar a um desequilíbrio conhecido como disbiose, permitindo que a doença retorne.
Uma Nova Abordagem para Bloquear Bactérias Nocivas
Pesquisadores do Instituto Fraunhofer para Terapia Celular e Imunologia IZI em Halle identificaram uma substância que visa patógenos nocivos sem afetar a comunidade microbiana restante. Esse composto, chamado guanidinoetilbenzilamina imidazopiridina acetato, atua evitando o crescimento de bactérias como a Porphyromonas gingivalis, em vez de eliminá-las completamente.
Stephan Schilling, chefe da divisão de Bioquímica de Fármacos Moleculares e Desenvolvimento de Terapias do Fraunhofer IZI, explica: “Em vez de simplesmente matar patógenos da gengivite, ele inibe seu crescimento. Eles não conseguem exercer seus efeitos tóxicos, permitindo que bactérias benéficas ocupem nichos que, de outra forma, estariam inacessíveis a elas. Dessa forma, a substância trabalha em harmonia com as bactérias saudáveis para reconstruir e estabilizar gentilmente o equilíbrio microbiano na boca”, diz Schilling.
Da Pesquisa à Pasta de Dente
A tecnologia subjacente foi inicialmente desenvolvida dentro de um projeto de pesquisa financiado pela UE, envolvendo parceiros internacionais. Em 2018, foi fundada a Periotrap Pharmaceuticals GmbH em Halle para transformar essa descoberta em soluções de cuidado oral práticas. Trabalhando em estreita colaboração com o Fraunhofer IZI e o Instituto Fraunhofer para Microestrutura de Materiais e Sistemas IMWS, a equipe criou uma pasta de dente projetada para apoiar o microbioma oral.
“O produto é desenvolvido para prevenir a periodontite. Assim como a pasta de dente convencional, também contém abrasivos e flúor para evitar a cárie”, explica Mirko Buchholz, um dos fundadores da empresa.
Superando Desafios no Desenvolvimento
Transformar o composto em um ingrediente utilizável exigiu testes extensivos. O produto final precisava bloquear efetivamente as bactérias nocivas, ao mesmo tempo em que permanecia seguro para uso diário. Não poderia ser tóxico, entrar na corrente sanguínea ou causar descoloração dos dentes.
Para isso, os pesquisadores do Fraunhofer IZI realizaram estudos bioquímicos e estruturais para entender melhor como a substância atua e aprimorar a formulação. “Isso nos permite obter uma melhor compreensão de como as substâncias funcionam e determinar a composição ideal dos ingredientes ativos da pasta de dente”, explica Schilling.
Avaliação da Segurança e Eficácia da Pasta de Dente
O Fraunhofer IMWS contribuiu avaliando como diferentes formulações interagem com dentes e gengivas. Utilizando ferramentas avançadas, como microscopia eletrônica de varredura e análise química, os pesquisadores examinaram compatibilidade e desempenho em detalhes.
Conforme explica Andreas Kiesow, gerente do grupo de Caracterização de Produtos Médicos e Cosméticos, “a microscopia eletrônica de varredura, caracterização química e medições quantitativas permitem que tiremos conclusões detalhadas sobre a compatibilidade e a função de uma substância. Para simplificar: acabamos descobrindo se a pasta de dente funciona ou não.”
Padrões de Qualidade e Produtos Futuros
Todos os testes seguiram as boas práticas de laboratório (BPL), garantindo que os resultados atendessem a requisitos rigorosos nacionais e internacionais. “A conformidade com as diretrizes de BPL foi um elemento-chave do projeto. Não desenvolvemos apenas uma boa pasta de dente com um novo ingrediente: desenvolvemos um produto de cuidado oral de padrão médico de alta qualidade”, afirma Schilling.
O trabalho na tecnologia continua. Além da pasta de dente, pesquisadores e a equipe do PerioTrap desenvolveram um gel utilizado após limpezas dentais profissionais para bloquear bactérias nocivas, apoiar um microbioma saudável e manter a saúde gengival.
Mais produtos estão em desenvolvimento, incluindo um enxaguante bucal e outras soluções para cuidado oral. Também há potencial para uso na medicina veterinária, uma vez que a doença gengival em cães e gatos possui causas subjacentes semelhantes.
