Neste domingo, milhões de fãs de futebol ao redor do mundo estarão assistindo atentamente à disputa entre Espanha e Argentina pelo título da Copa do Mundo. O prodígio espanhol de 19 anos, Lamine Yamal, se tornará o terceiro finalista mais jovem do torneio. Há apenas alguns anos, Yamal era um adolescente crescendo no bairro operário de Rocafonda, em Espanha; ele treina para este dia desde que foi descoberto aos seis anos de idade.
“Olha, minha mãe me teve quando tinha 16 anos,” Yamal disse recentemente em uma entrevista à rádio espanhola Cadena SER. “Meu pai também teve que sair para buscar a vida, às vezes coletando coisas nas ruas para voltar para casa com comida para nós. Para mim, isso é pressão real, não o que eu tenho.”
Ele foi criado em um centro migrante em Mataró, Catalunha, Espanha, a apenas 32 quilômetros ao nordeste de Barcelona.
Estudos sugerem que metade da população de Rocafonda vive abaixo da linha da pobreza. E Yamal tem orgulho de suas raízes; sempre que ele marca um gol, ele exibe o número “304” em homenagem ao código de área de sua cidade natal, 08304. O pai do futebolista, Mounir Nasraoui, emigrou para a área de classe trabalhadora vindo do Marrocos; e sua mãe, Sheila Ebana, veio da Guiné Equatorial.
Desde cedo, ficou claro que Yamal tinha um talento extraordinário. Com apenas seis anos, ele foi descoberto pelo FC Barcelona enquanto jogava por um clube local perto de sua casa. Os olheiros do Barça reconheceram seu talento e o levaram para treinar na equipe juvenil em La Masia — a famosa academia de jovens da cidade espanhola que revelou jogadores como Messi, Xavi e Iniesta. Ele se juntou ao clube com apenas sete anos.
Aos 15 anos, Yamal fez sua estreia pelo FC Barcelona — o mais jovem a atuar pelo time principal desde 1922. E essa seria apenas uma das muitas conquistas que o jovem de 19 anos alcançaria ao chegar ao maior palco do esporte neste fim de semana.
Yamal está quebrando recordes e faturando milhões aos 19 anos
A Copa do Mundo de 2026 não é o primeiro grande marco para o atacante canhoto da Espanha. O adolescente já viveu uma carreira agitada antes de atingir a idade para beber legalmente em sua final da Copa do Mundo em Nova Jersey. Fãs dedicados do esporte afirmam que ele é o melhor jogador da Espanha; muitos o colocam entre os melhores do mundo.
Aos 16 anos, Yamal fez sua estreia na seleção espanhola em um jogo de qualificação para a Euro 2024 contra a Geórgia. No mês seguinte, ele marcou em um jogo contra o Granada, tornando-se o mais jovem a fazer um gol na história da La Liga. E um ano depois, ele ajudou a Espanha a conquistar seu quarto título europeu no torneio UEFA Euro 2024, recebendo o prêmio de Jogador Mais Jovem do Torneio.
Naquele outono, Yamal conquistou o Troféu Kopa no prestigioso gala Ballon d’Or da France Football. Ele já havia anotado 18 gols e 25 assistências ao finalizar sua temporada 2024-2025 pelo Barcelona.
E após mais de uma década jogando futebol, ele acumulou uma longa lista de “primeiras vezes.” Yamal foi o jogador mais jovem do Barcelona a atingir 50 partidas oficiais; o mais jovem a marcar pela seleção espanhola; e o mais jovem a atuar em uma final de Campeonato Europeu.
E com seu sucesso vieram contratos de patrocínio e melhores salários. ESPN classificou Yamal como o 10º jogador mais bem pago do esporte no ano passado, estimando que ele ganhou cerca de $43 milhões: $33 milhões em campo e cerca de $10 milhões fora dele. No ano passado, Yamal assinou uma extensão de contrato de longo prazo com o Barcelona que vai até o final da temporada 2030-2031, reportadamente garantindo um salário anual de cerca de €19 milhões (cerca de $21,5 milhões).
A Copa do Mundo apenas adicionou ao seu currículo em crescimento. Dez minutos após seu debute na Copa do Mundo em junho, Yamal marcou contra a Arábia Saudita em seu segundo jogo da fase de grupos. Esse gol também fez dele o segundo jogador mais jovem a abrir o placar em uma partida da Copa do Mundo, atrás apenas de Pelé em 1958. E na próxima partida contra a Argentina, Yamal buscará trazer mais uma vitória para seu país.
Se a Espanha levar o troféu para casa neste domingo, ele deverá receber centenas de milhares de dólares.
