Novas descobertas apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) deste ano, realizado em Istambul, Turquia (de 12 a 15 de maio), destacam diferenças significativas em como a obesidade afeta homens e mulheres. A pesquisa revela que os riscos relacionados à saúde cardiovascular, ao metabolismo e à inflamação não se desenvolvem da mesma forma entre os sexos. Essas informações podem ajudar médicos a elaborar estratégias de tratamento mais personalizadas.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Dokuz Eylul, na Turquia, descobriu que homens com obesidade tendem a acumular gordura abdominal (visceral) em maior quantidade. Esse tipo de gordura envolve órgãos internos e está fortemente associado a condições graves de saúde cardiovascular e metabólica. Os homens do estudo também apresentaram níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode indicar danos ao fígado. As mulheres com obesidade, por outro lado, mostraram-se mais propensas a experimentar inflamação generalizada e níveis elevados de colesterol, ambos fatores que aumentam o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
“Nossas descobertas revelam diferenças intrigantes na forma como homens e mulheres reagem à obesidade”, afirma a autora principal, Dra. Zeynep Pekel, da Universidade Dokuz Eylul, em Izmir, Turquia. “Elas mostram o quão crucial é a pesquisa específica por gênero. Além de as diferenças de sexo influenciarem significativamente a patologia e o curso da obesidade, nossos resultados indicam que tais diferenças podem ser um trampolim para encontrar terapias direcionadas e baseadas no sexo para ajudar na gestão de pessoas que vivem com obesidade.”
Um Desafio Global de Saúde com Riscos Complexos
Em 2023, aproximadamente 1,54 bilhão de adultos em todo o mundo conviviam com síndrome metabólica (cerca de 1 em cada 3 mulheres e 1 em cada 4 homens). Esta condição inclui um conjunto de fatores de risco importante para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, pressão arterial elevada e aumento da glicose plasmática em jejum.[1]
A obesidade em si é uma doença crônica complexa que afeta o corpo de várias maneiras. Envolve mudanças no metabolismo e na inflamação, e essas alterações podem variar amplamente entre os indivíduos. O sexo biológico desempenha um papel em onde a gordura é armazenada, como o fígado processa nutrientes e como o sistema imunológico responde. Contudo, as comparações detalhadas dessas diferenças entre homens e mulheres com obesidade têm sido limitadas.
Estudo Analisa Diferenças Baseadas no Sexo na Obesidade
Para compreender melhor esses padrões, os pesquisadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média de 45 anos) e 248 homens (idade média de 41 anos) que foram atendidos na Clínica de Obesidade do Departamento de Medicina Interna da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Eylul entre 2024 e 2025.
Os participantes passaram por uma série de avaliações. As medições físicas incluíram altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Os exames de sangue avaliaram os níveis lipídicos para mensurar o risco cardiovascular, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL), ou “colesterol ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL), ou “colesterol bom”, triglicerídeos e glicose em jejum.
Os pesquisadores também examinaram marcadores relacionados à função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamil transferase (GGT)), função renal (níveis de creatinina) e inflamação. Os indicadores inflamatórios incluíram proteína C-reativa, taxa de sedimentação de eritrócitos, contagem de glóbulos brancos e contagem de plaquetas.
Principais Diferenças na Distribuição de Gordura e Biomarcadores
Os resultados mostraram que os homens apresentaram um índice de massa corporal (IMC) ligeiramente mais alto que as mulheres (37,5 vs 36 kg/m²). No entanto, sua circunferência da cintura era consideravelmente maior (120 vs 108 cm), e sua pressão arterial sistólica também foi mais elevada (128 vs 122 mmHg), ambos relacionados ao aumento do risco de doenças cardiovasculares e diabetes (veja tabela nas notas para os editores).
Além disso, os homens tinham níveis de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina significativamente mais altos. Essas descobertas indicam uma maior probabilidade de complicações relacionadas ao fígado e ao metabolismo.
As mulheres, em contraste, apresentaram colesterol total mais alto (215 vs 203 mg/dL) e LDL ou “colesterol ruim” (130 vs 123 mg/dL). Elas também mostraram níveis mais elevados de marcadores inflamatórios, incluindo taxa de sedimentação de eritrócitos, proteína C-reativa e contagem de plaquetas (veja tabela nas notas para os editores). Esses padrões sugerem uma resposta inflamatória mais intensa.
Hormônios e Biologia Ajudam a Explicar as Diferenças
De acordo com Pekel, essas diferenças são provavelmente influenciadas por hormônios, atividade do sistema imunológico e como a gordura é distribuída no corpo. Hormônios (especialmente estrogênio) afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do organismo. As mulheres normalmente armazenam mais gordura sob a pele e tendem a apresentar níveis mais altos de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C-reativa e taxa de sedimentação de eritrócitos. Elas também geralmente têm uma resposta imunológica mais ativa, em parte devido a fatores genéticos, como o cromossomo X.
Os homens, por sua vez, têm maior tendência de armazenar gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente associada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações graves à saúde.
“Ainda é cedo e essas descobertas precisam ser confirmadas em outros grupos de pacientes, mas oferecem uma visão importante sobre como a obesidade pode afetar homens e mulheres de maneira diferente”, disse Pekel. “Essas diferenças são provavelmente influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, respostas imunológicas e distribuição de gordura. Nossos próximos passos são validar essas descobertas em populações maiores, entender melhor os processos biológicos por trás dessas diferenças e explorar como esses padrões se relacionam ao risco clínico.”
Limitações do Estudo e Próximos Passos
Os pesquisadores observam várias limitações. O estudo é observacional, o que significa que não pode determinar causa e efeito e pode ser influenciado por fatores que confundem ou por causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes era composta por adultos de origem étnica turca, então os resultados podem não se aplicar integralmente a outras populações. Estudos maiores e mais diversos serão necessários para confirmar e expandir esses resultados.
Notas
- Tendências globais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma análise sistemática e modelagem | Nature Communications
Esta pesquisa é baseada no resumo 1854 apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO). Todos os resumos foram revisados pelo comitê de seleção do congresso. Um artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão disponíveis para responder a perguntas.
