As infecções de gripe nos EUA aumentaram durante as festas de fim de ano, e as autoridades de saúde alertam que esta é uma temporada severa que provavelmente irá piorar.
Novosdados governamentais divulgados na segunda-feira — sobre a atividade da gripe na semana do Natal — mostraram que, por algumas medidas, esta temporada já supera a epidemia de gripe do inverno passado, uma das mais severas da história recente.
Os dados foram publicados no mesmo dia em que a administração Trump anunciou que não irámais recomendar vacinas contra a gripe e outros tipos de vacinas para todas as crianças.
Quarenta e cinco estados relataram atividade de gripe alta ou muito alta durante a semana do Natal, um aumento em relação aos 30 estadosda semana anterior.
Os números crescentes parecem ser impulsionados pelo tipo de vírus da gripe que está circulando, segundo especialistas em saúde pública.
Um tipo de vírus da gripe, chamado A H3N2, historicamente causou mais hospitalizações e mortes entre pessoas idosas. Até agora nesta temporada, esse é o tipo mais frequentemente reportado. Mais preocupante ainda, mais de 90% das infecções por H3N2 analisadas eram uma nova versão — conhecida como variante subclade K — que difere da cepa das vacinas contra a gripe deste ano.
As temporadas de gripe normalmente atingem seu pico em janeiro ou fevereiro, então é cedo para saber qual será a gravidade dessa incompatibilidade.
“O fato de termos visto aumentos constantes nas últimas semanas sem uma queda significativa ou mesmo uma estabilização sugere que o pico ainda está por vir,” disse o Dr. Robert Hopkins, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas.
A segunda temporada de gripe severa consecutiva
A última temporada de gripe foi difícil, com a taxa geral de hospitalizações pela gripe sendo a mais alta desde a pandemia de gripe H1N1 há 15 anos.As mortes de crianças por gripe chegaram a 288, o pior registro para uma temporada regular de gripe nos EUA.
Nove mortes pediátricas por gripe foram relatadas até agora nesta temporada. Para as crianças, a porcentagem de visitas ao pronto-socorro devido à gripe já superou o maior índice observado durante a temporada 2024-2025.
Hopkins afirmou que o H3N2 normalmente afeta mais gravemente os adultos mais velhos, e o aumento nas taxas entre crianças e jovens sugere uma temporada de gripe severa em todas as faixas etárias.
Outro sinal preocupante: a porcentagem de visitas a consultórios médicos e clínicas que foram devido a doenças semelhantes à gripe também foi maior no final do mês passado do que em qualquer momento da temporada de gripe anterior.
Embora as mortes e hospitalizações ainda não tenham atingido os níveis do ano passado, esses são indicadores que costumam ser mais lentos, observou Hopkins.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA estima que já ocorreram pelo menos 11 milhões de casos de gripe, 120.000 hospitalizações e 5.000 mortes nesta temporada.
Governo dos EUA recua nas recomendações de vacinas
Os especialistas em saúde pública recomendam que todos com 6 meses ou mais tomem uma vacina anual contra a gripe.
Porém, autoridades de saúde federais anunciaram na segunda-feira que não irão mais recomendar vacinas contra a gripe para crianças nos EUA, afirmando que esta é uma decisão que pais e pacientes devem tomar em consulta com seus médicos.
Entretanto, a vacina contra a gripe continuará a ser totalmente coberta por seguradoras privadas e programas federais, incluindo Medicaid, o Programa de Seguro de Saúde da Criança e o Programa de Vacinas para Crianças, segundo um porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
As infecções por COVID-19 também têm aumentado,mostram outros dados federais, embora até agora neste inverno permaneçam menos comuns do que a gripe. A administração Trumpdeixou de recomendar injeções de COVID-19 para crianças saudáveis no ano passado.
EUA deixarão de coletar dados do Medicaid
Hopkins expressou preocupação sobre umanotificação federal divulgada na semana passada que informou que os programas governamentais de Medicaid, que pagam por serviços médicos para famílias de baixa renda, não precisarão mais relatar as taxas de imunização.
Dados depesquisas do CDC sugerem que as taxas de vacinação contra a gripe nos EUA estão aproximadamente iguais às do ano passado. Mas os dados do Medicaid — para a gripe, bem como para sarampo e outras doenças — oferecem uma visão mais abrangente sobre crianças que estão em maior risco de muitas doenças, disse ele.
Autoridades de saúde federais enquadraram essa mudança como parte de um esforço para desvincular a avaliação e o pagamento dos médicos do Medicaid da frequência com que eles fornecem vacinas infantis.
“Burocracias governamentais nunca deveriam coagir médicos ou famílias a aceitarem vacinas ou penalizar profissionais por respeitar a escolha dos pacientes,” escreveu o Secretário de SaúdeRobert F. Kennedy Jr., uma voz proeminente na comunidade anti-vacinas antes de o presidente Donald Trump colocá-lo no comando das agências de saúde federais.
“Essa prática termina agora,” Kennedy escreveuem uma rede social na semana passada.
Contudo, Hopkins afirmou que essa mudança irá “eliminar uma fonte significativa de dados” que permite que as comunidades avaliem os esforços para proteger crianças contra doenças evitáveis por vacina.
“Este é um plano desastroso,” acrescentou.
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