Pessoas que consomem menos do que a ingestão diária recomendada de líquidos apresentam uma resposta maior de hormônios do estresse, o que está associado a um risco elevado de doenças cardíacas, diabetes e depressão.

Uma pesquisa recente, publicada na Journal of Applied Physiology, revelou que indivíduos que bebiam menos de 1,5 litros de líquidos – ou sete xícaras de chá – por dia tinham uma resposta de cortisol ao estresse que era mais de 50% maior do que aqueles que atendiam às recomendações diárias de ingestão de água.

O professor Neil Walsh, lider do estudo e fisiologista na Escola de Ciências do Esporte e Exercício da LJMU, comentou: “O cortisol é o principal hormônio do estresse do corpo, e uma reatividade exagerada de cortisol ao estresse está associada a um aumento do risco de doenças cardíacas, diabetes e depressão.”

“Se você sabe que tem um prazo se aproximando ou um discurso a fazer, manter uma garrafa de água por perto pode ser um bom hábito com benefícios potenciais para sua saúde a longo prazo.”

Problemas de saúde a longo prazo

Financiado pela Danone R&I, Neil e sua equipe dividiram jovens adultos saudáveis em dois grupos de tamanho igual, representando os 25% mais baixos e mais altos de ingestão diária de líquidos. O grupo ‘baixa ingestão de líquidos’ era composto por indivíduos que tipicamente consumiam menos de 1,5 litros de líquidos por dia (água, bebidas quentes, etc.). O grupo ‘alta ingestão de líquidos’ incluía indivíduos que regularmente atendiam às recomendações diárias de ingestão de água — 2 litros para mulheres e 2,5 litros para homens. Ambos os grupos foram pareados por fatores chave que influenciam as respostas ao estresse, como características psicológicas e sono.

Os participantes mantiveram seus hábitos de ingestão por uma semana, durante a qual os níveis de hidratação foram monitorados através de amostras de sangue e urina. Em seguida, os participantes foram submetidos ao Trier Social Stress Test, amplamente utilizado para simular estresse real por meio de uma simulação de entrevista de emprego e uma tarefa de aritmética mental.

O Dr. Daniel Kashi, membro da equipe do estudo, afirmou: “Ambos os grupos sentiram-se igualmente ansiosos e apresentaram aumentos semelhantes na frequência cardíaca durante o teste de estresse. No entanto, apenas o grupo ‘baixa ingestão de líquidos’ mostrou um aumento significativo no cortisol salivar em resposta ao teste de estresse.”

Ele acrescentou: “Embora o grupo de baixa ingestão não tenha relatado estar mais sedento do que o grupo de alta ingestão, suas urinas eram mais escuras e concentradas, evidências claras de desidratação. Uma observação importante foi que a hidratação deficiente estava associada a uma maior reatividade de cortisol ao teste de estresse. A reatividade exagerada de cortisol ao estresse tem sido associada a problemas de saúde a longo prazo.”

“Se você tem uma agenda estressante, manter uma garrafa de água por perto pode ser um bom hábito.”

Dr. Daniel Kashi, fisiologista, LJMU

Por que a desidratação é prejudicial?

A resposta está no sistema de regulação da água do corpo, que está intimamente conectado ao centro de resposta ao estresse do cérebro. Quando o corpo detecta desidratação, seja devido ao consumo inadequado de líquidos ou à perda excessiva de fluidos, desencadeia a liberação de um hormônio chamado vasopressina. A vasopressina atua principalmente nos rins, promovendo a reabsorção de água para manter o volume sanguíneo e o equilíbrio eletrolítico. Esse mecanismo de conservação tem um custo. A liberação sustentada de vasopressina coloca uma pressão extra nos rins, que precisam trabalhar mais para concentrar a urina e gerenciar o equilíbrio eletrolítico.

A vasopressina também atua no centro de resposta ao estresse do cérebro, o hipotálamo, onde pode influenciar a liberação de cortisol. Este duplo papel da vasopressina ajuda a manter o volume sanguíneo e o equilíbrio eletrolítico, mas também aumenta o cortisol.

Os pesquisadores afirmam que, embora mais estudos de longo prazo sejam necessários, as descobertas reforçam as recomendações atuais de ingestão de água — aproximadamente 2 litros de líquidos por dia para mulheres e 2,5 litros para homens.

A hidratação nos ajuda a gerenciar o estresse

“Estar hidratado pode ajudar seu corpo a gerenciar o estresse de forma mais eficaz”, acrescentou o Dr. Kashi. Uma maneira prática de verificar seu estado de hidratação é observar a cor da urina — o amarelo claro geralmente indica boa hidratação.

“Se você sabe, por exemplo, que tem uma agenda estressante, talvez um prazo próximo ou um discurso a fazer, manter uma garrafa de água por perto pode ser um bom hábito que traz potenciais benefícios para sua saúde a longo prazo.”