Nos últimos seis anos, um aumento significativo de satélites em órbita desencadeou o que a Diretora Executiva da Northwood Space, Bridgit Mendler, chamou de “era de construção de infraestrutura” no espaço.
Durante sua participação na conferência Fortune Brainstorm Tech em Aspen, Colorado, na terça-feira, Mendler destacou como os avanços massivos na capacidade de lançamento e na fabricação de espaçonaves estão potencializando a economia espacial. Os satélites evoluíram de missões científicas isoladas para constelações massivas compostas por milhares deles. E todos eles exigem o tipo de roteamento de rede que a Northwood constrói, afirmou ela.
A Northwood se concentra no segmento terrestre, que Mendler descreveu como o sistema de rede que conecta a Terra ao espaço. Sem essa infraestrutura, ela argumentou, um satélite seria um “realmente caro pedaço de metal no espaço”.
“Por muito tempo, a economia espacial existiu, mas era bastante nichada”, disse Mendler. “A economia está se transformando. Você pode ver que isso está levando à adoção e participação de mercado em grandes partes da economia, como telecomunicações.”
O Starlink da SpaceX, que fornece acesso à internet para clientes na Terra, atualmente opera com mais de 10.000 satélites em órbita baixa da Terra, enquanto o Projeto Kuiper da Amazon está correndo para lançar sua própria constelação de satélites. A SpaceX e outras empresas também esperam eventualmente lançar os chamados centros de dados de computação orbital. Empresas estão firmando acordos multimilionários para fornecer serviços de computação em IA por meio da infraestrutura espacial.
A crescente indústria espacial receberá um grande impulso nesta semana, quando a SpaceX deve fazer sua estreia no mercado público com o código de ticker SPCX, avaliada em 1,75 trilhões de dólares. Espera-se que a IPO arrecade 75 bilhões de dólares, tornando-se a maior IPO da história, superando a estreia da Saudi Aramco em 2019.
A Northwood recentemente fechou uma rodada de financiamento de Série B no valor de 100 milhões de dólares, liderada pela Washington Harbour Partners e Andreessen Horowitz. A empresa está apostando fortemente na infraestrutura de dados terrestre. Seu produto principal, chamado Portal, utiliza uma rede de antenas menores e individuais que trabalham juntas como um único sistema poderoso, projetado para substituir as tradicionais antenas parabólicas.
A filosofia de Mendler é que a rede espacial deve ser um recurso compartilhado, semelhante a como a infraestrutura em nuvem apoia startups de tecnologia. Ao fornecer essa camada compartilhada, a Northwood visa reduzir drasticamente o tempo necessário para novos empreendimentos espaciais. O que levou líderes da indústria como a SpaceX 20 anos para construir, poderia ser alcançado em cinco, disse ela.
Uma história de Hollywood
Mendler é uma ex-atriz do Disney Channel, aparecendo em programas de TV populares como Good Luck Charlie e Wizards of Waverly Place. Ela declarou que vê sua formação em Hollywood como “tradicional” para um CEO do setor espacial, uma vez que ambas as indústrias demandam uma alta tolerância ao risco e a capacidade de superar obstáculos significativos.
Ela também considera a energia baseada no espaço como uma aplicação empolgante, observando que existe uma “abundância de energia no espaço” que poderia ajudar a resolver preocupações relacionadas ao fornecimento de energia na Terra.
“Os dados são a maneira de se extrair valor da economia espacial,” afirmou. “Portanto, quanto mais capacidade você puder extrair do espaço, mais a economia espacial cresce diretamente.”
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