Em 1993, a icônica banda britânica de Brit-pop Blur encerrou a canção “For Tomorrow” com um comentário falado: Para o narrador, a vida moderna era uma grande decepção. Essa frase se tornou o título do álbum e, eventualmente, um símbolo de um certo tipo de desilusão da Geração X: entediada, relutante em levar a sério as disfunções do mundo, pois levá-las a sério não mudaria nada.
Três décadas depois, a geração que a Geração X criou herdou esse sentimento, mas sem a ironia. As provas estão se acumulando em diversas enquetes, pesquisas e incontáveis relatos que mostram que a Geração Z não é o problema; a vida moderna é que anda um pouco complicada. Ou como afirma a nova pesquisa Gen Z Pulse da agência global de publicidade Ogilvy: “A Geração Z não é contraditória. A vida moderna é.”
O Harris Poll, em uma pesquisa separada com 4.100 adultos americanos realizada no final de maio e início de junho, encontrou um conjunto severo de condições econômicas que fazem com que metade da geração se sinta sozinha todos os finais de semana—e isso porque não conseguem arcar com as saídas. Quase três quartos passam seu tempo de fim de semana em casa, e de acordo com o estatístico que analisou os dados, a conexão entre eles não é psicológica, e sim uma “ressaca de gastos.”
“Chamamos isso de priorizar o arrependimento financeiro em vez do medo de perder algo (FOMO),” disse Libby Rodney, diretora de estratégia do Harris Poll, em uma entrevista ao Fortune sobre o novo Gen Z Weekend Report. “Não é a conexão física que a Geração Z está tentando evitar, é apenas financeira.”
Reid Litman, o diretor que escreveu o relatório Gen Z Pulse da Ogilvy Consulting, expressa uma visão semelhante. “Ao contrário da forma como geralmente são retratados na mídia, os membros da Geração Z não são hipócritas ou incompetentes,” escreve ele. “Eles estão navegando em novas contradições criadas pela vida moderna.”
Em uma entrevista subsequente com o Fortune, Litman mencionou que ele observa de perto como a cultura jovem é coberta “uma tendência de cada vez”—um artigo sobre desinfluência, depois pilhas de suplementos, depois doomscrolling, cada um tratado como uma explicação completa, quando na verdade é “uma seção transversal de um conjunto muito maior de compromissos.” Ele afirmou que grande parte do relatório foi escrito em seu celular, em pequenos trechos, enquanto observava e interagia com a Geração Z diretamente em Minneapolis, Kansas City, Atlanta e Dallas—não apenas nos centros de mídia costeiros normalmente usados para definir a geração.
De fato, a Geração Z é a primeira geração a crescer completamente dentro de uma “nova realidade”, à medida que a última década progressivamente transferiu “os sistemas que antes ajudavam as pessoas a atravessar a vida adulta” para o indivíduo. “A identidade, relacionamentos e trabalho estão cada vez mais confusos,” deixando a geração mais jovem a responsabilidade de descobrir tudo sozinha.
Uma geração criada em ambientes fechados
Rodney defendeu a ideia de um componente físico para a solidão da Geração Z, ecoando a argumentação de Litman de que, um a um, as estruturas que as gerações anteriores desfrutaram foram removidas. A Geração Z passou a infância sendo direcionada a telas enquanto era excluída de espaços físicos não supervisionados, frequentemente pelos próprios pais da Geração X que gerenciavam a casa.
Ela citou dados mostrando que 75% das crianças de 8 a 12 anos têm permissão para brincar em Roblox, enquanto apenas 25% dessas mesmas crianças têm permissão para brincar sozinhas no quintal de casa. Essa mesma lógica, argumentou, se estendeu à adolescência da Geração Z: cafés que negam Wi-Fi, shoppings que tratam adolescentes como potenciais ladrões, espaços públicos cada vez mais projetados para desencorajar encontros não monetizados. “Eles realmente estão tendo dificuldades para se conectar em lugares que não são capitalizados ou monetizados ao seu redor,” afirmou Rodney. O resultado, somado a uma pandemia global que atingiu seus anos formativos, é uma geração cuja configuração padrão se tornou ficar em casa.
Litman reconheceu que a Geração X também enfrentou turbulências, mas “dentro de estruturas que ainda estavam em grande parte de pé”—contratos de trabalho mais claros, mídia que ainda não se personalizou totalmente em torno deles. “Essa é uma posição estrutural diferente, não uma versão mais intensa da mesma situação,” disse ele. Para a Geração Z, “isso não é uma fase que eles superam, é o ambiente no qual construíram seu julgamento e suas ambições.”
Os dados da Ogilvy complicam a suposição de que isso é um problema de preferência por telas e não um problema de substituição de telas. Mais de 60% dos membros da Geração Z estão ativamente tentando reduzir seu tempo de tela, e 52% dizem que querem mais tempo social presencial—mais do que desejam viagens adicionais, entretenimento ou experiências de fitness. No entanto, apenas 6% afirmam estar satisfeitos com seu nível atual de experiências presenciais, e a maioria em todos os três mercados pesquisados—58% nos EUA, 63% no Reino Unido, 55% na Austrália—dizem que a conexão digital ajuda, mas o tempo pessoal continua essencial. As telas não são o objetivo. Elas são o que sobra depois que a matemática das despesas não fecha.
51%: O número da solidão que não mente
O Harris Poll entrevistou 603 adultos da Geração Z como parte de uma amostra representativa de 4.100 adultos americanos no final de maio e início de junho, e encontrou que 51% relatam solidão nos finais de semana—o mais elevado de qualquer geração e 37 pontos percentuais acima dos boomers, que estão em 14%. Rodney não considera esse número como uma mera estatística de saúde mental. “Ao lê-lo, você entende que eles estão sob muita pressão financeira, mas as implicações sociais disso são realmente tristes,” disse ela. “Quando uma geração está sob muito estresse financeiro, sua conexão social também pode estar sob imensa pressão.”
O relatório da Ogilvy, por sua vez, baseado em 2.100 entrevistados nos EUA, Reino Unido e Austrália, encontrou que apenas 17% dos jovens americanos afirmam se sentir profundamente conectados a pelo menos uma comunidade, e menos de 20% dizem que pertencimento vem naturalmente para eles—75% descrevem isso como algo que requer esforço constante e intencional.
68%: A matemática financeira por trás da retração
Sessenta e oito por cento da Geração Z diz que sair “não compensa o dano que faz na carteira,” e 62% evitam fazer planos nos finais de semana para não enfrentar o arrependimento financeiro que se segue a uma noite fora. Com bebidas custando entre 15 a 25 dólares, Rodney disse que “simplesmente se torna impossível ter um final de semana acessível”—um aperto agravado pelo fato de que cerca de um em cada três adultos da Geração Z ainda vive em casa, muitas vezes especificamente para economizar o suficiente para se mudar. Rodney chamou esse número de prova mais clara de que a evasão é econômica, não social: a Geração Z não está pulando os planos porque não gosta de pessoas, mas porque “os gastos impactam mais do que qualquer outra coisa.”
A mais clara ilustração, disse ela, veio de uma pergunta hipotética que a pesquisa fez: Se recebesse 100 dólares inesperados para gastar em um final de semana, o que a Geração Z faria com isso? Setenta e um por cento disseram que economizariam ou utilizariam na conta, significativamente mais do que os 64% de boomers que disseram o mesmo. “Isso não é algo que você veria em gerações anteriores,” afirmou Rodney. “Isso é, em essência, o que a pesquisa aponta.”
Essa defensividade está alinhada com uma mudança mais ampla de humor financeiro que a Ogilvy identificou globalmente: metade da Geração Z agora diz que se sente financeiramente insegura, um aumento em relação a menos de um terço há apenas 12 meses, segundo dados da Deloitte citados no relatório Pulse—uma das mudanças de sentimento mais rápidas em todo o estudo.
Por que as contas são tão impiedosas
Assim como Litman, Rodney rastreou o desequilíbrio a uma década de choques acumulados que atingiram a Geração Z simultaneamente em vez de sequencialmente. “Eles são os primeiros a serem demitidos e os menos propensos a serem contratados após se formarem na faculdade,” disse ela, apontando a inflação e o aumento dos custos da habitação que se sobrepõem a uma entrada complicada no mercado de trabalho. “Tudo está acontecendo praticamente ao mesmo tempo. Eles sentem que precisam ser fiscalmente responsáveis. E assim, estão trocando sua conexão social e saúde social pela saúde financeira.”
Rodney mencionou a expressão popularizada pelo historiador da Columbia Adam Tooze: “policrise”, referindo-se a uma série de crises interligadas sem solução clara, que vão da pandemia ao aumento dos preços até as atuais disrupções no mercado de trabalho. Essa visão ressoa com pesquisas do economista de Dartmouth David Blanchflower, cujo artigo de trabalho de 2025 descreveu a Geração Z como reinventando a crise da meia-idade em uma “crise de um quarto de vida,” como anteriormente coberto no Fortune. Na verdade, Rodney comentou que planeja visitar Dartmouth em breve, citando a pesquisa empática da universidade sobre a Geração Z, juntamente com o trabalho do psicólogo da NYU Jonathan Haidt.
Os dados da Ogilvy possuem informações que confirmam a ideia de que essa é uma questão de proibição de demandas e não de falta de interesse. Ao serem questionados sobre as maiores ideias erradas ligadas à sua geração, uma mulher de 20 anos respondeu: “Preguiçosos porque a acessibilidade da geração passada é inatingível para nós.”
Outra acrescentou: “Não são socialmente inteligentes ou financeiramente inteligentes.”
O relatório apresenta isso como uma geração sendo avaliada com base em “uma versão da vida adulta que mal existe mais,” a mesma reclamação que a Geração X fez em relação aos sistemas que os formaram, agora dirigida aos sistemas que seus próprios filhos herdaram.
O desequilíbrio não é distribuído de forma justa. Quarenta e dois por cento dos locatários da Geração Z afirmam que não conseguem gastar dinheiro em “diversão,” em comparação com 25% dos proprietários de imóveis, e os locatários citam economizar como seu principal motivo para ficar em casa a uma taxa de 58%, contra 41% dos proprietários. Essa carga é ainda mais pesada sobre as mulheres: Aproximadamente 41% das mulheres da Geração Z dizem que não conseguem se divertir, em comparação com uma parte significativamente menor entre os homens, uma diferença que Rodney chama de “imposto sobre a diversão” sobre as jovens. “Há também essa pressão sobre as mulheres jovens para serem mais responsáveis e divertirem-se menos, o que é muito desagradável,” afirmou ela, ligando isso a desvantagens mais amplas no mercado de trabalho, incluindo pesquisas recentes que mostram que as jovens mulheres estão desproporcionalmente concentradas em empregos de nível júnior expostos à inteligência artificial.
Mesmo as filas em restaurantes que se tornaram virais, que fazem a Geração Z parecer superficial e performática, se encaixam nessa lógica: As redes sociais transformaram a alimentação fora de casa em um ritual de status, onde os dados da pesquisa sugerem que até 84% da Geração Z está ativamente experimentando tendências alimentares que veem online, e os comerciantes de restaurantes notam que os jovens clientes são fortemente guiados pelo que parece atual e confiável em suas redes sociais. Para uma geração que em sua maioria diz aos pesquisadores que sair para comer é um “programa especial” em vez de um hábito diário, essas filas muitas vezes representam a própria saída—uma ocasião relativamente rara e altamente curada que eles podem documentar e postar—em vez de evidências de que o restante de seus finais de semana não é moldado pela dura aritmética das despesas.
Restrições como catalisador, não apenas retração
E, no entanto, tanto Litman quanto Rodney expressaram notas de esperança. “É tão fácil sempre pintar a Geração Z em um quadro de angústia. Mas eles estão realmente pensando: Como conseguimos sair disso?”
85% da Geração Z afirma que já desenvolveu soluções para socializar de forma mais econômica ao longo do último ano—recebendo amigos em casa, buscando promoções de happy hour, utilizando aulas de ginástica gratuitas como encontros sociais—e 73% afirmam que querem mais ambientes sociais onde o álcool não seja o centro das atenções. Rodney articulou essa mudança como uma demanda por melhor custo-benefício, não menos conexão: “Eles querem mais espaços que exijam menos, significando pedir menos dinheiro deles e dar mais de volta,” disse ela, citando caminhadas e encontros voltados ao bem-estar como exemplos onde a Geração Z sai “se sentindo melhor e sem ressaca.”
O relatório da Ogilvy identifica a infraestrutura que já está absorvendo essa demanda redirecionada: 42% da Geração Z agora encontra um pertencimento consistente através de grupos de hobbies, comunidades de interesses e fandoms—um número que rivaliza com a família (48%) e amigos (44%) como principais fontes de conexão. Os clubes de corrida são o exemplo mais claro: A Strava informou que o número de clubes de corrida em sua plataforma quase quadruplicou em 2025, com eventos organizados aumentando 50% ano após ano, principalmente usados não para monitorar desempenho, mas para encontrar outras pessoas ativas. Esse padrão espelha diretamente a descoberta do Harris Poll que 65% da Geração Z se sente mais socialmente conectada em ambientes voltados ao bem-estar do que na vida noturna tradicional.
Rodney descreveu a Geração Z como uma geração de “alta intenção, baixo orçamento,” cuja escassez financeira não diminuiu sua influência cultural. “Seria um erro simplesmente ignorá-los porque têm orçamentos reduzidos, pois eles são grandes influenciadores da cultura, como sempre foram os jovens,” disse Rodney, prevendo que bares e locais de vida noturna, não a Geração Z, podem ser forçados a se adaptar. Os pesquisadores da Ogilvy chegaram a uma conclusão semelhante a partir de outra perspectiva, observando que a Geração Z é projetada para liderar todas as gerações em crescimento de gastos, acrescentando um estimado de 9 trilhões de dólares até 2034—significando que a mesma geração que atualmente está fora do mercado em uma sexta-feira, terá sua vingança quando inevitavelmente se tornar a força consumidora dominante que irá remodelar o que significa socializar.
Essa dinâmica também está ligada aos preços: Com bebidas custando entre 15 a 25 dólares, ela disse que “se torna impossível ter um fim de semana acessível”—uma pressão agravada pelo fato de que um em cada três adultos da Geração Z ainda reside em casa, muitas vezes especificamente para economizar o suficiente para sair.
O número de solidão, portanto, não é o fim da história que os dados contam. Apenas 6% da Geração Z afirmam estar satisfeitos com sua vida social atual, mas a mesma geração já está esboçando o que uma vida social mais acessível e sustentável poderia parecer.
Litman admitiu que não conhecia profundamente a discografia do Blur, mas os dados mostram a desilusão de maneira clara. Uma década atrás, 52% dos jovens de 18 a 26 anos nos EUA descreveram sua saúde mental como “excelente”; hoje esse número é de apenas 15%. “As gerações anteriores podiam razoavelmente esperar um conjunto de marcos que definiam a vida adulta,” disse ele. “Para a Geração Z, esses marcos não são mais metas ambicionais. Eles são opcionais, ou renegociados, ou simplesmente desapareceram.”
O indicativo pode estar escondido nas letras do Blur o tempo todo, porque o narrador não conclui dizendo que a vida é um fardo. Ao invés disso, ele diz que está “aguentando até amanhã.”
[Este relatório foi atualizado com comentários de uma entrevista com Reid Litman.]
