A perda de peso foi relacionada a vários fatores: a evitação de produtos de origem animal; o consumo de itens como batatas e grãos refinados, considerados “não saudáveis” pelo índice de dieta baseada em plantas; e a limitação de óleos adicionados e nozes, que o mesmo índice classifica como “saudáveis.”

“Nossa pesquisa mostra que mesmo quando uma dieta vegana de baixo teor de gordura inclui alimentos considerados não saudáveis — como definidos pelo índice de dieta baseada em plantas —, como grãos refinados e batatas, ainda é mais eficaz para perda de peso do que a dieta mediterrânea, porque evita produtos de origem animal e óleos adicionados,” afirma Hana Kahleova, MD, PhD, diretora de pesquisa clínica da Physicians Committee for Responsible Medicine e autora principal do estudo.

Comparação das Dietas

Esta análise se baseia em um estudo anterior da Physicians Committee que comparou diretamente uma dieta vegana de baixo teor de gordura com uma dieta mediterrânea. Neste experimento, 62 adultos com excesso de peso foram designados aleatoriamente a um dos dois padrões alimentares por 16 semanas. O plano vegano incluía frutas, vegetais, grãos e feijões, enquanto o plano mediterrâneo apresentava frutas, vegetais, leguminosas, peixe, laticínios com baixo teor de gordura e azeite de oliva extra-virgem. Nenhuma restrição calórica foi imposta a nenhum dos grupos.

Após as 16 semanas iniciais, os participantes retornaram às suas dietas habituais por um intervalo de quatro semanas e, em seguida, trocaram para o plano oposto por mais 16 semanas. Os resultados do estudo original mostraram que a dieta vegana levou a uma maior perda de peso e melhorias na composição corporal, sensibilidade à insulina e níveis de colesterol.

Compreendendo o Índice de Dieta Baseada em Plantas

Na análise secundária, os pesquisadores examinaram os registros alimentares dos participantes para explorar como três sistemas de pontuação dentro do índice de dieta baseada em plantas (PDI, hPDI e uPDI) se relacionavam às mudanças de peso em ambas as dietas. O sistema PDI classifica os alimentos da seguinte forma:

Os alimentos “saudáveis” à base de plantas incluem frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, leguminosas, óleos, café e chá. Os alimentos “não saudáveis” à base de plantas incluem suco de fruta, bebidas adoçadas com açúcar, grãos refinados, batatas e doces.

O índice atribui pontuações da seguinte forma:

• PDI: A pontuação aumenta com mais alimentos à base de plantas em geral.
• hPDI: A pontuação aumenta com mais alimentos à base de plantas “saudáveis” e menos alimentos à base de plantas “não saudáveis.”
• uPDI: A pontuação aumenta com mais alimentos à base de plantas “não saudáveis” e menos alimentos à base de plantas “saudáveis.”

O Que As Pontuações Revelam Sobre a Perda de Peso

A análise mostrou que as pontuações do PDI aumentaram significativamente entre os participantes da dieta vegana, enquanto permaneceram as mesmas entre os que seguiram a dieta mediterrânea. A pontuação do hPDI aumentou em ambos os grupos, enquanto a pontuação do uPDI subiu no grupo vegano e caiu entre os que seguiam a dieta mediterrânea.

Somente os aumentos nas pontuações de PDI e uPDI, observados exclusivamente na dieta vegana de baixo teor de gordura, foram associados à perda de peso. O aumento nas pontuações do hPDI não teve correspondência com alterações no peso corporal em nenhum dos grupos.

Por Que a Dieta Vegana Produziu Esses Efeitos

A maior parte do aumento nas pontuações de PDI, hPDI e uPDI na dieta vegana resultou da eliminação de produtos de origem animal. A redução no uso de óleos e nozes também contribuiu para aumentos nas pontuações de uPDI. Juntas, essas tendências indicam que substituir alimentos de origem animal por opções à base de plantas, juntamente com a redução de óleos e nozes, pode ser estratégias eficazes para o manejo do peso.