Um dos principais produtores de petróleo e gás da crescente Bacia Permiana no Texas Ocidental deu luz verde para o setor energético dos EUA, que hesitava em aumentar a produção, em meio à guerra em Irã e com os preços do petróleo nas alturas.
A Diamondback Energy, com sede em Midland, Texas – terceiro maior jogador na Permiana, atrás apenas da Exxon Mobil e da Chevron – anunciou que está aumentando tanto as equipes de fraturamento hidráulico (fracking) quanto as sondas de perfuração no Texas Ocidental. Grandes produtores de petróleo hesitaram em tomar decisões de investimento de longo prazo devido ao potencial de uma guerra de curta duração. Entretanto, o conflito se prolonga, e os efeitos de preços mais altos devem persistir por muitos meses após seu término. Em 4 de maio, o preço do petróleo de referência nos EUA era de $105 por barril, o que representa um aumento de 85% desde o início do ano.
A Diamondback, vista como um termômetro da indústria petrolífera dos Estados Unidos, implementou um sistema de ‘semáforo’ há um ano, quando previu uma iminente ‘luz vermelha’ e afirmou que a produção de petróleo de xisto dos EUA havia provavelmente ‘atingido o pico’ em meio à guerra tarifária do então presidente Donald Trump e ao aumento da produção da OPEC.
Um ano depois, a OPEC enfrenta dificuldades devido ao fechamento efetivo do Estreito de Ormuz, através do qual normalmente flui 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
“Embora nossa analogia do ‘semáforo’ em relação ao ambiente macroeconômico tenha cumprido sua função no último ano, decidimos deixá-la de lado por agora, uma vez que a luz se acendeu para verde, e a Diamondback está bem posicionada para responder ao ambiente macro atual”, disse o CEO da Diamondback, Kaes Van’t Hof, em uma carta aos acionistas na segunda-feira.
A Diamondback informou que sua produção de petróleo na Permiana atingiu uma média de 521.000 barris por dia no primeiro trimestre, superando até mesmo o ponto mais alto de sua previsão anterior de 512.000 barris. A empresa afirmou que continuará a produzir 520.000 barris por dia ou mais durante o resto do ano. A previsão média para o ano era de 505.000 barris.
“Os preços para a entrega física de petróleo bruto e produtos refinados aumentaram ainda mais, com algumas regiões do mundo já enfrentando escassez e destruição da demanda”, escreveu Van’t Hof. “Portanto, acreditamos que há um desequilíbrio legítimo entre oferta e demanda e que o sinal de preço associado é o catalisador para começar a aumentar a produção.”
“Devido à nossa posição, nossa preparação e a esse sinal de preço, estamos trazendo barris adicionais ao mercado imediatamente”, acrescentou.
No ano passado, a Diamondback reduziu o número de sondas de perfuração de 17 para 13 em antecipação à ‘luz vermelha’. Após operar 15 sondas no início deste ano, Van’t Hof informou que a empresa agora aumentará para 17 ou 18 sondas.
Quanto às equipes de conclusão de poços – ou fracking –, a Diamondback aumentará de quatro para cinco equipes.
O foco inicial está na fraturação de poços de petróleo já perfurados, conhecidos como DUCs (perfurados, mas não concluídos), para aumentar rapidamente a produção de petróleo. No entanto, a Diamondback está adicionando mais sondas de perfuração para reabastecer a atividade e aumentar os DUCs novamente.
Até o momento, na indústria, o número total de sondas permaneceu relativamente estável desde o início da guerra. Algumas empresas privadas aumentaram a atividade de perfuração e fracking, como a Continental Resources, mas os grandes players públicos mantiveram seus planos de gasto de capital previamente estabelecidos até agora.
No entanto, a Diamondback decidiu aumentar seu capex para 2026 de $3,75 bilhões para $3,9 bilhões.
Incluindo a produção de gás natural, a Diamondback planeja produzir pelo menos 972.000 barris de equivalente de petróleo por dia este ano, subindo em relação à sua previsão média anterior de 944.000 barris. Isso coloca a Diamondback logo atrás da Chevron, que está mantendo uma produção ligeiramente acima de 1 milhão de barris de equivalente de petróleo diários.
A liderança incontestável na Permiana, a Exxon, já planejava aumentar sua produção de 1,7 milhão de barris diários para 1,8 milhão de barris este ano, com o objetivo de alcançar 2,5 milhões de barris até 2030.
