Recentemente, empresas têm investido até $4 milhões em planos de última hora para transportar embarcações pelo Canal do Panamá, segundo a Autoridade do Canal do Panamá, enquanto a guerra com o Irã efetivamente fecha o Estreito de Ormuz e provoca mudanças drásticas nas correntes do comércio global.
Embora a passagem pelo canal normalmente tenha uma tarifa fixa por meio de reservas, empresas que não possuem agendamentos podem pagar um valor mais alto para cruzar por meio de um leilão que concede vagas ao maior ofertante. A alternativa seria esperar por dias em frente à costa da Cidade do Panamá.
A demanda por slots disparou e os preços de leilão aumentaram significativamente nas últimas semanas, já que um impasse entre o Irã e os Estados Unidos sobre o acesso ao estreito manteve o tráfego congestionado. Os navios comerciais têm recorrido cada vez mais ao Canal do Panamá para transportar remessas que foram desviadas ou compradas de outros países para evitar a via aquática ao largo da costa do Irã.
“Com todos os bombardeios, os mísseis, os drones… as empresas estão dizendo que é mais seguro e menos caro passar pelo Canal do Panamá,” comentou Rodrigo Noriega, advogado e analista na Cidade do Panamá. “Tudo isso está afetando as cadeias globais de suprimento.”
Enquanto isso, o governo do Panamá está “maximizando o que pode ganhar com o Canal do Panamá,” disse Noriega.
O preço médio para atravessar o canal varia entre $300.000 e $400.000, dependendo do tipo de embarcação. Anteriormente, para obter uma passagem mais rápida, as empresas pagariam um adicional de $250.000 a $300.000. Nas últimas semanas, o custo extra médio subiu para cerca de $425.000.
Normalmente, cerca de 6% do comércio global transita pelo Canal do Panamá, que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico na América Central, segundo Patrick Penfield, professor de prática de cadeia de suprimento na Universidade de Syracuse. Ele acrescentou que o canal se recuperou de vários anos de seca.
Produtos como peças de carro, grãos e eletrônicos de consumo sendo enviados da China para a Europa ou vice-versa, ou da China para a Costa Leste dos EUA, passam pelo canal.
Alguns tanques de petróleo transitam pelo Canal do Panamá, mas não é uma alternativa viável em larga escala ao Estreito de Ormuz devido ao seu tamanho. Os maiores navios que transportam petróleo, conhecidos como mega barcos petroleiros, são muito grandes para o canal.
Ricaurte Vásquez, administrador do canal, disse que uma empresa, que ele não revelou, pagou um extra de $4 milhões quando seu navio de combustível teve que mudar de destino devido às tensões geopolíticas em curso.
“Era um navio carregando combustível para a Europa, e eles redirecionaram para Cingapura, e precisava chegar lá porque Cingapura está ficando sem combustível,” disse ele.
Outras empresas de petróleo pagaram mais de $3 milhões além da taxa de travessia para acelerar a passagem diante da alta nos preços do petróleo.
As tarifas extras estão se tornando tão elevadas não porque os navios estejam se acumulando no canal, mas sim devido a mudanças de última hora e maior urgência para as embarcações atravessarem, em meio ao caos comercial mais amplo, disse Vásquez. Ele enfatizou que esses custos estavam sendo suportados temporariamente pelas empresas, com base no nível de urgência.
“Eles decidem até onde vão no preço,” afirmou Vásquez.
Enquanto o governo do Panamá ganha mais dinheiro com o novo movimento rápido no canal, sua indústria de navegação enfrenta a mesma luta geopolítica que os de outros países.
Na quarta-feira, o ministério das Relações Exteriores do Panamá acusou o Irã de sequestrar ilegalmente um navio sob bandeira panamenha da empresa italiana MSC Francesca no Estreito de Ormuz. O Panamá, que possui um dos maiores registros de navios do mundo, disse que o navio foi “tomado à força” pelo Irã. Não estava imediatamente claro se a embarcação permaneceu sob custódia iraniana.
“Isso representa um ataque sério à segurança marítima e constitui uma escalada desnecessária em um momento em que a comunidade internacional defende que o Estreito de Ormuz permaneça aberto à navegação internacional sem ameaças ou coerção de qualquer tipo,” afirmou.
Noriega, o analista, disse que a quantidade que as empresas estão pagando para atravessar o Canal do Panamá pode continuar a subir se o conflito se prolongar, já que os preços do petróleo estão disparando. O preço de um barril de petróleo Brent chegou a ultrapassar $107 nesta semana, subindo de cerca de $66 por barril há um ano.
Ninguém esperava que a guerra tivesse um impacto tão grande no comércio global, disse Noriega.
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Mae Anderson, de Nova Iorque, contribuiu com a reportagem.
