Após um dos invernos mais rigorosos da recente memória em grande parte dos Estados Unidos, novas pesquisas estão revelando um perigo sério e frequentemente ignorado. Os meses mais frios estão associados a taxas de mortalidade significativamente mais altas por ataques cardíacos, AVCs e doenças arteriais coronárias em comparação com períodos mais amenos. Os resultados apresentados na Sessão Científica Anual do Colégio Americano de Cardiologia (ACC.26) também mostram que o clima quente eleva as taxas de mortalidade cardiovascular, embora o aumento seja bem menor.
Pesquisas anteriores associaram temperaturas extremas a taxas mais elevadas de mortalidade cardiovascular, mas muitos desses estudos se concentraram em outros países ou apenas em pequenas partes dos Estados Unidos. Por exemplo, um estudo anterior na JACC relatou que a exposição a temperaturas frias aumentava o risco de ataques cardíacos. Esta nova pesquisa oferece a análise mais abrangente até agora de como a temperatura afeta as mortes relacionadas ao coração em uma grande parte da população dos EUA.
“Esta é a primeira vez que temos números reais para a maior parte dos Estados Unidos, e descobrimos que o ônus das mortes excessivas associadas ao frio é bastante substancial”, afirmou Pedro Rafael Vieira De Oliveira Salerno, MD, médico residente no NYC Health + Hospitals/Elmhurst, Icahn School of Medicine at Mt. Sinai em Nova York, e autor principal do estudo.
Vinte Anos de Dados Revelam um Padrão Claro
A equipe de pesquisa examinou dados mensais de temperatura e taxas de mortalidade cardiovascular em 819 locais nos Estados Unidos, abrangendo cerca de 80% dos americanos com mais de 25 anos. Analisando os dados de 2000 a 2020, identificaram 23°C (aproximadamente 74°F) como a temperatura associada à menor taxa de mortes cardiovasculares. À medida que as temperaturas subiam ou desciam em relação a esse ponto, as taxas de mortalidade aumentavam.
A relação seguiu uma curva em forma de U assimétrica: tanto o calor extremo quanto o frio extremo elevaram o risco de morte, mas o efeito foi muito mais forte no lado do frio. Os pesquisadores estimam que as temperaturas frias contribuíram com cerca de 40.000 mortes cardiovasculares adicionais a cada ano durante o período do estudo (cerca de 6,3% de todas as mortes cardiovasculares), totalizando cerca de 800.000 mortes ao longo de duas décadas. Em comparação, as temperaturas quentes estavam ligadas a aproximadamente 2.000 mortes extras anualmente (cerca de 0,33% de todas as mortes cardiovasculares), ou cerca de 40.000 durante o mesmo período.
Por que o Frio Afeta o Coração
A exposição ao frio provoca uma reação em cadeia no corpo, que inclui inflamação e estreitamento dos vasos sanguíneos. Essas mudanças podem aumentar a probabilidade de eventos cardiovasculares graves. Adultos mais velhos e pessoas com condições crônicas são especialmente vulneráveis.
“À medida que as taxas de condições crônicas como diabetes, insuficiência cardíaca e doença renal crônica aumentam nos Estados Unidos, podemos esperar um aumento no número de pessoas mais vulneráveis aos efeitos das temperaturas extremas”, disse Salerno.
Planejamento para Riscos Climáticos e de Saúde Pública
Os resultados sugerem que as comunidades devem prestar mais atenção aos perigos do clima frio ao se prepararem para riscos à saúde relacionados ao clima.
“Tendemos a nos concentrar nos impactos relacionados ao calor das mudanças climáticas, mas as mudanças climáticas também incluem condições extremas de frio. Precisamos não apenas de medidas de mitigação relacionadas ao calor, mas também de medidas de mitigação relacionadas ao frio”, afirmou ele.
Os resultados também podem ajudar hospitais e serviços de emergência a se prepararem para picos de demanda durante períodos mais frios.
“É importante para o planejamento de saúde pública e também para as instituições anteciparem mais chamadas de serviços médicos de emergência e mortalidade hospitalar durante períodos de frio. Nossos sistemas precisam estar preparados para esse influxo de pacientes”, disse Salerno.
Limitações do Estudo e Próximos Passos
Os pesquisadores observam que o estudo usou dados mensais de temperatura em vez de medições diárias, e os resultados foram analisados em nível populacional, em vez de individualmente. Estudos futuros examinarão como as mudanças de temperatura estão relacionadas às ativações de serviços médicos de emergência associados a eventos cardiovasculares.
O estudo foi publicado online no American Journal of Preventive Cardiology no momento de sua apresentação.
Salerno apresentará o estudo, “Mortalidade por Doenças Cardiovasculares Atribuíveis à Temperatura a Nível de Condado nos EUA,” na segunda-feira, 30 de março, às 9h30 / 14h30 UTC no palco Engage para a Competição do Prêmio de Jovens Investigadores.
O ACC.26 ocorrerá de 28 a 30 de março de 2026, em Nova Orleans, reunindo cardiologistas e especialistas em doenças cardiovasculares de todo o mundo para compartilhar as mais recentes descobertas em tratamento e prevenção.
