Participar regularmente de uma variedade de atividades físicas pode ser uma das maneiras mais eficazes de aumentar a longevidade, de acordo com uma pesquisa publicada na revista de acesso aberto BMJ Medicine. Os resultados sugerem que a relação não se resume apenas a fazer mais exercícios. Em vez disso, os benefícios parecem se estabilizar após um certo ponto, indicando que pode haver uma quantidade ideal de atividade.
Os achados também mostram que a variedade em si é importante. Pessoas que participam de diferentes tipos de atividade física tendem a apresentar um risco de morte mais baixo, independentemente da quantidade total de exercício que realizam. No entanto, os pesquisadores enfatizam que manter-se ativo de forma geral continua a ser essencial.
Por que a Variedade nos Exercícios é Importante
A atividade física há muito está associada a uma melhor saúde física e mental, além de um risco reduzido de morte. Contudo, não estava claro se determinados tipos de exercício oferecem vantagens únicas ou se a combinação de atividades proporciona benefícios adicionais além do volume total.
Para investigar isso, os pesquisadores analisaram dados de dois grandes estudos de longo prazo: o Estudo da Saúde das Enfermeiras (121,700 participantes do sexo feminino) e o Estudo de Acompanhamento de Profissionais de Saúde (51,529 participantes do sexo masculino). Esses estudos monitoraram os participantes por mais de 30 anos, com atualizações regulares sobre estilo de vida, histórico de saúde e hábitos de exercício coletadas a cada 2 anos por meio de questionários.
Décadas de Dados sobre Movimento e Estilo de Vida
Os participantes relataram uma ampla variedade de atividades físicas ao longo do tempo. Desde 1986, isso incluiu caminhada, jogging, corrida, ciclismo (incluindo máquinas estacionárias), natação, remo ou calistenia, tênis e squash ou racquetball.
Os questionários posteriores adicionaram mais detalhes, abrangendo treinamento de força ou exercícios de resistência; exercícios de menor intensidade, como yoga, alongamento e tonificação; tarefas vigorosas, como cortar grama; trabalho moderado ao ar livre, como manutenção e jardinagem; e trabalho pesado ao ar livre, como escavar e chop.
Os participantes também relataram quantas escadas subiam diariamente, com base na estimativa de que cada andar leva 8 segundos para ser subido.
A análise incluiu 111,467 participantes para atividade física total e 111,373 participantes para variedade de atividade. Para medir os níveis de atividade, os pesquisadores usaram pontuações MET, calculadas multiplicando o tempo médio gasto em cada atividade (em horas/semana) pelo seu valor MET. Os METs indicam quanto mais energia uma atividade utiliza em comparação com o estado de repouso.
Níveis de Atividade, Hábitos e Perfis de Saúde
Através dos dois grupos, os indivíduos podiam relatar até 11 ou 13 atividades diferentes, dependendo do estudo. Caminhar era a forma mais comum de exercício de lazer, enquanto os homens eram mais propensos a correr ou fazer jogging do que as mulheres.
Pessoas que relataram níveis de atividade mais elevados geralmente eram mais saudáveis. Elas apresentavam menores probabilidades de fumar ou terem hipertensão arterial ou colesterol alto. Além disso, tendiam a ter um peso corporal mais baixo (IMC mais baixo), seguir dietas mais saudáveis, consumir álcool, manter conexões sociais mais fortes e participar de uma gama mais ampla de atividades.
Exercício e Risco de Morte ao Longo de 30 Anos
Durante mais de três décadas de acompanhamento, 38,847 participantes vieram a falecer, incluindo 9,901 por doença cardiovascular, 10,719 por câncer e 3,159 por doenças respiratórias.
Níveis mais altos de atividade física, juntamente com a maioria dos tipos individuais de exercício, exceto natação, estavam associados a um risco reduzido de morte por qualquer causa. No entanto, a relação não foi linear. Os benefícios da atividade total pareceram se estabilizar após cerca de 20 horas MET semanais, sugerindo que pode haver um ponto além do qual atividade adicional oferece menos benefícios.
Quais Atividades Estão Associadas a Menor Risco
Caminhar demonstrou uma das associações mais fortes, com aqueles que mais caminhavam apresentando um risco de morte 17% menor em comparação com aqueles que caminhavam menos. Subir escadas estava ligado a uma redução de 10% no risco.
Outras atividades também estavam associadas a uma redução no risco ao comparar os participantes menos ativos com os mais ativos. Tênis, squash ou racquetball estavam associados a uma redução de 15% no risco. Remo ou calistenia mostraram uma redução de 14%. Treinamento de força ou exercícios de resistência e corrida estavam ligados a uma redução de 13% no risco. Jogging estava associado a uma redução de 11%, enquanto o ciclismo apresentou uma menor diminuição de 4%.
O Benefício Adicional da Variedade nos Exercícios
Participar de uma gama mais ampla de atividades estava associado a benefícios ainda maiores. Após levar em consideração os níveis totais de exercício, os participantes que realizavam o conjunto mais diversificado de atividades apresentaram um risco de morte 19% menor por todas as causas.
Eles também mostraram uma redução de 13-41% no risco de morte por doenças cardiovasculares, câncer, doenças respiratórias e outras causas em comparação com aqueles que se engajavam em menos tipos de atividade.
Limitações do Estudo e o que Isso Significa
Essa pesquisa é observacional, o que significa que não pode provar causa e efeito. Os pesquisadores também apontam várias limitações. A atividade física foi auto-relatada em vez de medida diretamente, o que pode afetar a precisão.
Além disso, as pontuações MET foram calculadas sob a suposição de que os participantes estavam completamente envolvidos em cada atividade, e a falta de informações detalhadas sobre a intensidade pode ter levado a algumas classificações incorretas do uso de energia. A população do estudo também era predominantemente branca, o que pode limitar a aplicabilidade das descobertas.
Mesmo assim, os pesquisadores concluíram: “No geral, esses dados apoiam a noção de que o engajamento a longo prazo em múltiplos tipos de atividade física pode ajudar a estender a longevidade”.
