Um engenheiro de software com mais de dez anos de experiência na Google é acusado de utilizar informações internas para lucrar $1,2 milhão no mercado de previsões Polymarket.
Michele Spagnuolo, o engenheiro da Google conhecido pelo nome de usuário “AlphaRaccoon” na internet, supostamente ignorou um aviso em destaque em uma ferramenta interna que dizia “Google Confidencial” e acessou dados sobre as celebridades mais pesquisadas para fundamentar várias apostas que fez sobre o marketing de 2025 da Google, uma campanha que mostra as principais buscas do ano anterior, conforme indicado na denúncia apresentada pelo escritório do promotor dos EUA para o distrito sul de Nova Iorque.
Spagnuolo, que trabalhou na Google por 12 anos, teria utilizado uma carteira de criptomoedas para apostar $2,7 milhões de seu próprio dinheiro em diversas apostas, resultando em um pagamento de nove dígitos. Com base nos dados internos da Google, Spagnuolo apostou $937.688 que Bianca Censori, esposa de Kanye West, não seria a pessoa mais pesquisada no ano passado, apesar da média de probabilidade implícita ser cerca de 85%.
Ele repetiu esse processo várias vezes, apostando centenas de milhares de dólares que figuras renomadas como o Papa Leo XIV e o ex-presidente Donald Trump não seriam as mais buscadas, mesmo com a probabilidade alta no Polymarket. Ele também apostou que o artista musical d4vd seria o mais pesquisado do ano, mesmo quando a probabilidade disso acontecer era quase zero na plataforma, conforme relatado na denúncia.
Um cidadão italiano residente na Suíça, Spagnuolo agora enfrenta acusações nos EUA de fraude de commodities, fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, segundo um comunicado do Departamento de Justiça. Ele foi preso em Nova Iorque na quarta-feira, conforme reportado pela ABC News notícia. Se condenado, Spagnuolo poderá encarar uma pena máxima de 50 anos de prisão, segundo o Departamento de Justiça.
“A negociação com informações privilegiadas compromete a integridade dos nossos mercados, e o povo americano deseja que essa conduta movida por ganância seja investigada e processada”, disse Jay Clayton, o promotor dos EUA para o distrito sul de Nova Iorque, em um comunicado.
Um porta-voz do Polymarket afirmou em um comunicado ao Fortune que “é a única plataforma de previsões até agora cuja cooperação levou a acusações de negociação com informações privilegiadas nos Estados Unidos.”
Embora o Polymarket tenha sido banido dos EUA até o final do ano passado, a plataforma se destacou como um dos lugares mais populares para fazer “contratos de evento”, derivativos financeiros que permitem aos usuários realizar negociações sobre eventos do mundo real. Essas apostas podem abranger desde se os EUA invadirão o Irã até qual será o segundo programa da Netflix da semana.
Ao mesmo tempo, o Departamento de Justiça tem intensificado as investigações sobre negociações com informações privilegiadas em várias plataformas, incluindo o Polymarket.
Em abril, o Departamento de Justiça acusou um sargento mestre das Forças Especiais do Exército por usar informações classificadas sobre a operação dos EUA para capturar o ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro para apostar em contratos do Polymarket, totalizando mais de $400.000 em ganhos.
Essas investigações também se estenderam anteriormente às apostas esportivas, que têm crescido em popularidade nos últimos anos. Em outubro, promotores federais divulgaram uma acusação formal que acusava seis réus, incluindo o ex jogador do Charlotte Hornets, Terry Rozier, de usar informações internas sobre lesões e escalação para apostar em jogos da NBA ao longo de vários anos. Todos os réus foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro.
No caso do engenheiro da Google, um porta-voz da empresa informou que estão colaborando com as autoridades na investigação.
“O funcionário acessou nosso material de marketing usando uma ferramenta disponível para todos os colaboradores, mas utilizar informações confidenciais para fazer apostas é uma grave violação das nossas políticas,” disse o porta-voz. “Colocamos o funcionário em licença e tomaremos as medidas apropriadas.”
