O valor da dívida pública dos Estados Unidos ultrapassou oficialmente o tamanho da economia do país, e membros do Congresso estão cada vez mais alarmados com a trajetória fiscal da nação.
Até 31 de março, a dívida pública era de $31,27 trilhões, enquanto o PIB nominal no último ano foi estimado em $31,22 trilhões – levando a razão dívida/PIB a 100,2%, de acordo com um comunicado da Comissão de Orçamento Federal Responsável (CRFB), com base em novos dados do Bureau of Economic Analysis.
Este marco representa mais uma vez um limite para o fardo da dívida dos EUA, que agora exige mais de $1 trilhão em pagamentos de juros anualmente.
Alertas cautelosos estão vindo de vários setores da economia: o presidente do Fed, Jerome Powell, quer que os formuladores de políticas tenham uma conversa responsável sobre gastos, enquanto Ray Dalio, da Bridgewater, já advertiu sobre um “ataque cardíaco” econômico, onde o investimento público é sufocado pelos pagamentos de serviços da dívida.
E Jamie Dimon, CEO do JPMorgan Chase, disse esta semana que espera uma crise nos títulos em algum momento, porque a questão não será abordada a tempo pelos formuladores de políticas.
A notícia reacendeu a discussão entre os formuladores de políticas sobre o que deve ser feito para gerenciar o déficit fiscal dos EUA. Após a notícia de que a dívida agora ofusca o tamanho da economia, o senador Rick Scott (R-Fla.) se manifestou no X, dizendo que isso é “simplesmente constrangedor.”
“As consequências estão ao nosso redor,” acrescentou. A dívida é um obstáculo para a economia, afirmou, com as famílias americanas “lidando com inflação e custos de vida mais altos por causa do vício em gastos de Washington. Isso só vai piorar até que cortemos os cartões de crédito e levemos isso a sério.”
Enquanto isso, Nikki Haley, ex-embaixadora da ONU durante a primeira presidência de Trump, escreveu no X que a América havia cruzado um “marco perigoso.” Ela acrescentou: “Quando a conta chegar, espere por impostos mais altos, um dólar mais fraco, menos serviços, um exército mais fraco – e nossos filhos presos pagando por isso.”
Essas declarações refletem a realidade de muitos americanos. Um estudo divulgado ontem pela Fundação Peter G. Peterson – uma organização que defende a estabilidade fiscal – revelou que os eleitores estão cada vez mais preocupados que a dívida nacional está elevando seu custo de vida: 92% dos eleitores (incluindo 94% dos democratas, 92% dos independentes e 89% dos republicanos) disseram estar preocupados que os níveis atuais de dívida estão influenciando os preços de alimentos, energia e habitação.
Na quarta-feira, o senador Rand Paul (R-Ky.) explicou por que se opôs à guerra no Irã, preferindo concentrar-se em questões internas. “Acho que o maior risco à segurança nacional que enfrentamos é nossa dívida e que, quanto mais nos endividamos, mais em risco estamos,” disse ele ao Raging Moderates podcast.
“Acredito que nosso maior desafio e nossa maior ameaça são internos, não externos,” acrescentou. “Defender nossa moeda, manter o governo funcionando, todos os custos que temos internamente, realmente justificam não nos envolvemos mais em conflitos internacionais – especialmente se forem guerras de escolha.”
Chamadas semelhantes estão sendo feitas do outro lado do espectro político. O senador Jeff Merkley (D-Ore.), membro de destaque do Comitê de Orçamento do Senado, disse em uma audiência de supervisão do comitê no mês passado: “Os países que vencerão o século 21 serão aqueles que investirem em educação e infraestrutura. Não aqueles que se endividam tentando controlar os pontos mais distantes do mundo.”
“Roubar nossos investimentos internos para pagar guerras intermináveis é um caminho para a ruína econômica que abrirá a porta para a China e outros países dominarem o futuro.”
Um motivo para otimismo
A reação a marcos da dívida – embora negativa – pode de fato ser razão para otimismo entre especialistas.
O Escritório de Orçamento do Congresso (CBO) é amplamente citado por críticos da dívida como evidência de que os formuladores de políticas precisam mudar de direção: foi o CBO que informou em março que $1 trilhão foi acrescentado ao déficit federal nos primeiros cinco meses do ano.
No entanto, o diretor do CBO, Phil Swagel, está incrivelmente otimista que uma crise será evitada. Ele disse à Fortune em uma entrevista exclusiva: “Interagir com membros do Congresso me deixa otimista. Sei que vocês leem sobre todas as brigas… Estou completamente ciente disso, mas os formuladores de políticas que estão pensando sobre essas questões são reflexivos e eficazes.”
