Embora outros tipos de exercícios possam oferecer benefícios adicionais, os pesquisadores enfatizaram que a atividade aeróbica deve ser a base do tratamento. A osteoartrite se desenvolve quando a cartilagem que amortece as extremidades dos ossos se desgasta, resultando em inchaço, rigidez e desconforto. Qualquer articulação pode ser afetada, mas os joelhos são os mais comumente impactados. Cerca de 30% dos adultos com mais de 45 anos apresentam sinais de osteoartrite no joelho nas radiografias, e aproximadamente metade deles experimenta dor significativa e problemas de mobilidade.

Preenchendo a Lacuna de Evidências em Diretrizes de Exercício

O exercício é um pilar do tratamento da osteoartrite, mas muitas diretrizes médicas carecem de orientações claras sobre quais tipos são mais benéficos especificamente para a osteoartrite no joelho. Para esclarecer isso, os pesquisadores analisaram a eficácia e segurança de várias abordagens de exercício.

A análise abrangente foi baseada em 217 ensaios clínicos randomizados realizados entre 1990 e 2024. No total, a pesquisa incluiu 15.684 participantes e comparou várias categorias de exercícios — incluindo aeróbicos, flexibilidade, fortalecimento, mente-corpo, neuromotor e programas mistos — contra grupos de controle.

Avaliando Alívio da Dor, Função e Mobilidade

Os ensaios variaram em qualidade, mas a equipe avaliou a força das evidências utilizando o sistema GRADE, amplamente reconhecido internacionalmente. Eles examinaram vários resultados principais: redução da dor, função física, desempenho da marcha e qualidade de vida. Cada resultado foi medido a curto prazo (quatro semanas), médio prazo (12 semanas) e longo prazo (24 semanas).

Em todos esses estudos, os exercícios aeróbicos consistentemente se destacaram na melhoria dos resultados entre todos os tipos de exercícios testados.

Atividade Aeróbica Proporciona os Maiores Benefícios

Evidências de certeza moderada mostraram que, em comparação com grupos de controle, o exercício aeróbico reduziu efetivamente a dor a curto e médio prazo e melhorou a função tanto a curto quanto a longo prazo. Também melhorou o desempenho da marcha e a qualidade de vida em períodos de curto e médio prazo.

Outras formas de exercício também mostraram valor. Exercícios de mente-corpo provavelmente proporcionaram uma melhoria notável na função a curto prazo, os exercícios neuromotores provavelmente aumentaram o desempenho da marcha a curto prazo, e rotinas de fortalecimento ou mistas melhoraram a função a médio prazo.

Seguro e Eficaz para Uso a Longo Prazo

Importante, nenhum dos tipos de exercício resultou em mais eventos adversos do que os grupos de controle, indicando que essas terapias são geralmente seguras.

Os autores reconheceram algumas limitações do estudo. Muitos resultados vieram de comparações indiretas, certos desfechos careceram de dados a longo prazo, e estudos menores podem ter influenciado algumas descobertas iniciais.

Conclusão Clara para Pacientes e ClínicosApesar dessas limitações, os pesquisadores descrevem seu trabalho como uma das avaliações mais completas e atualizadas do exercício para o manejo da osteoartrite no joelho. Eles acreditam que as descobertas ajudarão os clínicos a fazer recomendações mais direcionadas.

Com base nas evidências, a equipe aconselha o exercício aeróbico “como uma intervenção de primeira linha para o manejo da osteoartrite no joelho, especialmente quando o objetivo é melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor” e afirmam que, se o exercício aeróbico não for possível devido a limitações individuais, “formas alternativas de atividade física estruturada ainda podem ser benéficas.”