Os CEOs de algumas das maiores empresas de IA do mundo deixaram de lado sua concorrência feroz para assinar uma carta aberta ao Congresso pedindo mais proteções contra uma ameaça que sua própria tecnologia ajudou a criar.
Dario Amodei, Sam Altman e Mustafa Suleyman — os CEOs da Anthropic, OpenAI e da Microsoft IA, respectivamente — endossaram uma carta pública ao Congresso instando o governo a vigiar a compra e venda de materiais sintéticos que poderiam ser usados na criação de armas biológicas. A carta, que também foi assinada por dezenas de especialistas nas áreas de ciências biológicas e segurança nacional, foi organizada pelo think tank conservador Foundation for American Innovation, além do Instituto de Progresso, que é apartidário.
A carta pede especificamente que o Congresso torne obrigatória a triagem das empresas que comercializam DNA e RNA sintéticos, que segundo os autores da carta, poderiam ser usados para criar armas biológicas com o auxílio da IA. Notavelmente, algumas das empresas que fabricam esses materiais, como Twist Bioscience e Ansa Biotechnologies, também assinaram o documento, sinalizando que pelo menos parte da indústria está a favor da regulamentação.
“Os sistemas de IA estão melhorando rapidamente e, junto com benefícios incríveis para a ciência e a medicina, há uma real possibilidade de que as barreiras de conhecimento que historicamente impediram que atores mal-intencionados obtivessem armas biológicas possam ser reduzidas de forma significativa,” diz a carta lida.
Embora as empresas que vendem DNA e RNA sintéticos já realizem algumas triagens de forma voluntária, a carta deseja que o Congresso avance mais, tornando isso um requisito legal em toda a indústria. A carta também pede ao Congresso que exija que as empresas que vendem esses materiais sintéticos mantenham registros de seus pedidos, bem como das especificações exatas dos materiais vendidos, como parte dos esforços para ajudar em possíveis investigações de biosegurança.
A carta surge em um momento em que modelos de IA aprimorados continuam a se disseminar em uma escala global e exponencial. Um estudo da Universidade de Stanford, realizado no início deste ano, descobriu que as ferramentas de IA generativa alcançaram 53% da população mundial em apenas três anos, mais rápido do que tanto o PC quanto a internet. Ao mesmo tempo, especialistas descobriram que modelos de IA disponíveis publicamente podem fornecer informações sobre como criar armas biológicas e como disseminá-las, como reportado pelo New York Times no início deste mês.
Uma ameaça silenciosa
O governo há muito reconhece a necessidade de se proteger contra armas biológicas mortais. Agentes biológicos são raramente utilizados em ataques terroristas, representando apenas 0,02% de todos os ataques históricos, segundo um estudo publicado na The American Journal of Emergency Medicine. No entanto, por serem frequentemente inodores, incolores e, em alguns casos, altamente contagiosos, eles representam uma ameaça distinta aos americanos.
Agentes biológicos como o antraz são especialmente mortais. Quando inalado, o antraz tem uma taxa de mortalidade de quase 100% sem tratamento. Em 2001, cinco pessoas morreram e outras 22 ficaram infectadas após um microbiologista e ex-funcionário do laboratório de biodefesa do Exército enviar várias cartas contendo antraz endereçadas a dois senadores dos EUA e a várias agências de notícias. Os ataques, que ocorreram logo após o 11 de setembro, provocaram uma das maiores investigações do FBI da história.
Algumas leis já existem para proteger os americanos contra ameaças biológicas fabricadas. A Lei de Anti-Terrorismo de Armas Biológicas de 1989 tornou ilegal desenvolver ou possuir agentes biológicos para uso como arma, com uma pena potencial de até prisão perpétua. Após os ataques de antraz em 2001, a Lei PATRIOT expandiu a lei de 1989, facilitando a condenação de pessoas na posse de agentes biológicos perigosos, mesmo sem prova explícita de que tinham a intenção de construir uma arma.
O Congresso já fez alguns avanços na melhoria das salvaguardas em relação à venda de DNA e RNA sintéticos. Em fevereiro, os senadores Tom Cotton (R-Ark.) e Amy Klobuchar (D-Minn.) apresentaram o Biosecurity Modernization and Innovation Act de 2026, com o objetivo de forçar os vendedores desses materiais sintéticos a realizar triagens de seus pedidos e de seus clientes, oferecendo isenções para aqueles que “são claramente não perigosos e não representam uma ameaça credível à saúde e segurança pública”.
Enquanto o projeto de lei avança lentamente no Congresso, Josh Wentzel, um pesquisador sênior da Foundation for American Innovation, declarou ao Fortune que a carta era uma boa oportunidade para mostrar aos legisladores que a indústria de IA e as empresas que vendem DNA e RNA sintéticos estão igualmente preocupadas com a questão.
“Isso é bipartidário, concreto, realizável e não controverso,” afirmou Wentzel, acrescentando que espera que agora que o Congresso veja que essas partes estão alinhadas, possa seguir em frente com a aprovação do Biosecurity Modernization and Innovation Act. “É um objetivo entre muitos especialistas em segurança nacional e, crucialmente, algo que a própria indústria de síntese de ácidos nucleicos tem solicitado.”
