Fala-se muito sobre o “Sonho Americano,” mas não discutimos o suficiente sobre a coragem e a determinação necessárias para construí-lo. Ao celebrarmos 250 anos de história americana, nossa atenção se volta naturalmente para os livros de história, os debates políticos e os planos do nosso passado.
No entanto, o verdadeiro motor do nosso progresso sempre residiu nas pessoas — especialmente aquelas que atuam nos pisos de fábricas e nos canteiros de obras. A história da América é um relato de indústria, habilidades técnicas e um otimismo incansável quanto ao que o futuro nos reserva.
Para assegurar os próximos 250 anos de crescimento, devemos inspirar a próxima geração de fabricantes, empreiteiros, engenheiros e inovadores a nos ajudar a construir um futuro mais resiliente e sustentável.
Após três décadas no setor de manufatura, minha visão sobre isso é simples: celebramos as ideias que chamam a atenção, mas ignoramos o imenso esforço humano necessário para escalá-las.
A verdadeira inovação não termina com uma patente ou um projeto— ela se torna realidade quando a força de trabalho da manufatura descobre como produzir essas ideias em grande escala.
A transformação digital de hoje não existe nas nuvens. Ela é concretizada nos pisos de produção em todo o país. Desde as placas de drywall, isolamento e painéis de teto que criam espaços silenciosos e confortáveis em edifícios universitários— cada componente é pesquisado, projetado, fabricado e instalado por pessoas.
Nossa força de trabalho na manufatura é a base essencial sobre a qual a próxima era de crescimento americano está sendo construída.
Um Desafio Que Não Podemos Mais Ignorar
A realidade macroeconômica é clara: estamos enfrentando uma crise de força de trabalho que recebe atenção insuficiente. Segundo um estudo da Deloitte e do Manufacturing Institute, os EUA precisarão preencher 3,8 milhões de empregos na manufatura na próxima década. No entanto, metade, cerca de 1,9 milhões de funções, pode ficar sem preenchimento.
Em um momento em que os Estados Unidos estão investindo quantias históricas em trazer a produção de volta, reconstruir infraestrutura e acelerar a transição energética, deixar a lacuna de força de trabalho não resolvida gera um problema de competitividade nacional.
A raiz do problema não é a falta de jovens capacitados— é uma lacuna de percepção. Durante uma geração inteira, incentivamos os estudantes a seguir um diploma de quatro anos na esperança de que isso lhes proporcionasse uma vantagem econômica. Ao fazermos isso, deixamos que imagens ultrapassadas da manufatura— suja, perigosa, sem futuro— se firmassem na imaginação pública. Enquanto isso, a indústria se transformou completamente. Os modernos pisos de manufatura são limpos, seguros e operados por robótica, IA, engenharia avançada e práticas sustentáveis.
O salário médio na manufatura em 2024 foi de $106,691, incluindo benefícios e reembolso de mensalidades.
A ironia é evidente: a geração mais cética em relação ao diploma de quatro anos está negligenciando uma indústria que se modernizou completamente— e onde é possível construir uma carreira de sucesso sem um diploma.
O Que Fecha o Gap Realmente Exige
Cada função na manufatura não preenchida significa projetos de infraestrutura atrasados, aumento de custos de construção, inícios de habitação mais lentos e perda de oportunidades para avançar na inovação. Este não é um problema abstrato de força de trabalho— é um peso direto sobre a competitividade e a qualidade de vida na América.
Resolver isso requer uma execução coordenada em todos os níveis:
- Os educadores devem alinhar os currículos às necessidades da manufatura avançada
- Os formuladores de políticas precisam incentivar programas de treinamento vocacional e estágios
- Os líderes empresariais devem abrir suas portas, investir em talentos e parar de esperar que outros ajam primeiro
Nenhuma empresa sozinha pode resolver um problema que envolve toda a indústria. Mas cada empresa pode escolher participar da solução.
Na Saint-Gobain América do Norte, vimos de perto o que acontece quando se investe nas pessoas em vez de apenas em posições. Nossos 18.000 funcionários e quase $7 bilhões em recentes investimentos na América do Norte não surgiram apenas de estratégias em documentos— eles foram construídos por uma força de trabalho que identificou desafios dos clientes e se esforçou para resolvê-los, não apenas os de hoje, mas também os de amanhã.
Uma Carreira Construída no Chão de Fábrica
Comecei como representante de vendas nesse setor há três décadas. A manufatura me deu uma carreira, um propósito e, eventualmente, o privilégio de liderar uma das maiores empresas de materiais de construção da América do Norte.
Eu vi milhares de pessoas construírem trajetórias semelhantes— não por causa de credenciais de elite, mas porque se apresentaram, aprenderam um ofício e cresceram com uma indústria que recompensa a iniciativa e a resiliência.
As profissões qualificadas não são uma alternativa. Elas são uma fundação. E conforme abraçamos a tecnologia avançada e a automação, a necessidade de pessoas que sabem como fazer as coisas, e fazê-las bem, só crescerá.
O Próximo Capítulo
Ao celebrarmos 250 anos de história americana, lembremo-nos do que realmente construiu este país— não apenas as ideias, mas as mãos, as ferramentas, os materiais e os criadores que transformaram a visão em realidade.
O próximo capítulo da inovação americana não carecerá de ambição. O que exige é a sabedoria de investir nas pessoas que sabem como executá-la.
O futuro da América continuará sendo moldado, soldado, montado e instalado pela força de trabalho da manufatura que sempre foi o motor do progresso americano.
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Esta história foi originalmente publicada em Fortune.com
