Manter um peso saudável pode depender não apenas das escolhas alimentares, mas também do horário das refeições. Um estudo publicado no International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity descobriu que duas práticas estão ligadas a um índice de massa corporal (IMC) mais baixo ao longo do tempo: prolongar o período de jejum noturno e tomar café da manhã cedo. A pesquisa foi liderada pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação “la Caixa”.
Os resultados são baseados em dados de mais de 7.000 adultos com idades entre 40 e 65 anos que fazem parte da coorte GCAT | Genomas para a Vida, liderada pelo Instituto de Pesquisa Germans Trias i Pujol (IGTP). Em 2018, os participantes forneceram informações sobre sua altura, peso, horários das refeições, hábitos de vida e situação socioeconômica por meio de questionários.
Cinco anos depois, em 2023, mais de 3.000 indivíduos retornaram para avaliações de acompanhamento. Os pesquisadores registraram medições atualizadas e coletaram novos dados de pesquisa, permitindo acompanhar mudanças e identificar padrões ao longo do tempo.
Consumo Precoce e Jejum Prolongado Relacionados a IMC Reduzido
“Nossos resultados, em consonância com outros estudos recentes, sugerem que ampliar o jejum noturno pode ajudar a manter um peso saudável, se acompanhado de um jantar antecipado e um café da manhã cedo. Acreditamos que isso ocorre porque comer mais cedo durante o dia está mais alinhado com os ritmos circadianos e permite uma melhor queima de calorias e regulação do apetite, o que pode ajudar a manter um peso saudável. No entanto, é cedo demais para tirar conclusões definitivas, então recomendações terão que esperar por evidências mais robustas,” explica Luciana Pons-Muzzo, pesquisadora do ISGlobal na época do estudo e atualmente no IESE Business School.
Diferenças de Gênero e Padrões de Vida
Ao comparar os resultados por gênero, os pesquisadores encontraram diferenças notáveis. As mulheres geralmente apresentavam IMC mais baixo, seguiam a dieta mediterrânea de forma mais rigorosa e eram menos propensas a consumir álcool. Ao mesmo tempo, relataram pior saúde mental e eram mais frequentemente responsáveis pela supervisão do lar ou da família.
Usando um método chamado ‘análise de cluster’, a equipe agrupou participantes com características semelhantes. Um pequeno grupo de homens se destacou. Esses indivíduos costumavam fazer a primeira refeição após as 14:00 e jejuavam por cerca de 17 horas. Comparados aos outros, eram mais propensos a fumar e consumir álcool, menos ativos fisicamente e menos inclinados a seguir a dieta mediterrânea. Eles também tendiam a ter menor nível educacional e taxas mais altas de desemprego. Os pesquisadores não observaram um padrão semelhante entre as mulheres.
Jejum Intermitente e Omissão do Café da Manhã
“Existem diferentes maneiras de praticar o que é conhecido como ‘jejum intermitente’, e nosso estudo se relaciona a um deles, que é o jejum noturno. O que observamos em um subgrupo de homens que praticam jejum intermitente ao pular o café da manhã é que essa prática não tem efeito sobre o peso corporal. Outros estudos de intervenção em participantes com obesidade mostraram que essa tática não é mais eficaz do que reduzir a ingestão calórica para a perda de peso a longo prazo,” afirma Camille Lassale, pesquisadora do ISGlobal e coautora sênior do estudo.
Crononutrição e o Relógio Interno do Corpo
“Nossa pesquisa faz parte de um campo emergente chamado ‘crononutrição’, que se concentra não apenas na análise do que comemos, mas também nos horários do dia e na quantidade de vezes que comemos,” diz Anna Palomar-Cros, pesquisadora do ISGlobal na época do estudo e atualmente no IDIAP Jordi Gol. “Na base dessa pesquisa está o conhecimento de que padrões alimentares atípicos podem entrar em conflito com o sistema circadiano, o conjunto de relógios internos que regulam os ciclos de dia e noite e os processos fisiológicos que devem acompanhá-los,” acrescenta.
Refeições Mais Cedo Ligadas a Benefícios de Saúde Mais Amplos
Este estudo complementa pesquisas anteriores do ISGlobal em crononutrição. Descobertas anteriores mostraram que fazer o jantar e o café da manhã mais cedo está associado a um risco menor de doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, reforçando a ideia de que o horário das refeições desempenha um papel significativo na saúde a longo prazo.
