Por quatro décadas, a estratégia típica do Partido Democrata nacional em relação ao Mississippi foi deixá-lo em paz. Parece que finalmente descobriram sua fórmula vencedora: o democrata Scott Colom conseguiu uma vitória apertada sobre a senadora incumbente Cindy Hyde-Smith, e pode-se argumentar que isso foi porque ele a deixou falar.
Colom é o primeiro democrata que Mississippi envia ao Senado desde que o notório segregacionista John Stennis ganhou seu último mandato em 1982. Até as eleições da semana passada, Mississippi era praticamente unânime em ser classificado como um estado solidamente republicano e é o único estado do país que não permite recontagens automáticas, o que significa que o perdedor precisa ir à justiça para solicitar a reexaminação dos votos.
O que é notável sobre essa corrida é a total falta de atenção que recebeu (pelo menos até recentemente) e como Colom se tornou um candidato viável desde o início. Em 2022, o presidente Joe Biden nomeou Colom, um promotor de justiça, para a bancada federal no norte do Mississippi. O senador sênior de Mississippi, o republicano Roger Wicker, o apoiou. Hyde-Smith bloqueou a nomeação em 2023, citando sua “oposição a legislações que protegem atletas femininas” e seu apoio anterior de um PAC financiado por George Soros. Se ela tivesse permitido, Colom poderia ser um juiz federal hoje, em vez de seu sucessor. Dois anos depois, ele anunciou sua candidatura contra ela.
O provável líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, viu uma oportunidade. Ele disse ao New York Times em 2025 que queria ajudar a eleger um democrata no Mississippi e encontrar outras oportunidades favoráveis em estados onde a competição seria relativamente barata. Embora tenha mencionado Colom naquela época, Colom afirmou que Schumer não foi o motivo de sua candidatura: em seu vídeo de lançamento, fez referência a suas duas filhas e ao voto de Hyde-Smith a favor de uma lei que, segundo ele, cortaria mais de 100.000 habitantes do Mississippi de seu plano de saúde.
Economia do dia a dia
Esse sentimento econômico do dia a dia pode ser a razão pela qual Colom venceu em um estado representado, por enquanto, por um pecuarista.
Em fevereiro, um repórter perguntou a Hyde-Smith, que também se casou com um pecuarista de quinta geração, o que os republicanos estavam fazendo a respeito do aumento dos preços da carne bovina. “Você sabe, você tem tantas proteínas para escolher”, disse ela. O preço do quilo da carne moída subiu de $5,55 quando o presidente Donald Trump retornou ao escritório para $6,79 em setembro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
A campanha de Colom transformou sua resposta em um anúncio mostrando a reação dos moradores do Mississippi, um movimento amplamente considerado como decisivo para a sua vitória. O lançamento do anúncio também coincidiu com a aparição do Partido Democrata nacional. O ex-presidente Bill Clinton fez campanha por ele em Tupelo no dia 30 de outubro. “Scott é a correção”, disse Clinton ao público. Mesmo assim, o Comitê de Campanha do Senado Democrata investiu apenas $500.000 na corrida na última semana, enquanto Hyde-Smith levantou cerca de $6,3 milhões para sua campanha. No entanto, Colom não estava sozinho: considerando grupos externos, o dinheiro gasto para apoiá-lo superou o gasto para apoiar Hyde-Smith em aproximadamente três para um, de acordo com dados da FEC.
A vitória foi principalmente por conta de Colom: ele realizou eventos em todos os 82 condados de Mississippi, conforme o Washington Post reportou, enquanto Hyde-Smith não realizava um town hall há seis anos. Organizadores locais fizeram o resto. Quando o Condado de Holmes, com cerca de 15.000 habitantes, relatou seus votos perto da meia-noite na noite da eleição, o aumento na participação colocou Colom à frente por 28 votos.
Colom também conquistou o Condado de Forrest, nomeado em homenagem ao primeiro grão-mestre do Ku Klux Klan, 12.064 a 9.749, e venceu o Condado de Jefferson Davis, nomeado em homenagem ao presidente da Confederação, 2.943 a 1.534. Ele seria também o primeiro senador negro de Mississippi desde Blanche K. Bruce, que nasceu escravizada e deixou o cargo em 1881, e o primeiro senador negro que os eleitores do estado escolheram diretamente. O primeiro de Mississippi, Hiram Revels, foi também o primeiro senador negro do país, nomeado pela legislatura estadual em 1870.
Democratas com 56 assentos
Os democratas começaram o dia da eleição com 47 assentos no Senado e estavam previstos para conquistar pelo menos sete. Agora, já com controle de ambas as câmaras, Colom traz o total para 55. Se a democrata Mary Peltola mantiver sua liderança apertada no Alasca, onde a contagem continua, será 56.
A diferença entre 54 e 56 assentos é significativa na questão do filibuster. A maioria das legislações precisa de 60 votos para encerrar o debate e ser aprovada no Senado. Com 54 assentos, os democratas precisariam de seis republicanos que se unissem, mas com 56, apenas quatro.
Uma maioria maior também dá a Schumer mais liberdade dentro de seu próprio partido. Com 51 assentos, uma única defeção de um democrata pode derrubar um indicado ou uma votação partidária. Com 56, ele pode perder vários membros e ainda assim confirmar juízes e oficiais, o que requer apenas uma maioria simples. Isso é importante também para as escolhas de Trump: um Senado democrático agora pode bloquear os indicados dele para a banca federal, o tipo de cargo que Colom um dia foi negado.
A lição de Mississippi não se aplica apenas aos democratas. Os eleitores elegeram o custo de vida e a corrupção governamental como suas duas principais preocupações em pesquisas de saída da AP. Dois anos antes, eleitores preocupados com a economia votaram em Trump por 2 a 1. A questão que ajudou os republicanos a conquistar a Casa Branca acabou custando-lhes o Senado.
Alguns republicanos já previam isso. Mas Trump chamou a questão da acessibilidade “uma farsa” dos democratas, mesmo enquanto quase três quartos de seus próprios eleitores classificaram o custo de vida como ruim ou o pior já registrado. O vice-presidente JD Vance alertou seu partido para não culpar os jovens pela crescente apelo do socialismo quando não podiam pagar por casas, e depois respondeu a uma pergunta de um jovem eleitor sobre acessibilidade com uma piada.
“Nós costumávamos dominar a questão da acessibilidade há apenas dois anos”, disse a representante republicana Elise Stefanik de Nova York. “Deixamos isso escapar.”
Esta reportagem foi originalmente publicada em Fortune.com
