Uma nova pesquisa da Johns Hopkins Medicine indica que a combinação de comestíveis de cannabis com álcool pode resultar em uma maior deterioração nas habilidades de condução do que o uso isolado de cada substância. O estudo também revelou que os testes de sobriedade comuns frequentemente não conseguem detectar a impairação provocada pela cannabis, seja quando consumida sozinha ou em combinação com álcool.
As descobertas, publicadas na JAMA Network, ressaltam as crescentes preocupações sobre os riscos de misturar cannabis e álcool. Os pesquisadores afirmam que os resultados indicam a necessidade de aumentar a conscientização pública e desenvolver métodos mais eficazes para identificar motoristas embriagados nas estradas.
O estudo também levanta questões sobre os padrões legais atuais. De acordo com os pesquisadores, o limite legal de intoxicação por álcool adotado na maior parte dos Estados Unidos (0,08% de concentração de álcool no ar exalado, ou BrAC) pode não refletir adequadamente a deterioração nas capacidades de condução quando o álcool é combinado com cannabis.
“Nossas descobertas indicam que o uso conjunto de cannabis e álcool gera uma deterioração nas habilidades de direção e uma percepção subjetiva de intoxicação significativamente maiores do que quando cada substância é utilizada isoladamente”, afirma Austin Zamarripa, Ph.D., autor principal do estudo e professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins University School of Medicine. “É importante notar que essas descobertas sugerem que a interação entre comestíveis de cannabis e álcool não é meramente aditiva, mas pode ser sinérgica na produção de deterioração, o que tem implicações significativas para os riscos no mundo real.”
Testando Comestíveis de Cannabis e Álcool Juntos
Para investigar como os comestíveis de cannabis e o álcool afetam a condução, os pesquisadores desenvolveram um estudo rigorosamente controlado com adultos saudáveis entre 21 e 55 anos.
Os participantes compareceram a várias sessões de estudo ambulatoriais. Durante cada visita, eles consumiram um brownie de cannabis contendo THC (10 ou 25mg de THC) ou um brownie placebo. Também receberam uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo. As doses de álcool foram ajustadas individualmente para produzir concentrações de álcool no ar exalado de 0,05% ou 0,08%.
Trinta voluntários foram inscritos no estudo, e 25 completaram todas as sessões. Os participantes tinham utilizado tanto cannabis quanto álcool juntos no ano anterior e relataram episódios de binge drinking nos últimos 90 dias. Para reduzir a influência da tolerância à cannabis, os participantes consumiram a substância de maneira relativamente infrequente, menos de três vezes por semana, mas ainda a utilizaram pelo menos uma vez no último ano.
Os pesquisadores avaliaram os participantes por meio de exames médicos e psiquiátricos, avaliações físicas, exames de sangue de rotina e testes de urina para confirmar que estavam saudáveis e que não haviam utilizado outros medicamentos ilícitos recentemente.
Teste de Condução Simulada e Avaliação de Impairment
Antes do início das sessões experimentais, os participantes completaram uma visita de treinamento separada. Durante essa visita, eles se familiarizaram com o simulador de direção e outras avaliações de desempenho para minimizar os efeitos de aprendizado durante o estudo.
Cada participante então completou sete sessões experimentais. Dependendo da sessão, consumiram cannabis sozinha, álcool sozinho, cannabis e álcool juntos, ou versões placebo de ambas as substâncias. A ordem das sessões foi cuidadosamente equilibrada entre os participantes para evitar qualquer viés.
No início de cada sessão, os participantes realizaram testes de linha de base que incluíam uma tarefa de direção simulada, testes padrão de sobriedade, avaliações cognitivas e psicomotoras, questionários sobre os efeitos subjetivos das drogas e coleta de sangue para medir o THC e seus metabólitos.
Uma hora após o café da manhã, os participantes consumiram o brownie de cannabis ou o brownie placebo. Quarenta e cinco minutos depois, ingeriram uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo projetada para fornecer pistas sensoriais semelhantes e ajudar a manter a cegueira do estudo. As bebidas foram consumidas ao longo de um período de 15 minutos.
As mesmas avaliações de direção, cognitivas e de impairment foram repetidas várias vezes ao longo do dia, por até 7,5 horas após o consumo do brownie. As sessões foram separadas por, no mínimo, uma semana para garantir que as substâncias tivessem sido eliminadas do organismo dos participantes antes da próxima visita.
Maior Impairment, Mas Testes de Sobriedade Muitas Vezes Não Detectaram
Os resultados mostraram que a combinação de comestíveis de cannabis com álcool resultou em uma deterioração na condução mais severa e de maior duração do que o uso isolado de cada substância. Os participantes também relataram se sentir mais intoxicados ao usar ambas as substâncias juntas.
Apesar desses efeitos, os testes padrão de sobriedade somente conseguiram identificar intoxicação significativa durante a condição de maior álcool (0,08% BrAC) em comparação com o placebo. A deterioração relacionada à cannabis muitas vezes ficou indetectada por esses testes.
“Desenvolvemos este estudo porque as pessoas estão cada vez mais combinando álcool com produtos de cannabis comestíveis, mas as pesquisas controladas se concentraram em grande parte na cannabis fumada. Este é o primeiro estudo controlado a examinar como os comestíveis de cannabis e o álcool interagem, apesar do uso combinado crescentemente comum”, diz Tory Spindle, Ph.D., principal investigador do estudo e professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Johns Hopkins University School of Medicine. “Consumir doses típicas de varejo de comestíveis de cannabis junto com doses baixas de álcool pode produzir uma deterioração na condução comparável — ou maior — do que o álcool sozinho no limite legal.”
Implicações para a Segurança Pública
À medida que a legalização da cannabis continua a se expandir e os produtos comestíveis se tornam mais amplamente disponíveis, os pesquisadores afirmam que os riscos associados à combinação de cannabis e álcool merecem maior atenção de autoridades de saúde pública, legisladores e reguladores.
Eles também enfatizam a necessidade de pesquisas adicionais para entender melhor a deterioração resultante do uso combinado e desenvolver métodos biológicos e comportamentais mais confiáveis para detectar a impairment relacionada à cannabis na condução.
Outros pesquisadores da Johns Hopkins Medicine envolvidos no estudo incluem Ryan Vandrey, Ph.D., Elise Weerts, Ph.D., David Wolinsky, M.D., e Denis Antoine, M.D.
