O consumo elevado de alimentos ultra processados (AUP) pode aumentar significativamente o risco de doenças cardíacas e morte, conforme um novo relatório publicado no Journal Europeu de Coração. O relatório compila os achados de todas as pesquisas disponíveis que analisam a relação entre AUP e doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores afirmam que há evidências crescentes ligando o alto consumo de AUP à obesidade, diabetes, hipertensão, doenças crônicas renais e mortes relacionadas a condições cardiovasculares.
Os autores estão incentivando os médicos a discutir a ingestão de AUP com seus pacientes e a fornecer orientações práticas para a redução desse consumo como parte do atendimento médico de rotina.
A declaração clínica de consenso foi elaborada pelo Conselho de Prática Cardiológica da Sociedade Europeia de Cardiologia e pela Associação Europeia de Cardiologia Preventiva, contando com um painel de especialistas liderado pela Professora Luigina Guasti, da Universidade de Insubria, Varese, Itália; Dra. Marialaura Bonaccio, do IRCCS NEUROMED, Pozzilli, Itália; Professor Massimo Piepoli, da Universidade de Milão, Itália; e Professora Licia Iacoviello, da LUM University, Casamassima, Itália.
Risco de Doenças Cardíacas Relacionado a Alimentos Ultra Processados
A Professora Guasti comentou: “Os AUP, feitos com ingredientes e aditivos industriais, substituíram em grande parte as dietas tradicionais. Pesquisas sugerem que esses alimentos estão relacionados a vários fatores de risco para doenças cardiovasculares, como obesidade, diabetes e hipertensão, além do risco de desenvolver e morrer de doenças cardíacas. No entanto, essas evidências ainda não foram incorporadas às orientações que oferecemos aos pacientes sobre alimentação saudável.
“Esperamos que esta declaração de consenso da Sociedade Europeia de Cardiologia ajude os médicos a reconhecerem os AUP como um potencial fator de risco e a fornecer orientações claras a seus pacientes sobre a limitação do consumo de AUP para prevenir fatores de risco cardiovascular, doenças e morte.”
O relatório detalha várias conclusões importantes de pesquisas existentes:
- Adultos que consomem mais AUPs enfrentam até 19% mais risco de doença cardíaca, um aumento de 13% no risco de fibrilação atrial e até 65% maior risco de morte por doenças cardiovasculares em comparação com aqueles que consomem menos.
- Os AUP também estão associados ao agravamento da obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão e acúmulo de gordura não saudável na corrente sanguínea.
- O consumo de AUP continua a aumentar na Europa. Os AUP representam 61% das calorias consumidas na Holanda e 54% no Reino Unido, comparado a 25% na Espanha, 22% em Portugal e 18% na Itália.
- Muitas diretrizes dietéticas nacionais ainda focam principalmente em nutrientes e não abordam especificamente o processamento dos alimentos.
Médicos São Encorajados a Discutir AUPs com Pacientes
Os autores estão chamando atenção para a necessidade de uma maior conscientização pública sobre AUP por meio de diretrizes alimentares atualizadas, rotulagem mais clara dos alimentos e regulamentação governamental.
Recomendam ainda que médicos que cuidam de pacientes com doenças cardiovasculares ou com risco de desenvolvê-las indaguem especificamente sobre a ingestão de AUP ao avaliar hábitos alimentares e de estilo de vida.
Além disso, o relatório sugere que profissionais de saúde incentivem pacientes a reduzir o consumo de AUP juntamente com as orientações padrão sobre exercícios físicos, tabagismo, uso de álcool e nutrição geral. Os pesquisadores também observam que alguns alimentos comercializados como “opções mais saudáveis” ainda podem ser considerados ultra processados.
Os pesquisadores afirmam que a evidência que liga AUP a doenças cardiovasculares tem sido consistente em populações amplas e variadas. No entanto, eles também ressaltam que a maioria dos estudos até agora foi observacional, com relativamente poucas investigações de intervenção a longo prazo.
Preocupações dos Pesquisadores em Relação aos AUPs
A Dra. Bonaccio acrescenta: “As associações entre AUP e doenças cardíacas são consistentes e biologicamente plausíveis. Os AUP aumentam o risco cardiovascular principalmente ao promover obesidade, diabetes, hipertensão e acúmulo de gorduras não saudáveis no sangue. Os AUP tendem a ser ricos em açúcar, sal e gorduras não saudáveis. Eles também contém aditivos, contaminantes e uma estrutura alimentar alterada, que podem desencadear inflamação, desregulação metabólica, alterações no microbioma intestinal e compulsão alimentar.
“Precisamos de estudos de intervenção a longo prazo para testar se a redução do consumo de AUP melhora a saúde cardiovascular. Mais pesquisas também são necessárias para entender os efeitos de aditivos específicos, compostos de processamento e estruturas alimentares sobre a saúde do coração. Estudos futuros poderiam focar na implementação de intervenções dietéticas específicas sobre AUP na prática clínica.
“A pesquisa sobre AUP vem se acumulando há uma década e destaca os riscos do alto consumo de AUP e os benefícios de optar por alimentos integrais ou minimamente processados. Isso enfatiza que a prevenção de doenças não deve se concentrar apenas em nutrientes, mas também no grau de processamento dos alimentos. Mesmo alimentos com perfis nutricionais adequados podem ser prejudiciais se altamente processados. Integrar a conscientização sobre AUP na assistência médica de rotina poderia melhorar a saúde dos pacientes sem adicionar custos ou tempo significativos.”
