Atualmente, consumimos em média quase dois quilos de café por pessoa a cada ano – frequentemente com preferências muito específicas em relação a misturas e métodos de preparo. A quantidade que você bebe é influenciada por genes que afetam o sistema de recompensa do seu cérebro e o metabolismo da cafeína.
O café pode aumentar sua pressão arterial a curto prazo, especialmente se você não costuma consumi-lo ou se já tem pressão alta.
Contudo, isso não significa que você precise eliminar o café se tem pressão alta ou está preocupado com a saúde do seu coração. O segredo é a moderação.
Mas como o café afeta sua pressão arterial? E se a sua estiver alta, quanto é aceitável consumir?
O que é pressão alta?
A pressão arterial é a força que o sangue exerce nas paredes das artérias quando o coração bombeia. É medida por dois números:
- o primeiro e maior número é a pressão arterial sistólica, que representa a força gerada quando o coração contrai e empurra o sangue pelo corpo
- o número inferior, pressão arterial diastólica, indica a força quando o coração relaxa e se enche de sangue.
A pressão arterial normal é definida como sistólica abaixo de 120 milímetros de mercúrio (mm Hg) e diastólica abaixo de 80 mm Hg.
Quando seus números consistentemente alcançam 140/90 ou mais, a pressão arterial é considerada alta. Isso é chamado de hipertensão.
Saber os seus números de pressão arterial é importante porque a hipertensão não apresenta sintomas. Quando não tratada ou não controlada adequadamente, o risco de ataques cardíacos e derrames aumenta, e doenças cardíacas e renais existentes se agravam.
Cerca de 31% dos adultos têm hipertensão, e metade não sabe que a possui. Dentre aqueles que estão em tratamento, aproximadamente 47% não têm a condição bem controlada.
Qual é o impacto do café na pressão arterial?
A cafeína presente no café é um estimulante muscular que pode aumentar a frequência cardíaca em algumas pessoas. Isso pode contribuir para um batimento cardíaco irregular, conhecido como arritmia.
A cafeína também estimula as glândulas adrenais a liberarem adrenalina. Isso faz com que seu coração bata mais rápido e suas veias se contraiam, o que aumenta a pressão arterial.
Os níveis de cafeína no sangue atingem o pico entre 30 minutos e duas horas após a ingestão de uma xícara de café. A meia-vida da cafeína é de 3 a 6 horas, significando que os níveis no sangue se reduzem pela metade nesse intervalo.
Essa variação deve-se à idade (as crianças têm fígados menores e menos maduros, portanto metabolizam a cafeína mais lentamente), genética (as pessoas podem ser metabolizadores rápidos ou lentos) e ao fato de se beber café regularmente (os consumidores habituais eliminam mais rápido).
O impacto da cafeína na pressão arterial proveniente do café (assim como de refrigerantes, bebidas energéticas e chocolate) varia. Pesquisas mostram que a pressão arterial sistólica pode aumentar entre 3 e 15, com a diastólica apresentando um aumento de 4 a 13 após a ingestão.
O efeito da cafeína também depende da pressão arterial habitual da pessoa. Um aumento na pressão arterial pode ser mais arriscado se você já tiver hipertensão e doenças cardíacas ou hepáticas existentes, sendo assim, é melhor discutir o consumo de café com seu médico.
O que mais contém o café?
O café possui centenas de fitonutrientes: compostos que contribuem para o sabor, aroma ou influenciam a saúde e a doença.
Os fitonutrientes que afetam diretamente a pressão arterial incluem melanoidinas, que regulam o volume de fluidos do corpo e a atividade de enzimas que auxiliam no controle da pressão arterial.
Ácido quinico é outro fitonutriente que demonstrou reduzir tanto a pressão arterial sistólica quanto diastólica ao melhorar o revestimento dos vasos sanguíneos, permitindo que eles acomodem melhor os aumentos de pressão arterial.
O café pode causar hipertensão?
Em uma análise de 13 estudos que incluíram 315 mil pessoas, os pesquisadores examinaram associações entre a ingestão de café e o risco de hipertensão.
Durante os períodos de acompanhamento dos estudos, 64.650 pessoas desenvolveram hipertensão, com os pesquisadores concluindo que a ingestão de café não estava associada a um aumento do risco de desenvolver a condição.
Mesmo quando analisaram os dados por gênero, quantidade de café, café descafeinado versus cafeinado, tabagismo ou anos de acompanhamento, o café ainda não estava relacionado a um aumento do risco de hipertensão.
As únicas exceções que sugeriam menor risco foram observadas em cinco estudos dos Estados Unidos e sete estudos de baixa qualidade, o que significa que esses resultados devem ser interpretados com cautela.
Em um outro estudo japonês que acompanhou mais de 18.000 adultos com idades entre 40 e 79 anos por 18,9 anos, aproximadamente 1.800 pessoas tinham pressão arterial muito elevada (hipertensão grau 2-3), com pressão sistólica de 160 ou acima ou diastólica de 100 ou acima.
Aqui, o risco de morte por doenças cardiovasculares, incluindo infarto ou derrame, foi o dobro entre aqueles que consumiam duas ou mais xícaras de café por dia em comparação aos não consumidores.
Não houve associações com mortes por doenças cardiovasculares entre aqueles que apresentavam pressão arterial normal ou hipertensão leve (grau 1) (pressão sistólica de 140–159 ou diastólica de 90–99).
Considerações finais
Não é necessário abrir mão do café. Aqui estão algumas sugestões:
- conheça sua pressão arterial, seu histórico de saúde e quais alimentos e bebidas contêm cafeína
- considere todos os fatores que influenciam sua pressão arterial e saúde – histórico familiar, dieta, sal e atividade física – para que possa tomar decisões informadas sobre o que consome e como se movimenta
- esteja ciente de como a cafeína afeta você e evite a ingestão antes de medir sua pressão arterial
- evite cafeína à tarde para que não influencie seu sono
- tente moderar sua ingestão de café, limitando a quatro xícaras ou menos por dia ou optando por descafeinado
- se a sua pressão sistólica estiver em 160 ou acima, ou a diastólica em 100 ou acima, considere reduzir para uma xícara por dia e converse com seu médico.
