A redução dos níveis de sódio em alimentos industrializados e preparados pode resultar em significativas melhorias na saúde cardiovascular e evitar um grande número de ataques cardíacos, derrames e mortes precoces na França e no Reino Unido. Essa é a conclusão de dois novos estudos publicados na revista Hypertension, ligada à American Heart Association.
- Na França, pesquisadores descobriram que a diminuição do sal em baguetes e outros pães amplamente consumidos poderia reduzir a ingestão diária de sódio em aproximadamente 0,35 gramas por pessoa. Com o tempo, essa pequena mudança poderia ajudar a evitar mais de 1.000 mortes em todo o país, ressaltando como alterações modestas em alimentos básicos podem ter efeitos significativos na saúde.
- No Reino Unido, uma análise separada estimou que o cumprimento das metas de redução de sódio para 2024 do país poderia diminuir a ingestão diária média de sal em 17,5%. Essa queda no sódio poderia ajudar a prevenir aproximadamente 100.000 casos de doença cardíaca isquêmica e cerca de 25.000 derrames isquêmicos ao longo de um período de 20 anos, ao reduzir a pressão arterial na população.
- Ambos os estudos ressaltam a importância da ação coordenada entre governos, fabricantes de alimentos e líderes de saúde pública. Pesquisadores afirmaram que o fortalecimento e a aplicação de esforços de redução de sódio em todo o mundo poderiam proporcionar melhorias duradouras na saúde do coração.
Pequenas Mudanças Alimentares com Grande Impacto na Saúde Pública
O consumo excessivo de sódio é um dos principais fatores que contribuem para a hipertensão, também conhecida como pressão alta. De acordo com a American Heart Association, a hipertensão aumenta o risco de condições graves, incluindo ataque cardíaco, derrame, doença renal crônica, demência e outras doenças cardiovasculares.
Como o consumo excessivo de sódio é um problema de saúde pública global, muitos países implementaram políticas de redução de sal. O sódio, presente no sal, é frequentemente consumido por meio de alimentos do dia a dia. Reduzir a ingestão de sal em nível populacional é visto como uma forma de melhorar os resultados de saúde a longo prazo, além de reduzir os custos de saúde.
O novo estudo inclui duas pesquisas de modelagem. Uma foi realizada na França e focou nas reduções planejadas de sódio em baguetes e outros produtos de pão até 2025. A segunda analisou as metas de redução de sódio estabelecidas para 2024 no Reino Unido, com foco em alimentos embalados e refeições para levar.
Ambos os estudos estimaram o que poderia acontecer se essas metas de sódio fossem totalmente cumpridas. As projeções sugerem que pequenas reduções nos níveis de sódio em alimentos de consumo comum poderiam gerar benefícios significativos à saúde pública. É importante notar que essas mudanças não exigiriam que as pessoas alterassem seus hábitos alimentares.
“Essa abordagem é particularmente eficaz porque não depende da mudança de comportamento individual, que muitas vezes é difícil de alcançar e sustentar. Em vez disso, ela cria um ambiente alimentar mais saudável por padrão,” disse Clémence Grave, M.D., autora principal do estudo francês e epidemiologista da Agência Nacional de Saúde Pública da França em Saint-Maurice, perto de Paris.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que adultos consumam menos de 2.000 miligramas (mg) de sódio por dia, embora a ingestão média mundial ainda seja muito maior. A American Heart Association sugere um máximo de 2.300 miligramas (mg) por dia, o que equivale a cerca de 1 colher de chá de sal de mesa. Ela também observa que uma ingestão ideal é de não mais do que 1.500 mg por dia para a maioria dos adultos, especialmente aqueles com hipertensão.
Redução de Sódio no Pão (França)
Em 2019, a França estabeleceu uma meta nacional de reduzir o consumo de sal em 30%. Esse esforço resultou em um acordo voluntário em 2022 entre o governo e os produtores de pão para diminuir os níveis de sal no pão até 2025. O pão, especialmente a baguete, é um alimento básico na dieta francesa, mas também uma grande fonte de sal, tradicionalmente responsável por cerca de 25% da ingestão diária recomendada. Até 2023, a maioria do pão produzido na França já atendia aos novos padrões de sódio.
Para avaliar os potenciais efeitos na saúde desse acordo, os pesquisadores utilizaram dados nacionais e um modelo matemático. Eles estimaram quantos casos de doenças cardio-cerebrovasculares (condições e doenças que afetam tanto o coração quanto os vasos sanguíneos do cérebro), doenças renais e demência poderiam ser evitados se as metas de sódio fossem completamente atingidas.
A análise mostrou que, se o consumo de pão permanecesse inalterado e as metas de sódio fossem atendidas, a ingestão diária de sal diminuiria em 0,35 g por pessoa. Essa redução levaria a diminuições modestas, mas significativas, na pressão arterial em toda a população.
Benefícios de Saúde Estimados na França
Em um cenário de total conformidade, os pesquisadores estimaram que:
- As mortes anuais diminuiriam em 0,18% (ou 1.186).
- As hospitalizações por doença cardíaca isquêmica cairiam em 1,04%.
- As hospitalizações por derrame hemorrágico e derrame isquêmico cairiam em 1,05% e 0,88%, respectivamente.
- Os homens teriam os maiores benefícios gerais, com 0,87% dos casos de doenças cardíacas e derrames prevenidos, em comparação com 0,63% entre as mulheres. Entre as mulheres, a maior proporção evitável ocorreu nas faixas etárias de 55 a 64 anos.
“Essa medida de redução de sal passou completamente despercebida pela população francesa – ninguém percebeu que o pão continha menos sal,” disse Grave. “Nossos resultados mostram que a reformulação de produtos alimentícios, mesmo com mudanças pequenas e imperceptíveis, pode ter um impacto significativo na saúde pública.”
“Esses resultados ressaltam a necessidade de colaboração entre formuladores de políticas, indústria e profissionais de saúde,” acrescentou. “Ao combinar aconselhamentos individuais com estratégias em nível populacional, podemos conseguir reduções maiores no risco cardiovascular e melhorar a saúde a longo prazo.”
Os pesquisadores observaram que suas conclusões dependem de suposições de modelagem e de dados disponíveis. “É impossível medir diretamente o impacto isolado da redução de sal no pão, pois essa mudança ao longo do tempo ocorre em conjunto com outros fatores, como modificações comportamentais ou variações no consumo de pão, que não podem ser totalmente estimados aqui,” explicou Grave.
A análise também examinou resultados para um único ano. Projeções de longo prazo exigiriam suposições e fontes de dados adicionais.
Redução de Sódio em Alimentos Embalados e Refeições para Levar (Reino Unido)
No estudo do Reino Unido, os pesquisadores analisaram dados de pesquisas nacionais para estimar quanto sal as pessoas consomem de alimentos embalados e refeições para levar. Em seguida, calcularam como a ingestão de sódio mudaria se todas as categorias alimentares relevantes cumprissem as metas de redução de sódio do país para 2024.
Limites de sal médios ponderados por vendas e máximos foram estabelecidos para 84 categorias de alimentos de mercado, incluindo pão, queijos, carnes e lanches. Pela primeira vez, as metas também incluíram 24 categorias de alimentos out-of-home, como hambúrgueres, curries e pizzas. A modelagem avaliou os potenciais efeitos na doença cardíaca, derrames, qualidade de vida e custos de saúde.
Se as metas fossem totalmente cumpridas, a ingestão média diária de sal cairia de aproximadamente 6,1 g para 4,9 g. Isso representa uma redução estimada de 17,5% por pessoa. Espera-se que os homens experimentem reduções ligeiramente maiores do que as mulheres, pois geralmente consomem mais sal.
Mesmo essas modestas reduções diárias seriam esperadas para diminuir ligeiramente a pressão arterial em toda a população, com benefícios que se acumulam ao longo do tempo.
Benefícios de Saúde e Custo a Longo Prazo no Reino Unido
Ao longo de um período de 20 anos, o modelo estimou que aproximadamente 103.000 casos de doença cardíaca isquêmica e cerca de 25.000 derrames poderiam ser prevenidos no Reino Unido.
Aos longos dos anos, as relacionadas reduções na pressão arterial têm previsão de gerar aproximadamente 243.000 anos de vida ajustados pela qualidade (uma medida padrão de benefício à saúde) e economizar £1 bilhão (cerca de $1,3 bilhões de dólares americanos) para o Serviço Nacional de Saúde.
As descobertas estavam de acordo com as expectativas, disseram os pesquisadores. “Sabemos que a doença cardiovascular é uma das principais causas de morte no Reino Unido – como em todo o mundo – portanto, quaisquer reduções na ingestão de sal e na pressão arterial poderiam levar a grandes benefícios,” afirmou Lauren Bandy, D.Phil., autora principal do estudo no Reino Unido e pesquisadora em alimentação e saúde populacional na Universidade de Oxford, na Inglaterra. “Também sabemos que a indústria alimentícia ainda tem muito a avançar em termos de redução de sal, então há muito espaço para melhorias.”
“Se as empresas de alimentos do Reino Unido tivessem cumprido totalmente as metas de redução de sal de 2024, a queda resultante na ingestão de sal em toda a população poderia ter evitado dezenas de milhares de ataques cardíacos e derrames, economizado substancialmente em custos de saúde e melhorado significativamente a saúde pública,” disse ela, “tudo isso sem exigir que as pessoas alterassem seus hábitos alimentares. Fortalecer e aplicar políticas de redução do sal, tanto no Reino Unido quanto globalmente, poderia desbloquear esses benefícios.”
Os pesquisadores observaram que alguns dados sobre os níveis de sal em alimentos podem não refletir totalmente as mudanças realizadas mais perto de 2024. Além disso, os dados da pesquisa alimentar dependeram da ingestão autodeclarada, o que pode subestimar o consumo de sódio, especialmente de alimentos de restaurantes e para levar.
Relevância para os Estados Unidos e Além
Daniel W. Jones, M.D., FAHA, presidente da diretriz de hipertensão da American Heart Association/American College of Cardiology de 2025 e professor emérito na Universidade de Mississippi School of Medicine em Jackson, Mississippi, afirmou que as descobertas têm ampla relevância.
“Ambos os estudos de modelagem demonstram o potencial de benefício em reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames ao diminuir o consumo de sódio,” disse ele. “Essa abordagem ‘nacional’ para limitar o teor de sal em alimentos preparados comercialmente é uma estratégia chave para países onde uma parte significativa do consumo alimentar vem de alimentos preparados fora de casa. Embora a redução do sódio faça pequenas melhorias na pressão arterial em nível individual, essas pequenas alterações entre os indivíduos resultam em grandes melhorias em uma população ampla.”
Detalhes do Estudo: França
A ingestão média diária de sal na França era de 8,1 g por dia em 2015, com mais de 90% dos adultos excedendo os níveis recomendados. O pão francês tradicional e as baguetes contêm cerca de 1,7 g de sal por 100 g, contribuindo com aproximadamente 2 g por pessoa por dia, ou cerca de 25% da ingestão total.
A França estabeleceu uma meta de reduzir o consumo de sal em 30% e alcançou um acordo voluntário com o setor de panificação em março de 2022 para reduzir progressivamente os níveis de sal em todos os pães até 2025.
Os pesquisadores modelaram as reduções esperadas na pressão arterial sistólica e os resultados de saúde relacionados sob um cenário de total conformidade com as metas de sódio. A análise levou em consideração diferentes respostas da pressão arterial entre pessoas com e sem hipertensão.
O modelo utilizou dados de pressão arterial sistólica para adultos com 35 anos ou mais e dados de ingestão de sal de uma pesquisa nacional realizada entre 2014 e 2016. A ingestão de sal foi estimada com base em três recordatórios dietéticos de 24 horas e combinada com dados de 2022 do banco de dados nacional de reclamações, que inclui informações sobre hospitalizações, cuidados ambulatoriais e mortalidade dentro do sistema de saúde da França.
Detalhes do Estudo: Reino Unido
A modelagem do Reino Unido focou na população adulta e examinou o impacto da redução de sódio na doença cardíaca isquêmica, derrames, anos de vida ajustados pela qualidade e custos de saúde.
Os pesquisadores usaram dados de ingestão diária de sal da Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição realizada em 2018-2019 para estimar as mudanças se as metas de sódio fossem cumpridas em 2024. A pesquisa coleta dados de consumo alimentar de uma amostra representativa de cerca de 1.000 pessoas utilizando diários alimentares de três a quatro dias.
A amostra do estudo incluiu 586 adultos com 18 anos ou mais, ponderada para refletir a população do Reino Unido com base em estimativas de 2017. Os participantes relataram consumir 2.549 alimentos únicos, com 1.532 desses correspondidos a categorias de metas de redução de sódio.
