“Esses vidros são exclusivos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo que nem sequer sabíamos que existia”, disse o Professor Jourdan.
A descoberta gira em torno de um vidro natural raro chamado tectito, que se forma quando um meteorito colide com a Terra com força suficiente para derreter a superfície e lançar material derretido a grandes distâncias. Esta nova variedade de tectitos foi até agora identificada apenas em partes do Sul da Austrália.
O co-autor, Professor Fred Jourdan, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin, comparou a descoberta a revelar um novo capítulo na turbulenta história da Terra.
“Esses vidros são exclusivos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo que nem sequer sabíamos que existia”, disse o Professor Jourdan.
“Eles se formaram quando um asteroide colidiu com a Terra, derretendo rochas da superfície e espalhando detritos por milhares de quilômetros. Esses pequenos pedaços de vidro são como cápsulas do tempo que nos mostram um profundo recorte da história do nosso planeta.”
“O que torna a descoberta ainda mais intrigante é que, apesar de o impacto ter sido imenso, os cientistas ainda não conseguiram localizar a cratera.”
“Compreender quando e com que frequência grandes asteroides atingiram a Terra também nos ajuda a avaliar o risco de impactos futuros, o que é crucial para a defesa planetária.”
A autora principal, Anna Musolino, estudante de doutorado na Universidade Aix-Marseille, afirmou que os vidros se destacam de todos os tectitos conhecidos anteriormente.
“Esses tectitos são únicos devido à sua química incomum e sua idade, que é de cerca de 11 milhões de anos”, disse a Sra. Musolino.
“Eles registram um evento de impacto completamente diferente do famoso campo de tectitos australianos.”
“Enquanto os tectitos australianos se formaram há aproximadamente 780.000 anos e estão espalhados por meio globo, esses tectitos são muito mais antigos e sua descoberta sugere um impacto gigante previamente não reconhecido.”
A pesquisa fez parte de um projeto de pesquisa maior liderado pelo Emérito Professor Pierre Rochette, da Universidade Aix-Marseille, e destaca tanto o poder destrutivo de impactos passados quanto a importância de estudá-los.
O artigo completo da pesquisa, ‘Um novo campo de tectitos na Austrália ejetado de uma cratera de impacto de arco vulcânico há 11 milhões de anos’, foi publicado na Earth and Planetary Science Letters.
