O Sonho Americano há muito tempo promete que o trabalho duro leva à estabilidade. No entanto, para os professores que se dedicam a preparar a próxima geração, longas horas em sala de aula não têm se traduzido em segurança financeira.
Mais da metade dos professores do K-12 afirmam que estão apenas “se virando” financeiramente—com um em cada cinco relatando que têm dificuldade para viver com sua renda atual, de acordo com um novo estudo da Gallup e da Walton Family Foundation. Essa pressão financeira fez com que muitos educadores se unissem ao que é cada vez mais comum no mercado de trabalho: arrumar um bico.
Cerca de 62% dos educadores estão assumindo trabalhos adicionais relacionados à educação, como treinamentos ou tutoria, mas um em cada três exerce segundas funções que não têm relação com o ensino, como dirigir para o Uber, trabalhar na alimentação ou administrar um pequeno negócio nas noites ou fins de semana.
A pressão financeira está à vista de todos. Os professores de escolas públicas do K-12 ganham um salário médio de $72.030, segundo a Associação Nacional de Educação—acima do salário anual médio de todos os trabalhadores, que é de $49.000. Mas, quando ajustado pela inflação, os professores ganham em média 5% a menos do que há dez anos e 9% a menos do que o pico em 2009-10. Muitos também estão lidando com dívidas significativas: cerca de 45% dos educadores contraíram empréstimos estudantis para financiar sua educação, com um saldo médio de $55.800.
E a pressão financeira não para por aí. Cerca de 94% dos professores tiram dinheiro do próprio bolso para ajudar seus alunos, segundo o Departamento de Educação dos EUA—gastando milhares de dólares com tudo, desde lápis até comida e agasalhos de inverno.
Geração Z vê o ensino como uma carreira imune à inteligência artificial—mas a realidade é complicada
No atual mercado de trabalho incerto, encontrar um emprego estável e à prova de IA tornou-se uma prioridade para muitos jovens da Geração Z—e lecionar surgiu como uma solução. O interesse pela profissão disparou nos últimos anos, oferecendo um alívio para a escassez de professores que afetou as escolas após a pandemia.
Nos últimos três anos, a Teach for America (TFA), uma organização sem fins lucrativos de educação, viu um aumento de 43% no número de membros novos (professores em tempo integral), de acordo com dados da organização, confirmados pela Fortune. O apelo é intuitivo: segurança no emprego, férias de verão e um senso de propósito que é difícil de encontrar em um escritório.
No entanto, aliado ao suporte financeiro insatisfatório, os jovens educadores descobriram que ensinar a Geração Alpha em uma era de TikTok e ChatGPT pode, por vezes, parecer um pesadelo.
“Estou realmente deixando a profissão. Vou desistir. Sexta-feira é meu último dia,” disse uma jovem professora que se tornou viral no TikTok após desistir de seu emprego como professora de inglês no ensino médio.
Mais da metade dos educadores—55%—disseram em 2022 que estavam considerando deixar a profissão antes do planejado.
Embora a pandemia tenha colocado o ensino em evidência nacional e promovido mudanças, como suporte social emocional expandido e aprendizado online, muitos afirmam que o trabalho só se tornou mais exigente. Os professores não são mais apenas instrutores—eles estão frequentemente assumindo papéis de terapeutas, assistentes sociais e guardiões, mesmo com as pontuações de teste indicando que os alunos ainda estão lutando academicamente.
Atividades paralelas se tornam norma—impulsionadas pela pressão financeira e pela nova definição de trabalho da Geração Z
Randi Weingarten, presidente da Federação Americana de Professores, afirmou que educadores assumirem segundas funções “infelizmente” tem sido a “norma, e não a exceção,” para muitas gerações.
“Os educadores não fizeram um voto de pobreza ao entrar na sala de aula,” disse ela em declaração à Fortune. “Eles não deveriam ser forçados a dirigir para o Lyft, entregar comida ou encontrar trabalhos temporários só para fechar as contas. Os educadores, que viabilizam todas as outras profissões, deveriam ter direito a um salário digno que abra caminho para a classe média.”
No entanto, os professores não são os únicos que sentem a pressão. Em diversas indústrias, a Geração Z está reescrevendo as regras do trabalho—e os bicos se tornaram uma característica definidora das carreiras entre os jovens.
Quase dois terços dos jovens entre 18 e 35 anos afirmam que começaram um trabalho paralelo ou planejam fazê-lo, de acordo com uma carta de 2024 da Intuit, e quase metade diz que sua principal motivação é simplesmente ser seu próprio chefe.
“Em contraste com as gerações anteriores que buscavam estabilidade e carreiras corporativas de longo prazo, a Geração Z e os millennials estão perseguindo seus próprios caminhos, priorizando realização pessoal, fontes de renda diversificadas e independência criativa,” escreveu Marissa Cazem Potts, uma especialista em tendências de consumo da Intuit, em um artigo sobre as descobertas.
A mudança não está desacelerando. Um relatório da Ogilvy Consulting prevê que metade da força de trabalho do mundo desenvolvido fará parte da economia de bicos até 2027.
Para os professores, no entanto, o trabalho extra é menos sobre ambição empreendedora ou liberdade criativa—e mais um sinal de como os educadores estão se adaptando para conseguir sobreviver.
