O presidente Donald Trump organizou o que chamou de maior encontro de agricultores americanos na Casa Branca na sexta-feira, reunindo mais de 800 homens e mulheres usando chapéus de cowboy. Eles preencheram o gramado sul ao lado de um brilhante trator dourado enquanto o presidente destacava seu apoio à indústria agrícola. “Eu acabei de dar a vocês 12 bilhões de dólares. Não sei se vocês sabiam disso ou não,” Trump se vangloriou, referindo-se ao alívio para os agricultores fornecido através do Programa de Assistência para Agricultores do USDA. Aparentemente, isso não foi suficiente, pois ele então informou à multidão que havia pedido ao Congresso para aprovar um alívio adicional na próxima proposta de orçamento.
No entanto, grande parte do apoio do presidente está, na verdade, se direcionando aos mais ricos, e um recente post do think tank libertário Cato Institute demonstra essa disparidade. Os dados parecem desafiar a noção de um agricultor em dificuldade: A renda média nacional de uma família agricultora dos EUA em 2024 era de $159,334. Isso é cerca de 32% acima da média nacional da renda familiar, e quase o dobro da mediana nacional de $83,730.
Além disso, isso não leva em conta a maioria dos subsídios, que os dados mostram estarem indo para os 10% principais das fazendas. O post cita um relatório de 2023 do Escritório de Responsabilidade do Governo (GAO) que revelou que mais de 1.300 agricultores com uma renda bruta ajustada de mais de $900.000 receberam subsídios do programa federal de seguro agrícola.
O programa federal de seguro agrícola foi criado em 1938 sob o presidente Franklin D. Roosevelt para ajudar o setor agrícola a se recuperar da Grande Depressão e da Dust Bowl. Desde sua criação, o programa evoluiu para ser um pilar de suporte fundamental que oferece proteção financeira aos produtores contra perdas decorrentes de desastres naturais e crises econômicas. Embora tenha começado como uma medida de recuperação, o programa agora cobre mais de 120 commodities únicas, representando a vasta maioria do valor da produção agrícola dos EUA.
“Os subsídios não são uma rede de segurança de emergência para famílias agrícolas necessitadas, mas sim um bem-estar permanente para negócios de alta renda,” escreveu Chris Edwards, editor do Cato Institute, no post do blog. “O governo costuma chamar o seguro agrícola de ‘baseado no mercado’, mas isso não pode ser verdade porque o programa custa aos contribuintes bilhões de dólares por ano.” Edwards acrescentou que, como não há limites de renda para o seguro agrícola, os 10% principais dos agricultores capturam 56% de todos os subsídios no programa.
Uma rede de segurança—ou bem-estar para os ricos?
Mesmo alguns agricultores bilionários recebem subsídios. Um relatório do GAO de 2015, por exemplo, citou que quatro indivíduos—que acumularam sua riqueza por meio de várias fontes além da agricultura, como mineração, imóveis, esportes e tecnologia da informação—com um patrimônio líquido de $1,5 bilhão ou mais participaram do programa federal de seguro agrícola e receberam subsídios de prêmios. O USDA retém os nomes de certos beneficiários de subsídios agrícolas, então não está exatamente claro quais agricultores ricos receberam os subsídios.
Tarifas e o aumento dos custos de insumos estão colocando grande parte da cesta básica americana em uma posição financeira cada vez mais precária. A guerra no Irã está elevando os custos de energia e dos fertilizantes. Além disso, algumas fazendas estão enfrentando pressão da indústria de IA, à medida que empresas buscam converter terras agrícolas em centros de dados. Trump afirmou na quinta-feira que os agricultores dos EUA foram maltratados por alguns países e disse que está tomando medidas para apoiar uma indústria abatida pelo aumento dos preços de combustíveis e fertilizantes causados pela guerra no Irã.
No total, espera-se que os contribuintes paguem $14,7 bilhões em 2026 pelo programa federal de seguro agrícola, ainda que seja apenas uma fração dos $7 trilhões que os EUA gastaram em 2025, mas um montante considerável, comparável ao tamanho dos orçamentos de agências federais, como o da EPA. Desses $14,7 bilhões, cerca de $9,6 bilhões vão para os agricultores, enquanto os outros $5,1 bilhões vão para as companhias de seguros. Os gastos com o programa devem continuar aumentando, de acordo com o Escritório de Orçamento do Congresso.
Esse crescimento tem atraído críticos, como Edwards, que argumentam que o programa beneficia os seguradores tanto quanto os agricultores. “O programa de seguro agrícola é como o governo lhe dando $900 por ano para o seu prêmio de seguro de carro de $1.500, enquanto paga bilhões de dólares para a Geico, State Farm e outras empresas de seguros para aumentar seus lucros,” escreveu Edwards.
