Os defensores do controle orçamentário em Washington estão focados no dia 3 de abril, quando a Casa Branca deve divulgar sua solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2027, que deve incluir um aumento “histórico” dos gastos com defesa, totalizando $1,5 trilhão. A dívida nacional recentemente ultrapassou os $39 trilhões, uma situação alarmante que preocupa figuras de destaque, como Elon Musk e Jerome Powell.
Musk, o homem mais rico do mundo e, por um breve período, conselheiro da Casa Branca envolvido com o Departamento de Eficácia Governamental antes de sua saída em 2025, foi direto em uma apresentação em uma conferência no ano passado: “Se você analisar nossa dívida nacional, que é insuportavelmente alta, os pagamentos de juros superam o orçamento do Departamento de Defesa — e eles continuam a subir.” Sua conclusão foi: “Se a IA e os robôs não resolverem nossa dívida nacional, estamos perdidos.”
A resposta do presidente Donald Trump a essa situação é aumentar a dívida para elevar o orçamento militar, dado que os pagamentos de juros já superam o orçamento da defesa, segundo cálculos de um respeitado grupo de vigilância fiscal.
A Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB), um grupo de controle fiscal não partidário, estimou na segunda-feira que um aumento esperado no orçamento de defesa pode elevar o total de gastos discricionários com defesa em $5,8 trilhões do FY 2027 até 2036, acrescentando $6,9 trilhões à dívida nacional ao considerar os custos com juros. O grupo observou que a projeção foi revisada para cima devido a mais um ano sendo considerado no orçamento e à elevação das taxas de juros prevalecentes.
A proposta, que Trump apresentou pela primeira vez no Truth Social em janeiro, representaria “de longe o maior aumento ano a ano nos gastos com defesa desde a Segunda Guerra Mundial”, disse a CRFB. O grupo enfatizou que o pedido “deve ser completamente compensado por outras propostas em seu orçamento” e instou os legisladores a reduzir outros gastos, aumentar a receita ou implementar uma combinação de ambos se desejam acomodar a solicitação do presidente.
Na segunda-feira, Jerome Powell, presidente do Federal Reserve, fez comentários semelhantes. Em uma discussão moderada diante de cerca de 400 alunos de economia de Harvard, Powell afirmou que, embora não considere o nível de $39 trilhões da dívida nacional como imediatamente perigoso, seu caminho demanda ação urgente.
“O nível da dívida não é insustentável”, declarou Powell, “mas o caminho não é sustentável. Não terminará bem se não fizermos algo em breve.”
Powell fez uma clara distinção entre o estoque de dívida e sua taxa de crescimento.
“O que está claro é que nossa dívida está crescendo muito mais rápido; a dívida do governo federal está aumentando substancialmente mais rapidamente do que nossa economia,” ele afirmou. “E essa relação está subindo. E a longo prazo, essa é, de certa forma, a definição de insustentável.”
Os dados por trás da preocupação de Powell são alarmantes. Os pagamentos líquidos de juros sobre a dívida nacional estão projetados para superar $1 trilhão no ano fiscal de 2026 – quase três vezes os $345 bilhões que o governo pagou em 2020. Apenas nos primeiros três meses do atual ano fiscal, os pagamentos de juros totalizaram $270 bilhões, já superando os gastos de defesa do país no mesmo período. O Escritório de Orçamento do Congresso prevê que a dívida diante do público vai subir de 101% do PIB hoje até 120% do PIB até 2036, ultrapassando o recorde pós-Segunda Guerra Mundial.
Powell deixou claro que a responsabilidade para resolver essa questão recai sobre o Congresso.
“Não precisamos pagar a dívida,” disse ele. “Só precisamos ter um equilíbrio primário e começar a fazer a economia crescer mais rapidamente do que a dívida.”
Se o Congresso irá atender ao apelo da CRFB para compensar o aumento da defesa é incerto. Mas a matemática fiscal é impiedosa: adicionar quase $7 trilhões em dívidas sobre uma base de $39 trilhões, com taxas de juros mais altas do que há alguns anos, reduz significativamente a margem para erros — e torna o caminho que Powell alertou muito mais íngreme.
