Os antioxidantes são frequentemente promovidos como poderosos suplementos, conhecidos por ajudar a prevenir doenças crônicas e câncer, tratar condições como DPOC e demência, e até mesmo desacelerar o processo de envelhecimento.
No entanto, novas pesquisas da Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS) sugerem que a ingestão regular de altas doses pode trazer desvantagens inesperadas. O estudo revelou que o consumo excessivo de antioxidantes pode alterar o DNA do esperma e aumentar a probabilidade de diferenças no desenvolvimento da progênie, especialmente na formação facial e do crânio.
Em um artigo publicado na Frontiers in Cell and Developmental Biology, uma equipe liderada pelo Dr. Michael Golding estudou dois antioxidantes amplamente utilizados, a N-acetil-L-cisteína (NAC) e o selênio (Se), utilizando modelos de camundongos.
Camundongos machos que receberam esses antioxidantes por seis semanas geraram descendentes com alterações visíveis na estrutura do crânio e do rosto. Notavelmente, os próprios pais não apresentaram problemas de saúde visíveis.
Essas descobertas levantam preocupações sobre o uso de antioxidantes em altas doses, especialmente para homens que estão planejando ter filhos.
Quando a Ingestão de Antioxidantes Se Torna Excessiva
Compostos como a NAC são comumente encontrados em suplementos, incluindo multivitamínicos, e frequentemente são tomados para reduzir o estresse oxidativo, que pode resultar de fatores como o consumo excessivo de álcool.
O laboratório de Golding há muito tempo investiga como o consumo de álcool por um pai pode afetar os descendentes. Trabalhos anteriores ligaram o consumo excessivo de álcool em homens a uma variedade de problemas de desenvolvimento em suas crianças, incluindo anomalias craniofaciais. Com base nisso, os pesquisadores exploraram se a adição de NAC ou Se à dieta poderia contrabalançar esses efeitos.
“Sabemos que o álcool causa estresse oxidativo e estávamos buscando combatê-lo com um suplemento conhecido por reduzir o estresse oxidativo”, disse Golding, professor no Departamento de Fisiologia e Farmacologia Veterinária da VMBS. “Quando percebemos que os descendentes gerados por machos que receberam apenas NAC apresentavam diferenças no crânio e na face, foi uma surpresa, pois essa molécula é universalmente considerada benéfica.
“Quando paramos para analisar, percebemos que faz sentido — você toma um multivitamínico para garantir que está em equilíbrio, mas se a substância que você está tomando para garantir o equilíbrio está desequilibrada (a dose de antioxidantes é alta demais), então você não está fazendo algo bom.”
Estudos anteriores já demonstraram que uma ingestão muito alta de antioxidantes pode ter desvantagens. Por exemplo, pode reduzir os benefícios do treinamento de resistência e afetar negativamente o desempenho atlético.
“A saúde do esperma é outra métrica de desempenho; é só que não pensamos sobre isso no nosso dia a dia,” disse Golding. “Se você está tomando uma alta dose de antioxidantes, pode estar diminuindo sua aptidão reprodutiva e parte do caminho até o resultado negativo será os efeitos na progênie.”
Alterações Faciais Podem Refletir o Desenvolvimento Cerebral
Uma das descobertas mais inesperadas envolveu filhas, que mostraram diferenças físicas mais acentuadas. Essas incluíram olhos mais próximos e crânios menores, características também associadas à síndrome alcoólica fetal.
“Há um ditado amplamente aceito na medicina pediátrica de que o rosto reflete o cérebro, pois o cérebro e o rosto se formam ao mesmo tempo,” afirmou Golding. “Quando seu rosto migra (durante a gestação), está utilizando dicas do seu cérebro para saber onde ir, e se as duas coisas não estão alinhadas, há um atraso ou algum tipo de anormalidade no desenvolvimento cerebral.
“Então, se você vê anomalias na linha média do rosto, provavelmente encontrará anomalias na linha média do cérebro,” acrescentou. “Pessoas com essas anomalias geralmente têm problemas de controle de impulso, condições neurológicas como epilepsia e outros problemas de desenvolvimento.”
Os pesquisadores destacam que ainda não está claro se os descendentes deste estudo experimentarão problemas no sistema nervoso central. Mais pesquisas são necessárias para determinar quaisquer efeitos neurológicos a longo prazo.
Por Que o Equilíbrio é Importante com Suplementos
A pesquisa ressalta um ponto chave sobre nutrição e suplementos. Mesmo compostos benéficos podem causar danos quando tomados em excesso, especialmente sem uma necessidade médica clara.
Muitas pessoas consomem regularmente suplementos em altas doses, incluindo aqueles ricos em antioxidantes. Isso torna importante revisar cuidadosamente os rótulos e entender quanto de cada ingrediente está sendo consumido. A NAC, por exemplo, é um componente comum em multivitamínicos e às vezes está incluída em níveis elevados.
“A mensagem maior aqui é que existe um equilíbrio,” disse Golding. “Pense em si mesmo como uma planta — se você deixar sua planta exposta ao sol por muito tempo, ela ficará desidratada. Se você regar demais a sua planta, ela terá apodrecimento das raízes. Mas se você tiver a quantidade certa de sol e água, é aí que o crescimento ocorre. A saúde está nesse domínio.
“Se seus vitaminas estão fornecendo 1.000% da quantidade diária recomendada, você deve ter cautela,” disse ele. “Se você se mantém na faixa de 100%, então deve estar bem.”
