Os métodos de agricultura em larga escala atuais tornam quase impossível evitar o consumo de pequenas quantidades de produtos químicos agrícolas, muitos dos quais podem prejudicar o corpo humano ao longo do tempo.
Pesquisadores da Universidade George Mason, nas Faculdades de Saúde Pública e Ciências, liderados pela ex-aluna Sumaiya Safia Irfan e pela estudante Veronica Sanchez, analisaram 21 estudos experimentais realizados entre 2005 e 2025. A revisão abrangente deles encontrou evidências consistentes de que a exposição a inseticidas pode afetar negativamente a saúde humana, especialmente a saúde reprodutiva masculina.
“Concluímos que é possível que a exposição a esses produtos químicos possa reduzir a qualidade do esperma, perturbar hormônios e danificar o tecido testicular,” disse Irfan, a primeira autora do estudo e graduada em saúde pública com especialização em epidemiologia pela George Mason.
Uso Generalizado de Neonicotinoides Levanta Preocupações
A pesquisa focou nos pesticidas neonicotinoides (neonics), a classe de inseticidas mais utilizada no mundo. Esses produtos químicos são comumente aplicados às culturas, onde são absorvidos pelo solo, água e tecidos das plantas. Por causa disso, resíduos podem permanecer em alimentos consumidos pelos humanos.
Para entender os efeitos potenciais na saúde, Irfan e Sanchez revisaram dados de estudos em animais que investigam como os neonics impactam a saúde reprodutiva masculina em roedores.
“Muitas pessoas podem não perceber que o resíduo de inseticida encontrado nos alimentos pode ser um fator que contribui para a infertilidade. Todos os estudos incluídos nesta revisão relataram que a exposição a neonicotinoides foi prejudicial à qualidade do esperma em ratos e camundongos machos,” afirmou Sanchez, estudante de mestrado em química e assistente de pesquisa no Centro de Proteômica Aplicada e Medicina Molecular da George Mason.
Possíveis Relações com Infertilidade Requerem Mais Estudo
Embora a pesquisa em animais ofereça insights importantes, os efeitos completos da exposição a neonics na reprodução humana permanecem incertos. Os autores concordam que as descobertas justificam uma investigação mais aprofundada antes que conclusões sobre os riscos à saúde humana possam ser estabelecidas.
“Essas descobertas demandam uma pausa para reflexão, pois a extensão do efeito dos neonics na saúde humana ainda não é totalmente compreendida,” disse Sanchez, que se formará no outono de 2025. “Precisamos de mais pesquisas sobre os efeitos dos neonics nos humanos para começarmos a discutir estratégias de mitigação.”
Melissa Perry, reitora da Faculdade de Saúde Pública e co-autora do estudo, enfatizou a importância da pesquisa contínua.
“O uso de inseticidas neonicotinoides na agricultura dos EUA cresceu significativamente na última década, então sabemos que as exposições ocorrem rotineiramente para um grande número de pessoas. Precisamos determinar de forma conclusiva como isso afeta os membros do público americano,” disse Perry.
Reduzindo a Exposição a Pesticidas em Casa
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) recomenda sete etapas principais para limpar frutas e vegetais a fim de remover sujeira, conservantes superficiais e outros resíduos dos processos agrícolas. No entanto, Irfan observou que, embora lavar os produtos possa ajudar a reduzir alguns contaminantes, não pode eliminar pesticidas que foram absorvidos ao longo da planta.
“De maneira geral, você pode reduzir a exposição a pesticidas lavando bem os produtos antes de comer e minimizando as condições que atraem pragas para sua casa, o que exigiria o uso de algum tipo de controle de pragas. No entanto, como os neonicotinoides são frequentemente aplicados de forma sistêmica, ou seja, são absorvidos pela planta e estão presentes em seus tecidos, eles são muito difíceis, senão impossíveis, de serem removidos completamente. A melhor maneira é estar ciente do que você está comprando e fazer compras de forma responsável,” disse Irfan.
Pesquisa Contínua sobre os Efeitos Químicos
O estudo, “Risco Reprodutivo dos Neonicotinoides: Uma Revisão dos Estudos com Roedores Machos,” foi publicado na edição de dezembro de 2025 do Journal of Environmental Research.
Os co-autores da Universidade George Mason incluem os membros da faculdade Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall e Anna Pollack da Faculdade de Saúde Pública, e Virginia Espina e Lance Liotta da Faculdade de Ciências.
Os achados coletivos deles acrescentam à crescente evidência de que produtos químicos agrícolas modernos, embora vitais para a proteção das culturas, podem acarretar riscos invisíveis que merecem uma análise científica mais cuidadosa.
