Crianças que apresentam traços de TDAH aos 10 anos têm maior probabilidade de enfrentar problemas de saúde física e incapacidade relacionados à saúde aos 46 anos, de acordo com um estudo conduzido por pesquisadores do University College London (UCL) e da Universidade de Liverpool.
Os pesquisadores afirmam que os resultados refletem uma mistura abrangente de riscos à saúde associados ao transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), além dos efeitos a longo prazo de como as pessoas com TDAH são tratadas e apoiadas ao longo da vida adulta.
Publicado na JAMA Network Open, a pesquisa é um dos estudos mais amplos e de maior duração que examinam como os traços de TDAH na infância estão relacionados à saúde física na vida adulta.
Indícios de Desafios de Saúde ao Longo da Vida
O autor sênior, Professor Joshua Stott (Ciências Psicológicas e da Linguagem da UCL), disse: “Aqui, adicionamos à base de evidências preocupantes que as pessoas com TDAH têm maior probabilidade de apresentar saúde pior do que a média ao longo de suas vidas.”
“Pessoas com TDAH podem prosperar com o apoio adequado, mas isso muitas vezes é insuficiente, tanto devido à escassez de serviços de apoio personalizados quanto porque o TDAH continua subdiagnosticado, especialmente em pessoas de meia-idade e mais velhas, cujas necessidades não são atendidas.”
Como o TDAH Pode Impactar a Funcionalidade Diária
Pessoas com TDAH experimentam diferenças na atenção, além de níveis aumentados de hiperatividade ou impulsividade. Muitas têm alta energia e podem se concentrar intensamente em atividades que despertam seu interesse, mas podem ter dificuldade em manter o foco em tarefas rotineiras ou menos envolventes.
Esses desafios podem impactar o planejamento, a gestão do tempo e o controle dos impulsos. Com o tempo, isso pode dificultar a vida escolar e profissional, aumentando o risco de dificuldades sociais e ocupacionais a longo prazo.
O TDAH se inicia na infância, e embora agora se reconheça amplamente que ele frequentemente persiste na vida adulta, adultos no Reino Unido recebem menos tratamento do que aqueles em outros países de alta renda. Os serviços de apoio também continuam limitados.
Acompanhando Resultados de Saúde ao Longo de Décadas
Para analisar os efeitos de longo prazo, os pesquisadores examinaram dados de 10.930 participantes do Estudo de Coorte Britânico de 1970, liderado pela UCL, que acompanhou indivíduos desde o nascimento até a meia-idade.
Os traços de TDAH foram avaliados por meio de questionários comportamentais preenchidos por pais e professores quando os participantes tinham 10 anos. Essas medidas foram usadas independentemente de o participante ter recebido um diagnóstico formal de TDAH.
Taxas Elevadas de Doenças Crônicas e Incapacidade
O estudo descobriu que pessoas com níveis mais altos de traços de TDAH durante a infância eram mais propensas a relatar problemas de saúde física aos 46 anos. Elas tinham 14% mais chances de relatar duas ou mais condições, como enxaqueca, problemas nas costas, câncer, epilepsia ou diabetes.
Entre aqueles com traços elevados de TDAH aos 10 anos, 42% relataram ter pelo menos dois problemas de saúde física na meia-idade. Em comparação, 37% daquelas com pontuações mais baixas de traços de TDAH relataram o mesmo.
Participantes com traços elevados de TDAH na infância também eram mais propensos a relatar incapacidade relacionada à saúde física (indicando problemas no trabalho ou em outras atividades diárias devido à sua saúde física) aos 46 anos.
Possíveis Razões por Trás das Diferenças de Saúde
Os pesquisadores descobriram que os resultados piores em saúde física estavam parcialmente ligados a taxas mais altas de problemas de saúde mental, IMC elevado e taxas mais altas de tabagismo entre pessoas com TDAH.
Estudos anteriores também mostraram que pessoas com TDAH são mais propensas a enfrentar eventos estressantes na vida e exclusão social, e são menos propensas a receber triagem e cuidados médicos de forma oportuna.
A associação entre traços de TDAH na infância e incapacidade relacionada à saúde física parecia ser mais forte em mulheres do que em homens.
O Professor Stott acrescentou: “Todos esses potenciais fatores explicativos estão alinhados com o fato de que o TDAH torna o controle de impulsos mais difícil, a necessidade de gratificação instantânea e recompensa mais intensa, e também está associado a uma saúde mental pior, em parte devido à desvantagem social enfrentada por pessoas com TDAH.”
Implicações para Apoio e Saúde Pública
Um estudo separado publicado no ano passado pela mesma equipe de pesquisa relatou uma possível redução na expectativa de vida entre adultos diagnosticados com TDAH, embora essa descoberta não fizesse parte da pesquisa atual.
A autora principal, Dra. Amber John, que iniciou o trabalho na UCL antes de se mudar para a Universidade de Liverpool, enfatizou a importância do apoio adequado: “É importante notar que as pessoas com TDAH são um grupo diverso, com uma variedade de forças e experiências diferentes, e a maioria levará vidas longas e saudáveis.”
“No entanto, muitos enfrentam barreiras significativas para um diagnóstico oportuno e um apoio apropriado. Isso é importante porque fornecer o apoio certo e atender às necessidades das pessoas com TDAH pode ajudar a melhorar seus resultados de saúde física e mental.”
“Além disso, as estratégias de saúde pública devem considerar as necessidades das pessoas com TDAH, como tornar os programas de triagem e monitoramento contínuo de saúde mais acessíveis para esse grupo.”
