Notificações de despejo. Reposições de veículos. Refrigeradores vazios e contas bancárias no vermelho.
Seguindo a situação atual, líderes sindicais e autoridades federais afirmam que essas sãoalgumas das pressões financeirasque os agentes da Administração de Segurança dos Transportes (TSA) estão enfrentando durante a atual paralisação do governo — a terceira interrupção em menos de seis meses que obriga os funcionários responsáveis pela triagem de passageiros e bagagens a continuar a trabalhar sem remuneração.
O público sente as consequências emtempos de espera prolongadosem alguns aeroportos, pois mais agentes da TSA estão se ausentando para encontrar maneiras de complementar sua renda ou reduzir despesas. Pelo menos 376 abandonaram seus empregos desde o início da paralisação no Dia dos Namorados, segundo oDepartamento de Segurança Interna, exacerbando a rotatividade de pessoal em uma agência que historicamente apresenta uma das maiores taxas de turnover e a menor moral entre os funcionários do governo dos EUA.
“É simplesmente exaustivo. A cada dia, parece que esse peso se torna mais pesado sobre nós,” disse Cameron Cochems, líder sindical local da TSA em Boise, Idaho, ao The Associated Press.
Os agentes de segurança de aeroportos passaram quase metade dos últimos 170 dias com seus salários retidos pela política — 43 dias no outono passado durante a mais longaparalisação do governoda história, quatro dias no início deste ano durante uma breve interrupção de funding, e agora 35 dias sem fim durante a atual paralisação, que afeta apenas o Departamento de Segurança Interna. Eles são considerados essenciais, portanto, devem continuar indo ao trabalho, independentemente do pagamento.
Cochems, que atua como agente da TSA há mais de quatro anos e é vice-presidente do capítulo regional da Federação Americana de Funcionários Públicos, acredita que o número de demissões pode não capturar totalmente a extensão dosdesafios de pessoal da agência. Ele acha que muitos mais agentes já teriam abandonado seus postos se o mercado de trabalho estivesse mais favorável.
“Acredito que mais pessoas estejam ficando na TSA, mesmo não querendo estar aqui,” afirmou Cochems.
A Comissão da Câmara sobre Segurança Interna agendou uma audiência para quarta-feira a fim de avaliar o impacto da paralisação parcial sobre a TSA, a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, a Guarda Costeira dos EUA e outras agências dentro do DHS.
Um relatório de 2024 do Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA revelou que a força de trabalho da TSA historicamente enfrenta algumas das menores morais no governo federal, impulsionadas em parte por anos de salários relativamente baixos e frustrações persistentes no ambiente de trabalho. Embora aumentos recentes tenham ajudado, o relatório indicou que a insatisfação permanece generalizada, com os agentes citando gestão inconsistente, reconhecimento limitado e péssimo equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.
O salário inicial para agentes da TSA é de cerca de $34.500, enquanto o salário médio gira em torno de $46.000 a $55.000, segundo o site de carreiras da agência.
O GAO alertou que, a menos que essas questões subjacentes sejam abordadas, o risco de saída de oficiais do setor deve persistir.
Para Cochems, as recentes paralisações desestabilizaram o senso de segurança que o atraiu para o serviço público em primeiro lugar. Ele mencionou que já trabalha em um emprego sazonal, triando equipes esportivas universitárias em aeroportos para complementar sua renda. Agora, com os salários da TSA cortados, mesmo isso não está sendo o suficiente para cobrir despesas básicas.
A pressão financeira sobre sua família aumentou após a demissão inesperada de sua esposa de seu emprego há duas semanas.
“A cada dia eu venho para o aeroporto e olho a despensa de alimentos, vendo o que posso pegar para minha família,” ele disse, referindo-se às doações que seu aeroporto, como muitos outros, está solicitando para ajudar os trabalhadores da TSA.
Não é claropor quanto tempo os agentes de segurança continuarão trabalhando sem pagamento. Ambas as câmaras do Congresso estão programadas para estar fora de Washington durante as duas primeiras semanas de abril. E os democratas afirmaram que o departamento não receberá financiamento até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração, após os tiroteios fatais deAlex Pretti eRenee Good em Minneapolis no início deste ano.
Para os viajantes, a pressão na equipe da TSA resultou em condições de aeroporto cada vez mais imprevisíveis. Os tempos de espera se estenderam por várias horas em alguns aeroportos, com passageiros em cidades como Houston, Atlanta e Nova Orleans relatando atrasos longos o suficiente para perder voos.
Os agentes da TSA perderam seu primeiro pagamento completo no final de semana passado, eas ausências estão aumentandoem todo o país, segundo o Departamento de Segurança Interna. Mais da metade do pessoal programado estava ausente no domingo em um aeroporto de Houston. No Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, 38% dos agentes faltaram ao trabalho na quarta-feira e 32% na quinta-feira.
“Recebi relatos de agentes que não conseguem arcar com os copagamentos para tratamentos de câncer ou consultas de seus filhos doentes,” disse Aaron Barker, um líder sindical local da TSA em Atlanta, em uma coletiva de imprensa fora do aeroporto esta semana.
O Departamento de Segurança Interna informou que cerca de 50.000 funcionários da TSA trabalhariam durante a paralisação. Em todo o país, na quinta-feira, cerca de 10% dos agentes da TSA faltaram ao trabalho, de acordo com o departamento. A taxa de ausência foi de duas a três vezes maior em alguns locais: 33% no Aeroporto Internacional George Bush, em Houston; 29% no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York; 27% no Aeroporto Internacional Louis Armstrong, em Nova Orleans; e 23% no Aeroporto Internacional Baltimore-Washington.
Asfalta de pessoaltambém forçou alguns aeroportos a fechar pontos de controle, comtempos de espera variando drasticamenteao longo do dia em alguns casos. Na manhã de sexta-feira, o Hartsfield-Jackson tinha esperas de duas horas antes de diminuir para menos de cinco minutos no início da tarde, e então voltou a subir para 90 minutos.
Os tempos de espera nas filas de segurança no principal aeroporto de Houston ultrapassaram duas horas na tarde de sexta-feira. Vídeos postados nas redes sociais mostraram filas serpenteando pelo aeroporto e descendo uma escada rolante, inflamando a área de retirada de bagagens.
Em uma entrevista para a FoxNews esta semana, o Administrador Adjunto da TSA, Adam Stahl, alertou que a nova paralisação poderia ter consequências duradouras para o quadro de funcionários, afirmando que a perda de pessoal e a contratação provavelmente sofreriam. O número de saídas aumentou após a última paralisação recorde, disse Stahl.
“Observamos um aumento de 25% na rotatividade após a última paralisação, e isso vai continuar e piorar — não melhorar, mas piorar — se não tivermos um retorno às operações normais, com o DHS financiado e dinheiro de volta nos bolsos dos nossos agentes da TSA,” afirmou, acrescentando que a agência esgotou suas opções, incluindo o deslocamento de mão de obra de emergência, para manter os pontos de segurança do aeroporto adequadamente atendidos.
O ex-administrador da TSA, John Pistole, disse que cerca de 1.100 agentes deixaram seus cargos durante a paralisação do ano passado que terminou em novembro.
