Os desafios da saúde na Ásia incluem o envelhecimento da população, o aumento das doenças e a infraestrutura sobrecarregada. No entanto, a crise é mais claramente percebida nas mesas das famílias, que decidem quais condições tratar e quais ignorar, com base em suas economias.
Embora a região da APAC represente 60% da população mundial, ela responde por apenas 22% do gasto global em saúde. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a maioria dos países asiáticos em desenvolvimento gasta apenas 2-3% do PIB em saúde e, em muitos casos, o financiamento público não ultrapassa US$150 por pessoa anualmente, em comparação com mais de US$4.000 por pessoa sob as normas da OCDE. Os gargalos na aquisição pública adicionam mais atrito, atrasando quase 40% dos principais projetos de saúde. Isso significa que, na prática, as famílias frequentemente absorvem os custos, os médicos improvisam e as comunidades carregam o fardo.
No entanto, com as populações envelhecendo mais rápido do que os rendimentos estão aumentando, esse modelo já não é viável. O aumento das doenças crônicas exige cuidados ao longo da vida, ao invés de intervenções pontuais. Ao mesmo tempo, a pressão climática exacerba doenças respiratórias e transmitidas pela água, enquanto os asiáticos mais ricos exigem cuidados de saúde de maior qualidade e dignidade.
Os governos atingiram o limite do que é possível entregar apenas com financiamento público. O setor de saúde está competindo com a educação, defesa e infraestrutura por um capital público escasso. Mesmo os governos mais comprometidos não conseguem expandir a capacidade rapidamente o suficiente.
O capital privado será essencial para expandir os sistemas de saúde da Ásia — ele pode se mover rapidamente e implantar um financiamento paciente e flexível que viabiliza projetos novos e plataformas escaláveis.
Ele reúne as três capacidades que a região urgentemente precisa: investimento de longo prazo que corresponda ao horizonte de vários anos da infraestrutura de saúde, disciplina operacional que fortaleça a governança e os padrões clínicos, e escalabilidade em nível de sistema que mercados fragmentados sozinhos não podem alcançar.
A importância do capital privado
Em toda a Ásia, a maioria dos novos leitos hospitalares já é financiada por meios privados. Redes de diálise, plataformas de oncologia, sistemas de diagnóstico e novas fábricas farmacêuticas existem apenas porque o capital privado se moveu mais rapidamente do que os sistemas públicos.
O mercado de saúde na Ásia deve crescer para US$5 trilhões até 2030, responsável por 40% do crescimento global do setor. Investidores privados estão aproveitando essa oportunidade porque a saúde na Ásia é um negócio de volume: os lucros vêm não ao cobrar mais de menos pessoas, mas ao tratar mais a um custo mais baixo. É por isso que os modelos de saúde mais eficazes na Ásia diferem dos ocidentais. Em Cingapura, centros de cirurgia de dia permitem que os pacientes retornem para casa em poucas horas, ao contrário das internações mais longas comuns nos sistemas ocidentais. Na Índia e na China, plataformas digitais e registros de saúde nacionais reduzem os tempos de espera e erros, abordando lacunas de interoperabilidade que ainda afetam muitos sistemas desenvolvidos.
Esse modelo exige capital paciente: investidores dispostos a reinvestir, trabalhar ao lado de clínicos e reguladores e construir capacidade ao longo do tempo. Fechar a lacuna da saúde na Ásia demandaria, de outra forma, milhões de novos leitos e centenas de milhares de clínicos, um processo que levaria décadas. A tecnologia e a IA, portanto, tornam-se alavancas essenciais: aumentando a capacidade de diagnóstico, reduzindo visitas desnecessárias e estendendo cuidados para áreas rurais e periurbanas. Em vez de depender exclusivamente de recursos humanos escassos, a tecnologia aproxima os cuidados dos pacientes.
Os investidores em saúde não deveriam ter que escolher entre lucro e propósito. Quanto mais eficientemente os cuidados forem oferecidos, mais acessíveis se tornarão e mais vidas poderão impactar positivamente, tudo isso enquanto proporcionam lucros aos investidores. Desde o investimento da Quadria na NephroPlus em maio de 2024, a rede de diálise adicionou mais de 110 centros, melhorou os resultados dos pacientes, fortaleceu a governança e parcerias, e se expandiu internacionalmente, incluindo a aprovação para abrir seu primeiro centro na Arábia Saudita ainda este ano. Sua recente oferta pública inicial demonstra que escalar a saúde essencial pode proporcionar tanto impacto mensurável na saúde quanto retornos sólidos para os investidores.
Construindo sistemas focados em resultados
A questão que a Ásia enfrenta não é mais se o capital privado deve estar envolvido na saúde. Ele já está presente. A verdadeira pergunta é se será paciente, disciplinado e principiado o suficiente, e se está socialmente alinhado o suficiente para atender o momento.
O risco atual não é o excesso de capital privado, mas sim o desvio de capital. Muitas vezes, o investimento de longo prazo em saúde é deixado de lado não porque a necessidade não esteja clara, mas porque as estruturas de investimento prevalentes são mal adaptadas às realidades da saúde — longos tempos de construção, complexidade regulatória e retornos que se acumulam por meio de resultados, e não rapidamente.
Portanto, os governos têm um papel decisivo a desempenhar. Ao reduzir os riscos de investimentos essenciais em saúde, estabelecer regras de mercado mais claras e fortalecer a supervisão, os formuladores de políticas podem mobilizar capital privado paciente e garantir que o impacto e os retornos reforcem, e não minem, uns aos outros.
No final, os sistemas de saúde são avaliados não por ideologias, mas por resultados: o que custam às pessoas não apenas em dinheiro, mas em dignidade, tempo e tranquilidade. E se, quando a conta chega, ela termina com uma vida ou permite que uma continue.
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