A guerra no Irã pode causar um grande impacto em uma das maiores indústrias do país, que sustenta milhões de vidas.
Entrando em sua quarta semana, o conflito provocou o maior choque de oferta de petróleo da história e fez com que os preços da gasolina disparassem mundialmente. Porém, os produtos de combustível não são os únicos itens que normalmente transitam pelo Estreito de Ormuz, a via essencial que está basicamente bloqueada há quase um mês.
Como o bloqueio do Estreito de Ormuz está afetando o fornecimento de fertilizantes
Antes da guerra, cerca de um terço da cadeia de suprimentos de fertilizantes no mundo passava pelo estreito, incluindo metade da uréia no mundo, um fertilizante à base de nitrogênio vital para muitas operações agrícolas modernas, inclusive nos EUA. A lacuna no fornecimento de fertilizantes representa, de certa forma, um desafio mais complicado do que a crise energética e surge em um momento extremamente crítico para os agricultores americanos.
A indústria de alimentos e agricultura dos EUA vai muito além de apenas colocar comida na mesa: é um negócio em expansão que emprega milhões e representa uma grande parte do produto econômico do país. Esse valor foi recentemente quantificado em um abrangente relatório elaborado por 35 grupos do setor e publicado na segunda-feira, ressaltando o quão disseminado seria o impacto de uma escassez prolongada de fertilizantes na economia dos EUA.
Setor de $10 trilhões em risco
O setor gera um valor de $10,4 trilhões, cerca de 20% do valor total da economia dos EUA, conforme o relatório. Ele também suporta mais de 48 milhões de empregos, incluindo posições em governo, turismo e comércio. A história do emprego é, na verdade, uma de crescimento, já que o relatório também constatou que o emprego direto no setor de alimentos e agricultura aumentou 6,5% na última década.
Os fertilizantes desempenham um papel crucial na economia agrícola. Em uma declaração, Corey Rosenbusch, CEO do Fertilizer Institute, um grupo do setor que participou do relatório, descreveu o impacto dos fertilizantes como “essencial” para a economia.
No entanto, as exportações restringidas do Oriente Médio ameaçam minar esse comércio, com efeitos em cascata que provavelmente ultrapassam a indústria de fertilizantes. Embora os EUA produzam a maior parte de seus fertilizantes internamente, dependem de importações para 25% de seu estoque, incluindo 18% do uso de nitrogênio. Qatar e Arábia Saudita eram fornecedores importantes de nitrogênio para os EUA, mas o fornecimento agora está retido no Golfo Pérsico. E, assim como o petróleo, o fertilizante é um produto comercializado globalmente, portanto, uma interrupção regional do fornecimento pode causar alterações de preços nos EUA.
A dificuldade do momento da primavera para o plantio
Essas oscilações já são dolorosamente evidentes para os agricultores dos EUA, com os custos de nitrogênio de referência nos portos dos EUA subindo quase 30% desde o início da guerra. Para muitos produtores, os fertilizantes podem ser o maior custo variável na produção de grandes culturas de grãos, e esse novo aumento ocorre em um dos piores momentos possíveis no setor. Este é o período em que a maioria dos agricultores finaliza suas compras de fertilizantes antes da temporada de plantio da primavera, para culturas como milho no Meio-Oeste e algodão no Sul.
A extensão do dano de longo prazo que a guerra no Irã pode causar à agricultura dos EUA permanece incerta. Existem poucas alternativas às exportações de fertilizantes do Oriente Médio. Ao contrário do petróleo, que continua a sair da região em pequenas quantidades através de oleodutos sauditas, o Golfo e o estreito atualmente bloqueado são a única maneira de quantidades significativas de fertilizantes chegarem aos mercados globais.
Fornecedores alternativos existem, incluindo Marrocos e vários países da América Latina, mas os altos preços para os agricultores americanos provavelmente continuarão até que o estreito seja reaberto, com a lista das possíveis consequências econômicas crescendo a cada dia. Os preços podem subir ainda mais se mais países seguirem o exemplo da China, que na semana passada restringir suas próprias exportações de fertilizantes em uma tentativa de estocar suas reservas.
