Atualmente, muitas pessoas estão cada vez mais atentas à sua saúde e às suas rotinas diárias, com hábitos de fitness e aplicativos de rastreamento de calorias se tornando cada vez mais comuns. Como parte dessa tendência, um número crescente de indivíduos está tentando incorporar alimentos ricos em nutrientes, como frutas e vegetais, em suas dietas. No entanto, esses alimentos podem, por vezes, conter hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) (compostos orgânicos hidrofóbicos compostos por múltiplos anéis aromáticos fundidos) e substâncias relacionadas. Essa contaminação pode ocorrer devido a exposição ambiental ou por métodos de cozimento, como aquecimento, defumação, grelha, assado e fritura. Alguns PAHs são conhecidos por serem cancerígenos, levantando preocupações potenciais para a saúde.
Diante desses riscos, a extração e identificação precisa dos PAHs nos alimentos é extremamente importante. Métodos tradicionais de extração, como extração em fase sólida, líquido-líquido e solvente acelerado, são eficazes, mas frequentemente lentos, trabalhosos e menos amigáveis ao meio ambiente. Para enfrentar esses desafios, os pesquisadores começaram a utilizar o método QuEChERS (Rápido, Fácil, Barato, Eficiente, Robusto e Seguro), uma técnica projetada para simplificar e acelerar a extração de compostos orgânicos. Essa abordagem reduz o tempo de processamento, aumenta a precisão e a recuperação, além de otimizar a preparação das amostras, contribuindo para uma análise de PAH mais segura e eficiente.
Pesquisadores da SeoulTech Aplicam QuEChERS em Oito PAHs
Uma investigação recente realizada por uma equipe do Departamento de Ciência dos Alimentos e Biotecnologia da Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Seul, sob a liderança do Professor Joon-Goo Lee, aplicou o método QuEChERS para medir oito PAHs (Benzo[a]antraceno, Criseno, Benzo[b]fluoranteno, Benzo[k]fluoranteno, Benzo[a]pireno, Indeno[1,2,3-cd]pireno, Dibenz[a,h]antraceno e Benzo[g,h,i]perileno) em alimentos. O estudo foi publicado na revista Food Science and Biotechnology.
Para realizar a análise, os pesquisadores utilizaram acetona para extrair os PAHs antes de purificar as amostras com várias combinações de sorventes. Utilizando múltiplas matrizes alimentares, confirmaram que o método QuEChERS produziu resultados altamente consistentes. As curvas de calibração para os oito PAHs mostraram linearidade excepcional, com o valor de R2 superior a 0,99.
Testes de cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massas revelaram limites de detecção variando de 0,006 a 0,035 µg/kg e limites de quantificação entre 0,019 e 0,133 µg/kg. As taxas de recuperação foram igualmente fortes, variando de 86,3 a 109,6% a 5 µg/kg, de 87,7 a 100,1% a 10 µg/kg, e de 89,6 a 102,9% a 20 µg/kg, com valores de precisão variando entre 0,4 e 6,9% em todas as matrizes alimentares testadas.
Prof. Lee explica: “Este método não apenas simplifica o processo analítico, mas também apresenta alta eficiência na detecção em comparação com métodos convencionais. Pode ser aplicado a uma ampla gama de matrizes alimentares.”
Aplicações Práticas e Benefícios para a Saúde Pública
No setor alimentício, esse método poderia apoiar inspeções de segurança mais eficazes e melhorar o controle geral de qualidade. Isso também pode reduzir custos operacionais e aumentar a segurança dos trabalhadores.
“Nossa pesquisa pode melhorar a saúde pública ao fornecer alimentos seguros. Ela também diminui o uso e a emissão de produtos químicos perigosos nos testes laboratoriais,” conclui o Prof. Lee.
No geral, o estudo demonstra que a técnica de análise de PAH baseada na abordagem QuEChERS é rápida, precisa e ecologicamente sustentável.
