O presidenteDonald Trump, cuja forte condenação do militarismo no exterior impulsionou sua inesperada ascensão ao topo do Partido Republicano, corre o risco de se ver preso nesse tipo de conflito.
O ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã no sábado solidificou a transformação de Trump ao longo de uma década, passando de um candidato que, em 2016, chamou aGuerra do Iraque de “um grande e gordo erro” para um presidente que avisa os americanos a se prepararem para possíveis vítimas no exterior e encoraja os iranianos a “assumirem o controle de seu destino.” Os ataques também contrariam os avisos de Trump durante a campanha de 2024, de que sua rival democrata,Kamala Harris, estava cercada por “gaviões da guerra” ansiosos para enviar tropas ao exterior.
Trump justificou a ação como necessária para impedir que o Irã obtivesse armas nucleares ou desenvolvesse mísseis capazes de atingir os EUA, menos de um ano depois que ele afirmou que os ataques aéreos “obliteraram” essa capacidade. A inteligência dos EUA também afirmou que a capacidade bélica do Irã foi substancialmente degradada.
Para Trump, as memórias dos falsos pretextos que cercaram a Guerra do Iraque podem levar à pressão para que ele prove sua afirmação de que a produção de armas do Irã representa uma ameaça iminente aos americanos. E para os republicanos, que já enfrentam um ano eleitoral desafiador, sobrecarregado por ansiedade econômica, essa mudança pode forçar uma reavaliação de como os ataques se encaixam no movimento “America First”, voltado para o isolamento, que o partido adotou durante a era Trump.
Embora Trump possa se beneficiar de um efeito inicial de união em torno da bandeira, isso pode ser difícil de sustentar ao longo de semanas e meses, muito diferente do cenário rápido de remoção de Nicolás Maduro do poder no início deste ano na Venezuela.
O sucesso no primeiro dia é uma coisa. Os dias seguintes são inerentemente imprevisíveis.
“A questão é se o objetivo do Irã é simplesmente sobreviver aos Estados Unidos e se Trump tem um déficit de atenção estratégico, que permitirá que os iranianos emerjam das cinzas e reivindiquem a vitória,” disse Michael Rubin, um historiador do American Enterprise Institute que trabalhou como conselheiro no Pentágono sobre Irã e Iraque de 2002 a 2004.
Muitos republicanos apoiam Trump
Vários republicanos foram rápidos em se alinhar ao presidente, incluindo o senador do TexasJohn Cornyn e o procurador-geral do estadoKen Paxton, que estão competindo em uma primária senatorial acirrada na terça-feira.
“Esperamos que vidas não sejam perdidas desnecessariamente, mas isso sempre envolve risco,” disse Cornyn no sábado em um evento de campanha perto de Houston. “Mas sabemos que o Irã não vai parar a menos que os Estados Unidos e nossos aliados os detenham.”
Outros, como o senadorTodd Young de Indiana, elogiaram os militares e criticaram o Irã, enquanto notaram que os americanos terão perguntas que “precisam ser respondidas.”
Houve também oposição aberta de alguns que criticam há muito tempo os envolvimentos no exterior, incluindo o senadorRand Paul, o republicano do Kentucky, que lamentou o início de “outra guerra preventiva.” A ex-representanteMarjorie Taylor Greene, a republicana da Geórgia que foi uma aliada próxima de Trump, rejeitou o aviso do presidente sobre as capacidades nucleares do Irã.
“É sempre uma mentira e é sempre América Última,” escreveu online. “Mas parece a pior traição desta vez, porque vem do próprio homem e da administração que todos acreditávamos ser diferente.”
Pouca preparação prévia para os americanos
A administração fez pouco previamente para preparar os americanos para uma ação tão dramática.
O vice-presidenteJD Vance disse ao The Washington Post esta semana que não havia “nenhuma chance” de que os EUA se envolvessem em uma guerra prolongada como ocorreu no Iraque. Durante seu discurso sobre o Estado da União na terça-feira, Trump dedicou apenas algumas linhas ao Irã, argumentando que o país e seus aliados têm “espalhado nada além de terrorismo, morte e ódio.”
Isso contrasta fortemente com a longa preparação para a Guerra do Iraque.
O presidenteGeorge W. Bush, por exemplo, nomeou o Iraque como membro do chamado eixo do mal em janeiro de 2002. O então-secretário de Estado Colin Powell fez um discurso infame à ONU em fevereiro de 2003, argumentando a favor da guerra com base na afirmação incorreta de que o Iraque possuía armas de destruição em massa. A invasão, que acabou dominando o segundo mandato de Bush, não começou até março de 2003.
“Precisamos ser honestos que há uma sensação de que isso não foi vendido ao público americano de forma suficiente,” disse Andrew Kolvet no sábado no programa “The Charlie Kirk Show,” um programa online fundado pelo falecido ativista conservador que estava próximo a Trump. “Talvez haja uma oportunidade após isso.”
No entanto, Kolvet estava disposto a dar margem a Trump, observando que essas são as decisões desafiadoras para as quais os presidentes são incumbidos.
“O presidente Trump ganhou uma grande e longa margem,” disse ele. “Não ilimitada. Mas uma muito longa para tomar decisões difíceis.”
As pesquisas sugerem que muitos americanos compartilham as preocupações de Trump sobre as capacidades nucleares do Irã, mesmo que estejam menos confiantes na resposta do presidente. Cerca de metade dos adultos americanos estavam “extremamente” ou “muito” preocupados com o programa nuclear do Irã representar uma ameaça direta aos EUA, de acordo com uma pesquisa deste mês doCentro de Pesquisas AP-NORC.
A maioria dos americanos, 61%, disseram que o Irã é um “inimigo” dos EUA, que é um aumento ligeiro em relação a umapesquisa do Pearson Institute/AP-NORC realizada em setembro de 2023. Mas a confiança deles no julgamento do presidente quando se trata de relações com adversários e do uso da força militar no exterior é baixa, como mostra a nova pesquisa, com apenas cerca de 3 em 10 americanos dizendo que têm “muita” ou “bastante” confiança em Trump.
Os democratas veem uma oportunidade
Os democratas percebem uma abertura política sobre o tema. Em Maine, a governadora Janet Mills e Graham Platner estão concorrendo pela nomeação do Partido Democrata para desafiar a senadora incumbente Susan Collins no outono. Ambos emitiram declarações no sábado pressionando Collins, a única republicana na cédula este ano em um estado vencido por Harris, a aumentar sua supervisão sobre a administração.
Collins foi uma das três republicanas do Senado que apoiaram umatentativa malsucedida no mês passado de uma resolução sobre os poderes de guerra que limitaria a capacidade de Trump conduzir mais ataques ao Venezuela.Os democratas disseram no sábado que rapidamente buscariam uma votação sobre uma proposta semelhante para o Irã.
“Se começamos uma guerra onde começamos a perder vidas americanas, isso começa a mudar o cálculo político,” disse o estrategista republicano Ron Bonjean.
Mas ele observou que os democratas têm vulnerabilidades próprias, especialmente se houver um ataque terrorista interno enquanto o Departamento de Segurança Interna estiver fechado, enquanto eles exigem mudanças em como as operações de imigração são conduzidas.
Por enquanto, Trump não está oferecendo uma estratégia detalhada sobre os próximos passos. Em uma postagem nas redes sociais na noite de sábado, ele disse que os bombardeios poderiam continuar “pelo tempo que fosse necessário.”
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O repórter da Associated Press, Sean Murphy, em Oklahoma City, contribuiu para este relatório.
