Em uma tarde de sexta-feira em março, cerca de 1.000 pessoas fizeram fila em frente à sede da Tencent em Shenzhen para instalar um software em seus laptops. Engenheiros da unidade de nuvem da empresa ajudaram estudantes, aposentados e trabalhadores de escritório a implantar o OpenClaw, um agente de IA de código aberto desenvolvido pelo programador austríaco Peter Steinberger.
Nas últimas semanas, principais provedores de nuvem chineses lançaram suas próprias versões do OpenClaw, governos locais ofereceram subsídios para startups que criam aplicativos com OpenClaw, e uma nova indústria emergiu para ajudar os usuários a instalar a estrutura de código aberto.
Os usuários da China estão agora tentando “criar uma lagosta“, uma expressão que se refere ao logotipo de lagosta vermelha do OpenClaw. Isso se revelou uma injeção de ânimo para as startups de IA na China, que agora podem ver um aumento no uso. No início de fevereiro, modelos de IA chineses superaram pela primeira vez os modelos dos EUA em participação de tokens — unidades de dados processados pela IA — entre os nove principais modelos no mercado de IA OpenRouter, de acordo com o HSBC.
A euforia em torno do OpenClaw também se alinha à adoção da IA de código aberto pela China, uma estratégia que ajudou a construir a reputação dos laboratórios entre a comunidade de desenvolvedores e lentamente integrou modelos nos negócios globais.
O que é OpenClaw?
Steinberger lançou o OpenClaw no GitHub no passado mês de novembro, onde rapidamente ganhou popularidade entre desenvolvedores e entusiastas de IA. OpenClaw é o que chamamos de “harnesse agentivo”. Não é um modelo de IA em si — o usuário precisa escolher um modelo de uma empresa de IA para atuar como o cérebro do agente. Contudo, o OpenClaw consiste em um conjunto de instruções de como um agente de IA deve desmembrar um objetivo em uma série de subtarefas, protocolos que permitem ao usuário conectar várias ferramentas de software que o agente de IA deve utilizar, além de uma função de memória que garante que o agente não se esqueça do que já fez.
Um agente OpenClaw opera localmente na máquina do usuário e se conecta a ferramentas como aplicativos de mensagens, e-mails, calendários e outros sistemas, facilitando para que os usuários solicitem a um agente de IA que execute tarefas úteis, como verificar regularmente seus e-mails e responder automaticamente a determinadas mensagens, ou fazer reservas em seu nome. Steinberger, que possui uma longa trajetória como empreendedor, foi contratado pela OpenAI desde então.
Nas últimas semanas, os maiores provedores de nuvem da China — Alibaba Cloud, Tencent Cloud, Volcano Engine da ByteDance, JD.com e Baidu — adotaram todos o OpenClaw ou alguma variação dele. Uma enxurrada de startups e grandes empresas de tecnologia também lançou suas próprias estruturas “Claw”: WorkBuddy da Tencent, MaxClaw da Minimax, Kimi Claw da MoonShot, entre outras.
Os governos locais se uniram. O distrito Longgang de Shenzhen ofereceu subsídios de até 10 milhões de yuans (US$ 1,4 milhão) para “empresas unipessoais”, ou firmas onde o fundador atua como único acionista. Wuxi, uma cidade próxima a Xangai, prometeu até 5 milhões de yuans (US$ 730.000) para inovações habilitadas pelo OpenClaw em robótica e aplicações industriais.
Esses subsídios estão chegando em um mercado onde os usuários estão ansiosos para experimentar novas tecnologias de IA. “As gerações mais jovens na Ásia, especialmente na China, fazem parte de uma cultura de adoção de alta tecnologia”, afirmou Jan Wuppermann, chefe de garantia de serviços, dados e IA da NTT Data, à Fortune. “Há uma mentalidade que ouço frequentemente de amigos chineses: já está lá de qualquer forma, então é melhor usar.”
No Ocidente, a popularidade do OpenClaw foi temperrada por preocupações de segurança. Os agentes de IA podem ser vulneráveis a ataques de “injeção de prompt”, onde um ator mal-intencionado pode inserir instruções maliciosas em um site. Agentes do OpenClaw já foram enganados a fazer upload de dados sensíveis, incluindo informações financeiras e chaves de carteiras de criptomoedas; em outros casos, os agentes deletaram e-mails e bibliotecas de código.
O OpenClaw está se baseando em um forte ano de 2026 para o setor de IA da China. Quase todos os principais laboratórios de IA da China lançaram atualizações para seus modelos de código aberto, incluindo Kimi 2.5 da Moonshot, M2.5 da Minimax e GLM-5 da Zhipu. O novo modelo gerador de vídeo da ByteDance, Seedance 2.0, também se tornou viral após sua estreia no Festival da Primavera de 2026, um dos eventos de TV mais assistidos da China.
A transição para a IA agentiva está dando a algumas grandes empresas de tecnologia a oportunidade de alcançar os ágeis laboratórios de IA. A Tencent está agora trabalhando em um novo agente de IA que pode ser integrado ao superapp WeChat, conforme The Information reportou em 10 de março, citando fontes não identificadas. Os esforços de IA da Tencent têm se mostrado atualmente menos bem-sucedidos do que seus concorrentes Alibaba e ByteDance; o chatbot da Tencent, Yuanbao, conta com apenas 109 milhões de usuários, muito menor que os 315 milhões de usuários do Doubao da ByteDance, de acordo com The Information.
A mania do OpenClaw ajudou a melhorar as finanças no mercado de ações de algumas empresas de IA chinesas. As ações da Tencent subiram 8,9% na última semana. A MiniMax subiu 27,4% desde o final de semana; suas ações agora aumentaram mais de 600% desde seu IPO no início deste ano.
Ainda assim, as startups de IA da China enfrentam um longo caminho até a lucratividade. A MiniMax divulgou seus resultados financeiros de 2025 em 2 de março, oferecendo aos investidores a primeira visão de como os financeiros de um laboratório de IA se apresentam.
A resposta? Caríssima.
A startup de IA reportou uma receita total de 79 milhões de dólares, um aumento de 159%. Mais de 70% dessa receita veio de mercados internacionais, mostrando que a MiniMax está encontrando tração fora da China. No entanto, a empresa ainda registrou uma perda líquida de 1,8 bilhão de dólares, em parte devido aos custos de pesquisa e desenvolvimento que totalizaram 252 milhões de dólares.
No entanto, os investidores parecem não se importar. Em um ponto da semana passada, a MiniMax estava avaliada em mais que o gigante da tecnologia Baidu, apesar de este último ter gerado 18,5 bilhões de dólares em receita em 2025, mais de 230 vezes mais que a MiniMax.
O internacionalismo dos modelos chineses de código aberto
Modelos chineses de código aberto começaram silenciosamente — e às vezes não tão silenciosamente — a se disseminar entre os negócios globais. O CEO da Airbnb, Brian Chesky, chamou a atenção no ano passado quando admitiu que a empresa usou o modelo de código aberto Qwen da Alibaba para alimentar seu agente de atendimento ao cliente. “É muito bom. Também é rápido e econômico”, afirmou ele.
No mês passado, o AI Singapore, o programa nacional de IA da cidade-estado, adotou o Qwen para construir o Qwen-SEA-LION-v4, um grande modelo de linguagem otimizado para idiomas do sudeste asiático. A Alibaba agora afirma que a família de modelos Qwen foi baixada mais de um bilhão de vezes e utilizada por mais de 200.000 desenvolvedores.
“É fácil ver a atração de modelos de pesos abertos”, diz Jeff Walters, que lidera a prática de tecnologia da Boston Consulting Group na região Ásia-Pacífico. “Pode haver um leve atraso em como os modelos de fronteira mais recentes podem se comportar, mas, em muitas situações, você nem sempre precisa do melhor. ‘Bom o suficiente e barato’ é, às vezes, a ferramenta certa a ser utilizada.”
O uso de código aberto também proporciona opções às empresas e não as prende a um único fornecedor — o que pode ser útil para startups tentando navegar em um mundo em constante mudança de regulamentações, controles de exportação e alianças que mudam rapidamente.
No entanto, modelos de código aberto transferem a responsabilidade de execução dos processos para o usuário. “Você pode se empolgar com comparaçõe de custo por token entre um modelo comercial e um modelo de código aberto, mas isso é apenas uma parte do custo”, alerta Walters.
As empresas precisam pagar por seus próprios processadores, mas também existem custos ocultos. Wuppermann observa que “custos ocultos, como violações de segurança e complexidade, geralmente não são medidos e aparecem em outras dimensões, como aumento da equipe ou maior tempo de colocação no mercado”.
Para Wuppermann, a decisão de adotar o código aberto é principalmente filosófica. “Aqueles que adotaram o código aberto sempre defenderão o código aberto.”
Os desafios da IA na China
Mesmo com o crescente impulso do OpenClaw e dos modelos de código aberto chineses, o ecossistema de IA da China enfrenta um aumento na vigilância sobre segurança de dados, propriedade intelectual e as próprias prioridades em mudança de Pequim.
Em fevereiro, a Anthropic acusou três empresas chinesas — DeepSeek, Moonshot AI e MiniMax — de tentar extrair conhecimento de seu modelo Claude. A OpenAI também acusou laboratórios chineses de realizar ataques de destilação, ou seja, usar modelos dos EUA para ajudar a treinar modelos chineses.
Estranhamente, as queixas acabaram reforçando a reputação dos laboratórios chineses. A reação às acusações da Anthropic nas redes sociais foi mista, com alguns usuários observando que, mesmo que a DeepSeek e outros estivessem engajados em destilações “ilícitas”, eles estavam pelo menos compartilhando seu trabalho — ao contrário da Anthropic, que manteve seus modelos de IA como código fechado.
O compromisso da China com o código aberto pode estar também se desgastando. Em 3 de março, Lin Junyang — o líder técnico do modelo Qwen da Alibaba e uma força motriz por trás da estratégia de código aberto da empresa — anunciou sua demissão repentinamente.
A saída de Lin expôs tensões entre as ambições de código aberto da Alibaba e sua pressão para comercializar modelos de destaque. A mídia local informou que a equipe do Qwen discordou dos objetivos da liderança da Alibaba e expressou frustração pelo fato de que clientes de nuvem às vezes tinham acesso à computação antes deles. (A Alibaba afirmou que não está abandonando sua estratégia de código aberto)
Pequim também pode tentar conter o entusiasmo em torno do OpenClaw. Na quarta-feira, o Bloomberg noticiou que tanto agências governamentais quanto empresas estatais foram alertadas a evitar instalar o OpenClaw em dispositivos de trabalho, citando riscos de segurança.
Mesmo assim, empresas chinesas continuam lançando suas próprias versões do OpenClaw. Em 12 de março, a Sensetime, uma das empresas de IA mais proeminentes da China, anunciou que havia integrado seu assistente de escritório “Office Raccoon” ao OpenClaw.
Além disso, chineses estão encontrando formas de lucrar com a febre. Engenheiros criaram um novo negócio: cobrar 500 yuans (US$ 72) para instalar o OpenClaw no local. E se alguém acabar se arrependendo de dar acesso ao agente de IA a toda a sua vida? Eles cobrarão para desinstalá-lo também.
