Pesquisas pré-clínicas da Universidade McGill indicam que lesões nos nervos podem provocar alterações a longo prazo no sistema imunológico, e essas alterações podem não ser as mesmas para homens e mulheres.
Lesões nos nervos são frequentes e podem ocorrer por estiramento, pressão ou cortes. Elas costumam resultar em problemas persistentes, como dor crônica. Embora o sistema imunológico normalmente atue para reparar os tecidos danificados, as novas descobertas sugerem que as lesões nos nervos também podem alterar a atividade imunológica em todo o corpo.
Análises laboratoriais de sangue de camundongos mostraram evidências claras de inflamação sistêmica após uma lesão nervosa. Os pesquisadores também descobriram que homens e mulheres não responderam da mesma maneira.
Padrões Imunológicos Diferenciados entre Homens e Mulheres
Em camundongos machos, os marcadores inflamatórios no sangue aumentaram e se mantiveram elevados. Em fêmeas, esses mesmos marcadores não apresentaram aumento algum. No entanto, quando o sangue retirado de machos ou fêmeas feridos foi transferido para camundongos saudáveis, houve um aumento na sensibilidade à dor em ambos os casos. De acordo com os pesquisadores, isso indica que algum componente no sangue — embora diferente entre os sexos — é capaz de propagar respostas de dor pelo corpo.
“Isso significa que o que está causando dor nas fêmeas está operando através de uma via biológica completamente diferente que ainda não compreendemos,” disse o coautor Jeffrey Mogil, Professor E.P. Taylor de Estudos da Dor na McGill e Professor James McGill Distinguido.
“Ao compreendermos como homens e mulheres reagem de forma diferente a lesões nos nervos, podemos trabalhar em direção a tratamentos mais personalizados e eficazes para a dor crônica,” acrescentou Sam Zhou, autor principal do estudo e estudante de doutorado na McGill.
Implicações Mais Amplas para a Saúde
Os pesquisadores relatam que lesões nervosas podem afetar muito mais do que o local do dano. Desregulações duradouras na função imunológica podem aumentar a probabilidade de dor crônica e potencialmente contribuir para condições relacionadas, como ansiedade e depressão.
“Reconhecer o impacto total das lesões nervosas é importante tanto para médicos quanto para pacientes,” disse o Dr. Ji Zhang, autor sênior e professor no Departamento de Neurologia e Neurocirurgia da McGill, além da Faculdade de Medicina Dentária e Ciências da Saúde Oral. “Uma lesão nervosa localizada pode afetar todo o corpo. Homens e mulheres podem responder de maneira diferente.”
“O impacto da lesão nervosa no sistema imunológico ao longo da vida é dimórfico em relação ao sexo,” por Sam Zhou, Xiang Shi, Alain Zhang, Magali Millecamps, Jeffrey Mogil e Ji Zhang foi publicado na Neurobiology of Pain. O estudo foi financiado pelos Institutos Canadenses de Pesquisa em Saúde e pela Fundação Louise e Alan Edwards.
