Quando a invasão em larga escala da Rússia à Ucrânia ultrapassou 1.418 dias no mês passado, oficialmente rompeu um marco histórico — o mesmo período que levou Moscovo para derrotar a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial.
Diferente do Exército Vermelho que avançou até Berlim há oito décadas, no que chamou de Grande Guerra Patriótica, a invasão integrada da Rússia ao seu vizinho está ainda lutando para capturar plenamente a rica região industrial do leste da Ucrânia.
Depois que Moscovo falhou em tomar a capital, Kyiv, e instalar um governo fantoche em fevereiro de 2022, o conflito converteu-se em uma guerra de trincheiras com um custo tremendo. Estima-se que quase 2 milhões de soldados estejam mortos, feridos ou desaparecidos de ambos os lados no conflito mais devastador da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
A Rússia ocupou cerca de 20% do território ucraniano desde que anexou ilegalmente a Crimeia em 2014, mas seus avanços após a invasão de 24 de fevereiro de 2022 foram lentos. O Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, comparou este mês o avanço de Moscovo à “velocidade de um caracol de jardim”.
As tropas russas moveram-se apenas cerca de 50 quilômetros (aproximadamente 30 milhas) na região de Donetsk no leste da Ucrânia nos últimos dois anos em uma batalha árdua pelo controle de alguns bastiões.
Apesar do ritmo lento e do alto custo, o Presidente Vladimir Putin manteve suas exigências maximalistas em negociações de paz mediadas pelos EUA, dizendo que Kyiv deve retirar suas forças das quatro regiões ucranianas que Moscovo anexou ilegalmente, mas nunca capturou totalmente. Ele frequentemente exibiu seu arsenal nuclear para impedir que o Ocidente aumentasse o apoio militar a Kyiv.
Uma guerra de atrito
Iniciando-se com movimentos rápidos de grandes quantidades de tropas e tanques na blitz inicial da Rússia e no contra-ataque da Ucrânia no outono de 2022, os combates se transformaram em uma guerra de posição sangrenta ao longo da linha de frente de 1.200 quilômetros (750 milhas).
O Center for Strategic and International Studies, baseado em Washington, estimou as baixas militares russas em 1,2 milhão, incluindo 325.000 mortos. Colocou as baixas das tropas ucranianas em até 600.000, incluindo até 140.000 mortos.
“A Rússia sofreu a taxa de baixas mais alta de qualquer grande potência em qualquer guerra desde a Segunda Guerra Mundial, e suas forças armadas se saíram mal, com taxas de avanço historicamente lentas e pouco novo território a mostrar por seus esforços ao longo dos últimos dois anos”, disseram, observando que as tropas russas avançavam uma média de 70 metros (76 1/2 jardas) por dia em dois anos para capturar o centro de transporte de Pokrovsk.
Pela primeira vez na história militar, drones estão desempenhando um papel decisivo, tornando efetivamente impossível para ambos os lados massificar significantemente tropas de forma secreta.
Desde o início do conflito, a Ucrânia tem confiado em drones para compensar a vantagem de Moscovo em poder de fogo e conter seus avanços, mas a Rússia expandiu drasticamente suas operações com drones e introduziu drones de longo alcance com cabos de fibra óptica para evitar o bloqueio eletrônico. Eles aumentaram a zona de ataque para 50 quilômetros (cerca de 30 milhas) a partir da frente, deixando o terreno entrelaçado em fios de filamento.
A mistura de drones de alta tecnologia e combates em trincheiras ao estilo da Primeira Guerra Mundial viu pequenos grupos de infantaria — muitas vezes apenas dois ou três soldados — tentando infiltrar-se nas posições inimigas em cidades arrasadas por artilharia pesada e bombas de deslizamento da Rússia. Transportar suprimentos e evacuar feridos é um grande desafio, pois os drones visam rotas de suprimento.
Ataques de longo alcance
Funcionários ucranianos descreveram este inverno como o mais desafiador da guerra. A Rússia aumentou exponencialmente seus ataques ao sistema energético do país, causando blecautes em Kyiv, onde os suprimentos de energia para muitos foram reduzidos a algumas horas por dia em meio ao frio intenso.
A Rússia também tem mirado cada vez mais nas linhas de energia, visando interromper as transferências de energia e dividir a rede elétrica da Ucrânia em ilhas isoladas, aumentando a pressão sobre a rede.
A Ucrânia retaliou com ataques de longa distância com drones em refinarias de petróleo e outras instalações energéticas dentro da Rússia, visando drenar as receitas de exportação de Moscovo.
Seus drones e mísseis afundaram vários navios de guerra russos no Mar Negro, forçando Moscovo a redesplegar sua frota da Crimeia ocupada pela Rússia para Novorossiysk. E em um ataque audacioso, apelidado de “Teia de Aranha,” a Ucrânia utilizou drones lançados de caminhões para atingir várias bases aéreas que hospedavam bombardeiros de longo alcance na Rússia em junho, um golpe humilhante para o Kremlin.
Pressão dos EUA e demandas conflitantes
O Presidente dos EUA, Donald Trump, que uma vez prometeu acabar com a guerra em um dia, tem pressionado para encerrar os combates, mas os esforços de mediação têm encontrado demandas fortemente conflitantes.
Putin deseja que a Ucrânia retire suas tropas da parte da região de Donetsk que ainda controla, abandone sua solicitação para ingressar na OTAN, restrinja seu exército e conceda status oficial à língua russa, entre outras exigências que a Ucrânia rejeitou.
A Rússia deixou aberta a possibilidade da adesão da Ucrânia à União Europeia, mas excluiu firmemente qualquer presença de pacificadores europeus na Ucrânia como parte de um acerto.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, deseja um cessar-fogo ao longo da linha de contato existente, mas Putin descarta um trégua, exigindo um acordo de paz abrangente.
“A questão territorial é importante para o Kremlin, mas a guerra tem um objetivo mais ambicioso: criar uma Ucrânia que esteja completamente dentro da esfera de influência da Rússia e não percebida por Moscovo como ‘anti-Rússia’”, observou Tatiana Stanovaya do Carnegie Russia Eurasia Center.
A Ucrânia e seus aliados acusam Putin de prolongar as conversas enquanto ele conquista mais território. O Kremlin acusa Kyiv e seus apoiadores europeus de tentarem minar um acordo provisório alcançado por Trump e Putin em sua cúpula no Alasca.
Enquanto mantêm suas posições firmes, Putin e Zelenskyy têm elogiado a mediação dos EUA e tentado conquistar a simpatia de Trump.
Após uma reunião desastrosa na Casa Branca há um ano, Zelenskyy adotou uma postura de negociação mais prática, enfatizando a boa vontade da Ucrânia.
Após Trump ter solicitado uma eleição presidencial na Ucrânia, Zelenskyy sinalizou disposição para realizá-la, mesmo que esteja proibida sob a lei marcial. A eleição poderia ser acompanhada de um referendo sobre um acordo de paz, disse ele, mas insistiu que o voto só seria possível uma vez estabelecido um cessar-fogo e a Ucrânia obter garantias de segurança dos EUA e de outros aliados.
Um acordo elusivo
Zelenskyy mencionou que a Casa Branca estabeleceu um prazo para junho para o fim da guerra e possivelmente pressionará ambas as partes a cumprirem. Mas mesmo com Trump parecendo ansioso por um acordo de paz antes das eleições de meio de mandato nos EUA, desafios permanecem.
Com Putin insistindo na retirada da Ucrânia de Donetsk e Zelenskyy descartando isso, um acordo rápido parece improvável. Zelenskyy também expressou ceticismo sobre uma proposta de compromisso dos EUA de transformar a região oriental em uma zona econômica livre.
O Kremlin espera que seus ataques eventualmente forcem Kyiv a aceitar os termos de Moscovo. A Ucrânia espera conseguir resistir até que Trump perca a paciência e aumente as sanções contra a Rússia, forçando Putin a interromper sua agressão. Mas Trump costuma parecer estar perdendo a paciência com Zelenskyy.
A guerra e as sanções ocidentais têm pressionado cada vez mais a economia russa. O crescimento desacelerou a quase estagnação, devido à inflação persistente e à escassez de mão de obra. As mais recentes sanções dos EUA sobre exportações de petróleo russo aumentaram a pressão.
No entanto, mesmo diante dos desafios econômicos, as fábricas de defesa da Rússia aumentaram a produção de armas e o governo protegeu grupos sociais-chave como soldados e trabalhadores industriais da dificuldade.
“Sua economia é mais pobre, menos eficiente e menos promissora do que poderia ter sido; no entanto, continua capaz de sustentar a guerra. Suas elites são mais dependentes do regime, não menos. O sistema político está isolado da transmissão da insatisfação econômica em pressão por mudança de regime”, escreveu Richard Connolly do Royal United Services Institute.
