Pesquisas anteriores indicaram que o consumo de álcool está associado a um risco maior de desenvolver câncer colorretal. Novas evidências demonstram que a quantidade total de álcool consumida ao longo da vida de uma pessoa também desempenha um papel significativo. Um maior consumo vitalício está ligado a um risco crescente de câncer, com o câncer retal apresentando a associação mais forte. O estudo também sugere que a interrupção do uso de álcool pode ajudar a diminuir esse risco. Essas descobertas foram publicadas online pela Wiley na revista CANCER, um periódico revisado por pares da American Cancer Society.
Os pesquisadores analisaram dados de saúde de adultos dos EUA que participaram do Estudo de Triagem de Câncer de Próstata, Colorretal e Ovariano (PLCO) do Instituto Nacional do Câncer (NCI) e que estavam livres de câncer no início do estudo. Durante 20 anos de acompanhamento, o câncer colorretal foi diagnosticado em 1.679 dos 88.092 participantes.
Consumo Elevado de Álcool Aumenta o Risco de Câncer
Entre os atuais bebedores, aqueles com uma média de consumo vitalício de ≥14 bebidas por semana foram classificados como bebedores pesados. Em comparação com aqueles que consumiram em média <1 bebida por semana ao longo da vida, os bebedores pesados apresentaram um risco 25% maior de câncer colorretal. O risco de câncer retal foi ainda maior, quase dobrando com um aumento de 95%.
Quando os pesquisadores analisaram os hábitos de consumo ao longo da vida adulta, descobriram que pessoas que consumiram álcool em grandes quantidades por muitos anos tinham um risco 91% maior de câncer colorretal em comparação com aquelas que consumiram pequenas quantidades de forma constante. No entanto, os ex-bebedores não apresentaram risco aumentado de câncer colorretal. Eles também tiveram menores chances de desenvolver tumores colorretais não cancerosos, conhecidos como adenomas (que podem posteriormente se tornar cancerosos), em comparação com bebedores atuais que consumiram em média <1 bebida por semana. Esses resultados indicam um possível benefício da cessação do álcool, embora os pesquisadores tenham observado que os dados sobre ex-bebedores eram limitados.
Possíveis Explicações Biológicas
A relação entre o uso de álcool e o aumento do risco de câncer pode ser explicada por substâncias prejudiciais geradas quando o álcool é metabolizado pelo corpo ou pela influência do álcool nos microrganismos intestinais. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses processos biológicos contribuem diretamente para o desenvolvimento do câncer.
“Nosso estudo é um dos primeiros a explorar como o consumo de álcool ao longo da vida se relaciona tanto ao risco de adenoma colorretal quanto ao risco de câncer colorretal. Embora os dados sobre ex-bebedores fossem escassos, ficamos encorajados ao ver que seu risco pode retornar ao nível dos bebedores leves,” disse a coautora sênior Erikka Loftfield, PhD, MPH, do NCI, parte dos Institutos Nacionais de Saúde.
