No futuro, medicamentos derivados do cannabis podem desempenhar um papel no tratamento do câncer de ovário. Uma equipe de pesquisa que investigava dois compostos naturais encontrados no cannabis descobriu que ambos mostraram atividade anti-câncer significativa quando testados em células de câncer de ovário. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito antes que algum medicamento pronto para pacientes possa ser desenvolvido, os resultados iniciais destacam um caminho promissor em direção a novas terapias para um câncer que é difícil de detectar e ainda mais desafiador de gerenciar.
“O câncer de ovário continua sendo uma das malignidades ginecológicas mais mortais, caracterizado por diagnósticos tardios, altas taxas de recorrência e opções de tratamento eficazes limitadas,” disse Dr. Siyao Tong da Universidade de Khon Kaen, autor principal do artigo na Frontiers in Pharmacology. “Nosso objetivo é encontrar medicamentos alternativos que possam melhorar a eficácia e potencialmente reduzir a toxicidade, trazendo novas esperanças para pacientes enfrentando essa doença desafiadora.”
Por que os Tratamentos Atuais Não São Suficientes
Entre os cânceres ginecológicos, o câncer de ovário é responsável pelo maior número de mortes. Mesmo com os avanços nos cuidados médicos, os medicamentos disponíveis muitas vezes não oferecem resultados duradouros e podem provocar efeitos colaterais severos. Dada a urgência de novas abordagens, os pesquisadores voltaram sua atenção para o CBD (canabidiol, que não é psicoativo) e o THC (delta-9-tetrahidrocanabinol, que é psicoativo), dois compostos derivados do cannabis que mostraram sinais de atividade anti-câncer em outras doenças.
A equipe trabalhou com duas linhagens de células de câncer de ovário, uma responsiva a medicamentos à base de platina e outra resistente, e as expôs ao CBD, THC ou uma combinação de ambos. Eles também testaram os compostos em células saudáveis para determinar se o tecido normal seria prejudicado.
Crescimento das Células Cancerígenas Reduzido Significativamente com CBD e THC
Células cancerígenas tratadas com CBD ou THC formaram menos colônias, e essas colônias eram menores do que o normal. Ambos os compostos desaceleraram a reprodução das células cancerosas, mas os efeitos mais fortes apareceram quando CBD e THC foram usados em conjunto. Embora nenhum dos compostos sozinhos tenha eliminado grandes quantidades de células cancerígenas, a combinação mostrou-se altamente eficaz. Isso sugere que as duas substâncias podem influenciar as células cancerígenas por meio de diferentes mecanismos, e esses mecanismos podem se reforçar mutuamente.
“Notavelmente, o efeito inibitório foi mais pronunciado quando CBD e THC foram utilizados em uma proporção de 1:1,” disse Tong.
Experimentos adicionais mostraram que os compostos reduziram a migração das células cancerígenas, uma descoberta importante, pois a metástase é uma das principais causas de morte no câncer de ovário. Uma terapia que limita a disseminação do câncer poderia melhorar significativamente os resultados dos pacientes.
Potencial para Tratamentos Contra o Câncer Menos Tóxicos
Ambas as linhagens celulares responderam de maneira semelhante, indicando que os compostos podem ser eficazes em vários tipos de câncer de ovário. Os tratamentos derivados do cannabis também causaram pouco dano às células saudáveis, sugerindo que futuras terapias baseadas nesses compostos podem ser mais fáceis para os pacientes tolerarem do que muitas opções atuais.
Para entender melhor por que os compostos foram eficazes, os pesquisadores analisaram a sinalização celular do câncer. Eles descobriram que a via PI3K/AKT/mTOR, que é frequentemente superativada no câncer de ovário e contribui para a progressão do tumor e resistência a medicamentos, parecia retornar a uma atividade mais normal após o tratamento com CBD e THC. Essa restauração do controle pode explicar o crescimento reduzido e o aumento da morte celular observados nos experimentos.
Próximos Passos e Desafios a Serem Superados
Apesar dos resultados encorajadores, os cientistas enfatizam que é necessário realizar muito mais pesquisas antes que o CBD ou THC possam ser considerados opções de tratamento viáveis para o câncer de ovário. Estudos adicionais devem determinar se esses compostos podem ser usados de forma segura e efetiva em configurações clínicas.
“Embora nosso estudo ainda seja preliminar, ele estabelece uma base importante para futuras pesquisas sobre as possíveis aplicações de CBD e THC no tratamento do câncer de ovário,” afirmou Tong. “Ao confirmar sua atividade anti-câncer e identificar mecanismos moleculares chave, nossas descobertas devem impulsionar novas pesquisas pré-clínicas. Se estudos futuros confirmarem esses efeitos, a terapia combinada de CBD-THC pode, em última análise, contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas.”
“No entanto, este estudo possui algumas limitações,” acrescentou Tong. “Todos os experimentos foram realizados in vitro, portanto, os resultados podem não refletir totalmente a complexidade do comportamento tumoral em organismos vivos. Não incluímos modelos in vivo e dados farmacocinéticos, que são cruciais para determinar se o CBD/THC pode ser usado clinicamente de forma segura e eficaz. Por fim, questões regulatórias e legais em torno da terapia com canabinoides também podem afetar a pesquisa translacional futura. Embora os resultados sejam encorajadores, mais estudos são necessários antes que esses achados possam ser aplicados ao tratamento de pacientes.”
