No ano passado, pesquisadores da Microsoft e da Universidade Carnegie Mellon revelaram evidências surpreendentes sobre o impacto do uso de IA na forma como as pessoas pensam e na intensidade de seus pensamentos. A pesquisa, que envolveu mais de 300 trabalhadores do conhecimento, revelou que a dependência excessiva de ferramentas de IA como o ChatGPT estava associada a habilidades críticas de pensamento reduzidas.
O estudo, corroborado por resultados de uma pesquisa liderada pelo MIT publicada no mesmo ano, sugeriu que até mesmo o uso de IA para tarefas de baixo risco, como revisão textual, “pode causar consequências negativas significativas em contextos de alto risco”, como a redação de documentos jurídicos, conforme escritos pelos autores do estudo.
Para a jovem geração de nativos digitais que estão navegando pela ansiedade em relação à IA em relação à competitividade com colegas usando a tecnologia e à possibilidade de a IA os deslocar dos empregos, o medo de que a tecnologia torne as pessoas menos inteligentes é predominante. No entanto, isso não os impediu de utilizar IA – mesmo quando são explicitamente informados a não fazê-lo.
Uma nova pesquisa liderada pela Wharton, realizada em parceria com o Gallup e a Fundação Walton, constatou que os jovens estão aumentando o uso de IA, apesar das preocupações persistentes sobre como isso pode causar pensamentos preguiçosos. Uma pesquisa com quase 2.500 adultos americanos entre 18 e 28 anos realizada em outubro de 2025 revelou que 79% dos entrevistados acreditavam que a IA torna as pessoas mais preguiçosas, e 62% expressaram preocupações sobre a tecnologia tornar as pessoas menos inteligentes.
“O que encontramos é uma profunda ambivalência sobre como a Geração Z está pensando em usar a IA,” disse Benjamin Lira Luttges, um pesquisador pós-doutoral da Wharton que liderou a pesquisa para o relatório, à Fortune.
Apesar desses temores, a Geração Z aumentou o uso da IA. A pesquisa revelou que 74% dos entrevistados usaram uma ferramenta de IA, como um chatbot, pelo menos uma vez no último mês, em comparação com 58% dos jovens adultos nos EUA que relataram ter usado esses bots até fevereiro de 2025, de acordo com dados do Pew Research Center. Um em cada seis entrevistados relatou usar IA no trabalho, mesmo quando especificamente instruídos a não fazê-lo.
O paradoxo da disposição da Geração Z em usar IA no trabalho, mesmo diante de preocupações persistentes sobre o impacto dela no pensamento crítico, revela as complexas emoções dessa jovem geração em relação à IA, segundo os autores do relatório. Afinal, a relação conturbada da Geração Z com a IA é profunda. Quase um quinto da geração está preocupado com a possibilidade de a IA os deslocar do mercado de trabalho, no entanto, eles lideram a adoção de IA no local de trabalho.
Embora suas atitudes exijam algum entendimento, os complexos sentimentos da Geração Z em relação à IA podem ser cruciais para traçar um caminho futuro de integração dessa tecnologia no ambiente de trabalho, sugeriu Lira Luttges.
“Os jovens lideram a adoção de novas tecnologias, e muitas coisas que são vistas como alternativas ou não mainstream são adotadas pelos jovens e eventualmente se tornam parte do cotidiano,” afirmou. “Portanto, de certa forma… observar a Geração Z é uma maneira de observar o futuro do trabalho.”
Compreendendo os sentimentos conflitantes da Geração Z em relação à IA
Lira Luttges especula que o maior fator mental que informa as atitudes da Geração Z em relação à IA é simplesmente um viés em favor da gratificação imediata, uma disposição mais presente em mentes mais jovens e em desenvolvimento.
“Há um trade-off legítimo entre os benefícios e custos que você obtém ao usar a IA,” disse ele. “Nossos cérebros estão programados para preferir recompensas pequenas e imediatas em detrimento de recompensas a longo prazo e adiadas.”
Conforme a Geração Z se confronta com a busca por empregos e o avanço em suas carreiras, o desempenho no trabalho potencializado pela IA pode parecer mais atraente do que a ameaça menos tangível da perda de habilidades críticas de pensamento. Da mesma forma, mesmo que um empregador não queira que um funcionário use IA para determinadas tarefas, esses trabalhadores, especialmente se forem jovens, podem considerar cumprir suas tarefas de forma eficiente como mais importante, particularmente se o risco de serem pegos for baixo, observou Lira Luttges.
Qualquer um, não apenas a Geração Z, também pode ser vítima do efeito de superioridade, um fenômeno estatisticamente impossível no qual a maioria das pessoas acredita que está acima da média em uma determinada tarefa. Os entrevistados da Geração Z, por exemplo, podem se enxergar como usuários proficientes de IA, disse Lira Luttges. Com certeza, a IA pode atrofiar as capacidades de pensamento crítico e tornar outras pessoas preguiçosas, mas não aqueles que estão respondendo à pesquisa.
Como a Geração Z moldará o futuro do trabalho
Para maximizar o uso da IA no ambiente de trabalho, os empregadores não devem proibir a IA, mas sim abraçar a ambivalência em relação a ela, argumentam os autores do relatório. De acordo com a pesquisa, os entrevistados que relataram usar IA com mais frequência se preocupavam menos com seu impacto na inteligência e na motivação, indicando que a ansiedade em relação à IA pode ser resolvida com o tempo.
No entanto, resolver a ansiedade em relação à IA não aborda a questão do impacto do uso da IA no pensamento crítico. Alguns especialistas no futuro do trabalho, incluindo Mark Beasley, professor e diretor da Poole College of Management da Universidade Estadual da Carolina do Norte, acreditam que uma lacuna de pensamento crítico, e não uma lacuna de habilidades em IA, representará uma ameaça séria para as pipelines organizacionais e as operações de negócios. Beasley disse à Fortune no mês passado que a ameaça que a IA representa para os empregos de nível inicial pode resultar em treinamento e experiência insuficientes para posições intermediárias e, eventualmente, de nível superior no futuro próximo.
“O maior risco que as organizações enfrentam é simplesmente estagnar,” afirmou.
Entretanto, enquanto os locais de trabalho forem intencionais sobre como implementam a IA, Lira Luttges disse que a tecnologia não terá um impacto significativo no pensamento crítico.
“Para cada tarefa, existem dois tipos de esforços,” afirmou Lira Luttges. “Há o esforço que é pertinente à tarefa, que é intrínseco àquilo que você está fazendo, e esse tipo de esforço é o que você investe e que se traduz em aprendizado. Mas há muito esforço que é apenas um atrito, que não ensina nada.”
“Você deve terceirizar o que é desnecessário, não o que é essencial,” ele acrescentou.
