As autoridades anteciparam a chegada da tempestade Gabrielle aos Açores como um furacão de categoria 1 – numa escala que vai até 5 – mas, conforme se foi aproximando das ilhas, transformou-se em depressão pós-tropical, ocasionando, mesmo assim, pelo menos 196 incidentes e 16 deslocações forçadas, conforme informou o Serviço Regional de Proteção Civil e Bombeiros dos Açores (SRPCBA).
“Foi necessária a realocação de 16 pessoas (nas ilhas Terceira, São Jorge, Pico, Faial e Graciosa), sem registo, até agora, de feridos”, comunicou a Proteção Civil açoriana, explicando que a maior parte das 196 ocorrências estava ligada a quedas de árvores e danos em estruturas e coberturas.
O período de maior intensidade aconteceu entre as 03h00 e as 09h00 locais (uma hora a mais em Lisboa), afetando principalmente as ilhas Graciosa, Faial e Terceira.
As ilhas do grupo Central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira e São Jorge) e Ocidental (Flores e Corvo) estavam sob alerta vermelho (o mais crítico em uma escala de três), devido a chuva intensa, ventos fortes e agitação do mar. No entanto, já começaram a desativar os planos de emergência municipais.
As câmaras municipais de Angra do Heroísmo e Praia da Vitória, na ilha Terceira, da Horta, na ilha do Faial, da Madalena, na ilha do Pico, e das Velas, na ilha de São Jorge, reportaram que desativaram os planos de emergência entre a manhã e o início da tarde.
Com uma melhoria gradual das condições climáticas, as nove ilhas estão voltando à normalidade, mas de modo gradual nas áreas Central e Ocidental, onde as escolas e serviços públicos não essenciais permanecem fechados.
As restrições ainda são visíveis nos transportes marítimos, com a empresa responsável pelas ligações de passageiros no Grupo Central cancelando as viagens de hoje entre as ilhas do Faial e do Pico.
Quanto aos danos na aerogare da Graciosa, causados pela tempestade, “não afetaram” a estrutura do edifício, e as reparações serão feitas nos próximos dias, sem impactar as operações aéreas, conforme informou o Governo Regional.
A SATA, por sua vez, começou, a partir das 13h00 locais (14h00 em Lisboa) de hoje, a retomar os voos que foram cancelados, com ligações a Nova Iorque e Boston, prevendo-se a antecipação da operação de alguns outros voos.
“Se a situação continuar a evoluir de forma positiva, estamos prontos para operar todos os voos, exceto a ligação para Corvo, tendo em vista que os ventos ainda não estão dentro dos limites de segurança para a operação”, afirmou a companhia em uma nota enviada à Lusa.
Apesar de ter perdido algumas características iniciais de furacão, numa época em que eram previstas rajadas de vento atingindo 200 quilômetros por hora, a tempestade foi particularmente intensa no Grupo Central, especialmente nas ilhas do Faial, Graciosa e Terceira.
Durante a madrugada de hoje, a rede do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) registrou uma rajada máxima a baixa altitude de 154 quilômetros por hora, enquanto a marca máxima em altitude foi de 185 quilômetros na ilha Terceira.
O Governo Regional declarou alerta e suspendeu serviços públicos não essenciais e urgentes, incluindo escolas, mas hoje decidiu encerrar a situação de alerta às 12h00 locais (13h00 em Lisboa), que estava prevista até às 18h00 locais.
A Proteção Civil dos Açores acrescentou, em comunicado, que o despacho emitido pelo presidente do Governo Regional sobre o fechamento de todos os serviços e organismos públicos não urgentes ou essenciais nas ilhas dos grupos Ocidental e Central até às 18h00 de hoje “se mantém em vigor”.
O IPMA emitiu, por sua vez, alertas sobre a intensificação da agitação marítima, precipitações e ventos no continente, a partir de sábado e até domingo.
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