Pesquisas recentes indicam que o consumo de café pode, na verdade, ajudar a proteger contra a fibrilação atrial (FA), um distúrbio comum do ritmo cardíaco que faz com que o coração bata de forma rápida e irregular, frequentemente levando a acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca.
Durante anos, médicos orientaram pessoas com FA e outras complicações cardíacas a evitarem a cafeína, receando que isso pudesse agravar os sintomas. No entanto, um novo estudo da UC San Francisco e da Universidade de Adelaide revelou o contrário: os participantes que consumiram uma xícara de café com cafeína por dia apresentaram um risco 39% menor de desenvolver FA.
Como o Café Pode Beneficiar o Coração
“O café aumenta a atividade física, que é conhecida por reduzir a fibrilação atrial,” explicou Gregory M. Marcus, MD, MAS, um eletrofisiologista da UCSF Health e autor principal do estudo, publicado em 9 de novembro na JAMA. Marcus acrescentou que “a cafeína também é um diurético, o que pode potencialmente reduzir a pressão arterial e, por sua vez, diminuir o risco de FA. Vários outros componentes do café também têm propriedades anti-inflamatórias que podem ter efeitos positivos.”
As taxas de FA têm aumentado nos últimos anos, em grande parte devido ao envelhecimento da população e ao crescimento da obesidade. Mais de 10 milhões de adultos nos Estados Unidos foram diagnosticados com a condição, e especialistas estimam que um em cada três indivíduos pode experimentar esse problema em algum momento da vida.
Avaliando o Efeito do Café no Ritmo Cardíaco
Para investigar se o café ajuda ou prejudica, os pesquisadores criaram o estudo DECAF (Eliminar o Café Evita a Fibrilação?), o primeiro ensaio clínico randomizado a testar a relação entre café com cafeína e FA. O projeto foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.
O ensaio envolveu 200 pacientes que eram consumidores regulares de café e que tinham FA persistente ou uma condição relacionada chamada flutter atrial, além de um histórico de FA. Todos estavam programados para passar por cardioversão elétrica, um procedimento que utiliza um choque elétrico controlado para restaurar o ritmo cardíaco normal. Os participantes foram aleatoriamente designados para consumir pelo menos uma xícara de café com cafeína ou um café expresso diariamente, ou para evitar completamente o café e outras bebidas cafeinadas por seis meses.
Beber Café Reduziu o Risco
Ao final do estudo, o grupo que consumiu café apresentou um risco 39% menor de episódios recorrentes de FA. Além dos potenciais efeitos anti-inflamatórios do café, os pesquisadores sugeriram que aqueles que bebiam café poderiam ter substituído bebidas menos saudáveis, como refrigerantes açucarados, por café.
“Os resultados foram impressionantes,” disse o autor principal Christopher X. Wong, PhD, da UCSF, da Universidade de Adelaide e do Hospital Real de Adelaide. “Os médicos sempre recomendaram que pacientes com FA problemático minimizassem a ingestão de café, mas este ensaio sugere que o café não é apenas seguro, mas provavelmente protetor.”
Os autores da UCSF incluem Gabrielle Montenegro; Hannah H. Oo; Isabella J. Pena; Janet J. Tang, PhD; Grace Wall; Thomas A. Dewland, MD; Joshua D. Moss, MD; Edward P. Gerstenfeld, MD; Zian H. Tseng, MD; Henry H. Hsia, MD; Randall J. Lee, MD, PhD; Jeffrey E. Olgin, MD; Vasanth Vedantham, MD; Melvin M. Scheinman, MD; e Catherine Lee, PhD.
Marcus é financiado por meio das bolsas R01 HL158825-01, R01 HL167975-01, R01 DA058069-01 e R01 HL159069-01A1 do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, assim como a bolsa R01 AA022222 do Instituto Nacional sobre o Abuso de Álcool e Alcoholismo.
