A anemia por deficiência de ferro é um problema de saúde comum que frequentemente resulta em fadiga, dores de cabeça ou até mesmo desejos de consumir gelo. Suplementos orais tradicionais de ferro podem ser benéficos, mas geralmente deixam ferro não absorvido, o que pode irritar o trato digestivo e causar inflamações. Pesquisadores que publicaram um estudo na ACS Applied Materials & Interfaces desenvolveram um novo tipo de suplemento que mistura ferro com prebióticos e probióticos. Em estudos com animais, essa fórmula inovadora restaurou com sucesso os níveis saudáveis de ferro no sangue em camundongos anêmicos, ao mesmo tempo que preveniu a inflamação e manteve o microbioma intestinal equilibrado.
“Ao avançar na entrega de ferro baseada em biomateriais, esta pesquisa oferece uma abordagem transformadora para enfrentar a anemia, contribuindo diretamente para uma nutrição aprimorada e saúde pública a longo prazo,” explica Poonam Sagar, um dos autores do estudo.
A anemia ocorre quando o corpo não possui células vermelhas do sangue suficientes para transportar oxigênio de forma eficiente. Pode ser causada por infecções, condições hereditárias ou, mais comumente, pela falta de ferro na dieta. Médicos normalmente prescrevem comprimidos de ferro orais para tratar a condição. No entanto, o corpo absorve apenas uma pequena fração do ferro contido neles. O ferro restante pode desequilibrar as bactérias intestinais e causar inflamação, razão pela qual os probióticos são às vezes prescritos em conjunto com o ferro para proteger a saúde digestiva.
Em pesquisas anteriores, os cientistas já tentaram combinar ferro com probióticos. Sagar, Nitin Kumar Singhal e sua equipe expandiram esse conceito adicionando prebióticos (nutrientes que alimentam as bactérias benéficas) para criar um suplemento triplo que visa ser mais eficaz e menos agressivo para o intestino.
A nova formulação combina fibra dietética extraída de milheto (um grão), o probiótico Lactobacillus rhamnosus e um complexo contendo ferro. Os pesquisadores inicialmente testaram a compatibilidade do suplemento com células humanas e, em seguida, avaliaram seus efeitos em camundongos com anemia por deficiência de ferro. Após duas semanas, os camundongos tratados mostraram:
- Níveis de hemoglobina restaurados (a principal molécula rica em ferro nas células vermelhas do sangue).
- Níveis de excreção de ferro semelhantes aos camundongos controles saudáveis, demonstrando melhoria na absorção.
- Aumento da atividade de genes envolvidos no transporte e metabolismo do ferro.
- Baixos sinais de inflamação no cólon.
- Recuperação das populações de bactérias intestinais benéficas que haviam sido reduzidas pela anemia.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, a equipe acredita que essa abordagem pode levar a uma nova geração de suplementos de ferro que restaurem o ferro de forma segura, melhorem a saúde intestinal e reduzam efeitos colaterais indesejados.
O estudo recebeu apoio do Ministério da Ciência e Tecnologia da Índia e do Instituto Nacional de Biotecnologia Agroalimentar.
