O presidente Donald Trump passou a maior parte de suas duas semanas de férias na Flórida jogando golfe. No entanto, ao retornar à Casa Branca, há um campo de golfe militar que ele ainda não jogou e que está considerando para umgrande projeto de construção.
Por muito tempo um refúgio preferido para presidentes que buscam algumas horas de sossego diante do estresse de governar o mundo livre, os Campos de Andrews — dentro dos limites seguros da Joint Base Andrews em Maryland, a cerca de 24 quilômetros da Casa Branca — são conhecidos como o “campo de golfe do presidente”. Gerald Ford, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Joe Biden passaram tempo lá, e Barack Obama jogou com mais frequência do que qualquer outro presidente, aproximadamente 110 vezes em oito anos.
Trump sempre preferiu oscampos de golfe de sua família— passando cerca de um quarto de seus dias em seu segundo mandato em um deles. No entanto, agora ele contratou o campeão de golfe Jack Nicklaus como arquiteto para reformar os Campos de Andrews.
“É incrível que uma pessoa tenha tempo para se afastar por algumas horas das crises globais. E eles são pessoas como todas as outras”, disse Michael Thomas, ex-gerente geral do campo, que jogou com muitos dos presidentes que visitaram Andrews ao longo dos anos.
Andrews, mais conhecida como a casa doAir Force One, possui dois campos de 18 buracos e um de 9 buracos. Suas instalações passaram por renovações no passado, incluindo em 2018, quando o Congresso aprovou o financiamento para substituir aeronaves presidenciais antigas e construir um novo hangar e instalações de suporte. Esse projeto foi próximo aos campos, fazendo com que mudanças também fossem necessárias.
Trumpsobrevoou a base de helicóptero com Nicklaus antes do Dia de Ação de Graças, que projetou os melhores campos ao redor do mundo. O presidente descreveu Andrews como “um lugar incrível, que foi destruído ao longo dos anos pela falta de manutenção”.
No entanto, outros jogadores descrevem os terrenos de Andrews como estando em boas condições, apesar de alguns pontos secos. Avaliações online elogiavam as árvores maduras do campo, roughs desafiadores e lagos e riachos que servem como obstáculos aquáticos. Os campos são predominantemente planos, mas oferecem vistas da base circundante.
‘Todos eles gostam de dirigir o carrinho’
O primeiro presidente a jogar em Andrews foi Ford em 1974. Thomas começou a trabalhar lá alguns anos depois e foi gerente geral de 1981 até sua aposentadoria em 2019.
Ele disse que, ao longo dos anos, o Serviço Secreto usou até 28 carrinhos de golfe — além do habitual comboio de 30 veículos do presidente — para manter o perímetro seguro.
“É uma produção de Cecil B. DeMille toda vez”, disse Thomas, que teve a oportunidade de jogar com quatro presidentes diferentes e com Biden quando ele era vice-presidente.
Ele afirmou que os comandantes em chefe geralmente aproveitavam seu tempo no campo à sua maneira única, mas “todos gostam de dirigir o carrinho porque nunca têm a oportunidade de dirigir”.
“É como obter sua carteira de motorista novamente”, riu Thomas.
Trumpjoga golfe na maioria dos fins de semana, e até sexta-feira, ele passou aproximadamente 93 dias de seu segundo mandato jogando, segundo uma análise da Associated Press sobre seus cronogramas.
Esse total inclui dias em que Trump jogou nos campos pertencentes à sua família na Virgínia, cerca de 48 quilômetros da Casa Branca, e perto de sua propriedade na Flórida, Mar-a-Lago, onde ele está passando as férias de inverno. Também inclui 10 dias em que Trump ficou em seu clube de golfe emBedminster, Nova Jersey, onde sua programação permitiu momentos para rodadas de golfe.
Trump já visitou Andrews no passado, mas a Casa Branca e a base não têm registro dele jogando nos campos.
Mais um dos projetos de construção de Trump
A história militar de Andrews remonta à Guerra Civil, quando tropas da União usaram uma igreja perto de Camp Springs, Maryland, como alojamento. Seu campo de golfe foi inaugurado em 1960.
A Casa Branca informou que a reforma será a mais significativa na história de Andrews. Os campos e o clubhouse necessitam de melhorias devido à idade e ao desgaste. Também estão em discussão a inclusão de um centro de eventos multifuncional como parte do projeto.
“O presidente Trump é um golfista de nível campeão, com um extraordinário senso de detalhe e design”, afirmou o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, em um comunicado. “Sua visão de renovar e embelezar os campos de golfe da Joint Base Andrews trará melhorias muito necessárias que membros do serviço e suas famílias poderão desfrutar por gerações.”
Os planos estão em estágios iniciais, e o custo — e o financiamento para — o projeto ainda não foram determinados, informou a Casa Branca. Trump disse apenas que exigirá “muito pouco dinheiro”.
As melhorias em Andrews se somam a uma série de projetos de construção de Trump, incluindoa demolição da Ala Leste da Casa Branca para umbolso espaçoso que agora deve custar$400 milhões, a reforma dobanheiro conectado ao quarto de Lincoln e a substituição do gramado do Jardim das Rosas por uma área de pátio semelhante à do Mar-a-Lago.
Fora da Casa Branca, Trump liderou projetos de construção no Kennedy Center e deseja erigir umarco ao estilo de Paris perto do Memorial Lincoln e disse que desejareconstruir o Aeroporto Internacional de Dulles na Virgínia do Norte.
Na quarta-feira, por sua vez, a administração Trumpencerrou um contrato de aluguel com uma organização sem fins lucrativos para três campos de golfe públicos em Washington — o que poderia permitir que o presidente moldasse ainda mais o golfe na capital do país. No entanto, a Casa Branca afirmou que essa mudança não está relacionada aos planos para Andrews.
Vantagens presidenciais de jogar em Andrews
Quando o presidente está jogando, os oficiais de Andrews bloqueiam nove buracos de cada vez para que ninguém jogue na frente dele, garantindo segurança extra e também assegurando um ritmo de jogo consistente, explicou Thomas.
Isso é relativamente fácil de fazer, dado que os campos não estão abertos ao público. Eles são geralmente reservados para membros ativos ou aposentados das forças armadas e suas famílias, além de alguns funcionários federais vinculados ao Departamento de Defesa.
Thomas se lembra de jogar uma rodada com o presidente mais velho Bush, um membro do Hall da Fama do Golfe Mundial conhecido por seu ritmo rápido, enquanto a primeira-dama Barbara Bush caminhava com Millie, o Springer Spaniel da família. George W. Bush também jogava rápido, disse Thomas, e se exercitava mais frequentemente montando sua bicicleta de montanha antes de jogar.
Quando não estava jogando em Andrews, Obama tentou recriar pelo menos parte da experiência em casa. Ele pediu a instalação de um simulador de golfe na Casa Branca após a então primeira-dama Michelle Obama perguntar a Thomas como poderiam adquirir um modelo que o presidente havia visto anunciado no Golf Channel. Thomas deu a ela um contato na rede.
Obama cortou uma rodada em Andrews após nove buracos em 2011 para retornar à Casa Branca para o que acabou sendo uma reunião secreta sobre os preparativos finais para um ataque da Marinha SEAL ao compound deOsama bin Laden.
Entretanto, enquanto Thomas jogava com os presidentes, ele disse que nunca viu uma partida ser interrompida por uma ligação importante ou qualquer emergência significativa que os forçasse a sair do campo no meio do buraco. Também nunca houve cancelamentos devido à chuva.
“Se a chuva estivesse chegando, eles teriam a previsão do tempo antes de nós”, disse Thomas. “Eles cancelariam rapidamente por isso.”
