A crise de saúde na Ásia é frequentemente vista como inevitável: populações envelhecendo, aumento dos custos médicos, um crescimento das doenças de estilo de vida, pacientes idosos necessitando de cuidados por mais tempo. As taxas de condições como doenças cardíacas, câncer, diabetes e hipertensão estão aumentando por toda a região, impulsionadas pela falta de exercício, dieta inadequada, consumo de álcool, tabagismo, estresse e poluição. Essas doenças de estilo de vida agora correspondem a cerca de 80% de todos os diagnósticos na Ásia, uma carga crescente de morbidade que os sistemas de saúde estão tendo dificuldade em acompanhar.
No entanto, ao focar nas doenças de estilo de vida e nas escolhas que as cercam, negligencia-se as pressões culturais que moldam como as pessoas pensam, sentem e se comportam muito antes de buscarem atendimento médico. É fundamental que nós, da indústria de saúde—particularmente aqueles preocupados em manter as pessoas saudáveis e curá-las uma vez que estejam doentes—resistamos a essas pressões.
Por toda a região, a saúde está sendo definida menos por orientações clínicas e mais por expectativas sociais sobre “como a saúde deve ser”. Esses scripts são repetidos e reforçados pela mídia e pelos nossos feeds sociais, transformando o bem-estar em uma performance. Pense em fotos que mostram uma transformação visível, ou postagens sobre negócios que exalam rotinas rígidas e estoicismo emocional. Quando as pessoas internalizam essas regras, duas coisas acontecem: elas seguem programas insustentáveis de tudo ou nada; e, quando abandonam esses planos, hesitam em buscar ajuda porque admitir a luta parece uma falha. Com o tempo, esses comportamentos podem transformar uma condição evitável em doenças crônicas.
Uma nova pesquisa da AIA, que combinou uma pesquisa com 2.100 pessoas e um estudo de mais de 100 milhões de postagens em redes sociais em toda a China continental, Hong Kong, Malásia, Singapura e Tailândia, revela como estereótipos profundamente enraizados podem moldar silenciosamente os comportamentos de saúde.
O estudo revelou uma gama de crenças comuns sobre saúde. As mais amplamente aceitas eram aquelas centradas na disciplina física e transformação: 69% concordam que “a aptidão requer disciplina sem compromisso”; 65% afirmaram que “o verdadeiro bem-estar exige rituais diários”; 59% acreditam que “melhorar sua saúde requer uma transformação completa”. Essas mensagens poderosas elevam tanto a barra que pequenos passos realistas parecem insignificantes.
Mais prejudiciais, no entanto, são os estereótipos de saúde mental que equiparam força com silêncio. 57% dos entrevistados indicaram que “para ser respeitado, uma pessoa não deve mostrar emoções” e 49% relataram que estereótipos sobre saúde mental afetam negativamente como se sentem, pensam ou se comportam.
Essas normas minam o bem-estar emocional e empurram as pessoas para a isolação. Em nossa análise, foram essas crenças que tiveram o impacto mais prejudicial. Muitos entrevistados relataram que essas crenças os levaram a evitar comportamentos mais saudáveis, descartar conselhos úteis e se afastar quando mais precisavam de apoio.
A mídia agrava isso. Nossa análise mostrou com que frequência narrativas extremas sobre fitness, cultura de produtividade e ideais de estoicismo emocional são apresentadas ao público. Essa repetição transforma estereótipos em normas e, em seguida, em pressão social.
Os jovens sentem isso de forma mais intensa. A geração Z reporta bem-estar mais baixo em dimensões físicas, mentais, financeiras e ambientais do que as gerações mais velhas. Mesmo que discordem de estereótipos de saúde, eles têm maior probabilidade de experimentar emoções negativas e um impacto prejudicial a partir deles. Rejeitar uma mensagem não diminui seu poder ou sua prevalência na sociedade.
Essas consequências—evasão, auto-dúvida e esforço mal direcionado—são consistentes em diferentes mercados. Muitos entrevistados afirmaram que escondiam suas dificuldades, focavam nas prioridades erradas ou duvidavam de sua capacidade de gerenciar sua saúde. O custo não é apenas pessoal: se manifesta em prevenção atrasada, menor engajamento com orientações confiáveis e, em última instância, uma maior carga sobre os sistemas de saúde.
O que precisa mudar? Primeiro, a indústria da saúde precisa normalizar as muitas versões de “saudável”. Boa saúde não é apenas uma aparência única, um conjunto de rituais diários ou um teste singular de resistência física. Em vez disso, é uma acumulação de pequenas escolhas sustentáveis que se adequam a diferentes corpos, orçamentos, idades e pontos de partida.
Em segundo lugar, aqueles de nós que moldam narrativas públicas—seguros, marcas, meios de comunicação, influenciadores—devem parar de usar estereótipos como atalhos motivacionais. A mesma mensagem que motiva uma pessoa pode alienar outra. Vamos trocar “transformação total” por “comece de onde está”.
Por último, devemos reconhecer que a crescente morbidade na Ásia é um problema cultural tanto quanto clínico. Isso requer mais do que um melhor tratamento ou expansão da capacidade de atendimento; significa reformular as expectativas e os estereótipos que influenciam o comportamento muito antes que a doença apareça.
Isso requer que aqueles que moldam narrativas públicas se afastem de mensagens que implicam que há apenas uma maneira correta de ser saudável. Mídias e marcas precisam abandonar referências à perfeição e se concentrar em mostrar caminhos acessíveis e realistas que ajudem as pessoas a construir hábitos mais saudáveis.
Apenas desafiando esses estereótipos e normas herdadas a Ásia poderá começar a reduzir de forma significativa a crescente carga de doenças de estilo de vida.
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