Dois homens que levaramexplosivos para um protesto de extrema direita em frente à mansão do prefeito de Nova York disseram ter se inspirado no grupo extremista Estado Islâmico, segundo uma denúncia judicial.
Emir Balat, de 18 anos, e Ibrahim Kayumi, de 19, estão detidos sem direito a fiança após uma aparição no tribunal na segunda-feira, enfrentando acusações que incluem tentativa de fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira e uso de arma de destruição em massa. Os advogados deles não solicitaram fiança, mas podem fazê-lo mais tarde.
Os dispositivos caseiros,que não explodiram, foram lançados no sábado durante intensos contra protestos contra uma manifestação anti-Islã liderada por Jake Lang, um ativista de extrema direita e crítico do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, um democrata e o primeiro muçulmano a ocupar o cargo.
“Balat e Kayumi buscavam incitar medo e sofrimento em massa por meio deste suposto ataque terrorista na casa de um funcionário público eleito”, disse James Barnacle, que dirige o escritório do FBI em Nova York, em uma coletiva de imprensa após a breve sessão do tribunal.
Os réus não disseram nada no tribunal, mas Kayumi sorriu e olhou para Balat enquanto o juiz lia parte da denúncia que alegava que atuaram em apoio ao grupo Estado Islâmico. Balat ficou olhando para a mesa de defesa.
Segundo a denúncia, Kayumi afirmou durante a prisão no sábado que “ISIS” era o motivo de sua conduta. Balat disse posteriormente às autoridades que tinha prestado lealdade aos extremistas, enquanto Kayumi alegou estar afiliado ao grupo, segundo a denúncia.
A polícia perguntou a Balat se ele pretendia realizar algo semelhante ao atentado à Maratona de Boston de 2013, que matou três pessoas e feriu centenas.
“Não, ainda maior,” respondeu Balat, de acordo com a denúncia.
Advogado diz que não acredita que os suspeitos se conheciam
O advogado de Emir Balat, Mehdi Essmidi, afirmou fora do tribunal que seu cliente é um aluno do ensino médio da área da Filadélfia com “coisas complicadas” acontecendo em sua vida pessoal. “Há muito a ser resolvido”, acrescentou o advogado.
Quando questionado se acreditava que Balat era um terrorista, o advogado disse: “Acredito que ele tenha 18 anos e não tenha ideia do que está fazendo.”
O advogado de Kayumi, Michael Arthus, apontou no tribunal para a ampla publicidade em torno do caso e pediu que os promotores evitem fazer qualquer declaração que possa prejudicar jurados em potencial.
Ninguém atendeu à porta em uma casa listada como pertencente a um dos parentes de Kayumi em Newtown, Pennsylvania. Em uma casa onde vizinhos disseram que Balat vive em Langhorne, um jovem recusou-se a comentar quando um repórter bateu à porta.
O FBI informou na segunda-feira que realizou várias buscas em conexão com a investigação, incluindo uma unidade de armazenamento na Pensilvânia.
Um porta-voz da Escola Secundária Neshaminy, localizada em Langhorne, confirmou que Balat está em seu último ano lá. Ele não assistiu aulas presenciais desde que se matriculou no programa virtual do distrito neste setembro, de acordo com uma nota enviada aos pais na segunda-feira pelo superintendente do distrito.
A Comissária de Polícia Jessica Tisch disse que nenhum dos réus possuía antecedentes criminais. Essmidi afirmou que não acredita que os dois jovens se conhecem há muito tempo.
“Eles não se conhecem. Não moram juntos. Não têm laços amigáveis, familiares ou escolares”, disse Essmidi. “Não há motivo para acreditar que se conheciam antes deste incidente, e não sei o quão bem eles se conheciam na época deste incidente.”
Enquanto isso, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, comentou nas redes sociais que as autoridades “não permitirão que a ideologia antiamericana e venenosa do ISIS ameace esta nação.”
Polícia descarta vínculos com a guerra no Irã, promotor promete ‘justiça rápida’
Tisch informou que não há indícios de que o ataque esteja relacionado à guerra em andamento no Irã.
Um leitor de placas de veículo automatizado registrou a entrada dos réus em Nova York a partir de Nova Jersey pouco menos de uma hora antes do ataque ao meio-dia, de acordo com a denúncia. A mãe de Kayumi registrou um boletim de ocorrência de desaparecimento, dizendo que o viu pela última vez por volta das 10h30 de sábado.
O veículo dos homens — registrado em nome de um dos parentes de Balat — foi encontrado no domingo, a poucos quarteirões de onde foram presos. Uma busca pelo carro revelou um pavio, um recipiente de metal e uma lista de ingredientes químicos e componentes que poderiam ser usados para construir explosivos, conforme a denúncia.
A manifestação de Lang, que teve uma participação baixa, atraiu um grupo muito maior de contra manifestantes. Em meio ao confronto, Balat lançou um dispositivo do tamanho de um pote que continha o explosivo TATP na multidão, de acordo com a denúncia. O objeto também continha um pavio, além de uma camada externa de porcas e parafusos com fita adesiva, segundo a denúncia.
O dispositivo se apagou a poucos passos de policiais. De acordo com a denúncia, Balat então correu pela rua e recuperou um segundo dispositivo semelhante — que ainda não foi testado para explosivos — de Kayumi. Balat o lançou perto de policiais e tentou fugir, segundo a denúncia. A polícia agarrou Balat e logo o prendeu junto com Kayumi.
“A violência que visa intimidar a liberdade de expressão, a violência que visa impedir nosso direito de nos reunir pacificamente, será respondida com justiça rápida”, disse o procurador dos EUA baseado em Manhattan, Jay Clayton, em uma coletiva de imprensa na segunda-feira.
Manifestante preso por acusações não relacionadas
A cena já estava caótica mesmo antes de os dispositivos serem lançados. A polícia informou que uma pessoa envolvida na manifestação anti-Islã, Ian McGinnis, de 21 anos, foi presa após usar spray de pimenta em contra manifestantes.
McGinnis, da Filadélfia, foi liberado sem fiança após se declarar inocente no domingo em um tribunal de Nova York, segundo registros. Seu advogado, Steven Metcalf, disse na segunda-feira que McGinnis se defendia de contra manifestantes.
Três outros foram presos, mas liberados sem acusação.
Lang, que está concorrendo ao Senado dos EUA na Flórida, foi acusado de agredir um oficial e outras ofensas durante a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA. Ele foi posteriormente liberado da prisão como parte de um amplo ato de clemência do presidente Donald Trump.
Enquanto Mamdani falava com repórteres na manhã de segunda-feira na residência do prefeito, Gracie Mansion, Lang gritava do lado de fora do portão.
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Esta matéria foi corrigida para refletir que a polícia agora identifica um dos suspeitos pelo nome de Ibrahim Kayumi, em vez de Ibrahim Nikks. Títulos anteriores foram corrigidos para mostrar que Tisch se referiu à possibilidade de que os suspeitos tenham se inspirado, e não relacionados ao grupo Estado Islâmico.
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Escritores da Associated Press, Michael Catalini em Langhorne, Pennsylvania, e David Collins em Hartford, Connecticut, contribuíram.
