Na semana do 40º aniversário de Kimbal Musk, em setembro de 2012, os convites para sua festa foram enviados para o sábado seguinte, às 19h, no Four Seasons Restaurant em Nova York, na East 52nd Street.
Enquanto os convidados recebiam por e-mail a senha para entrar—“pussy riot”—o falecido financista e condenado por crimes sexuais Jeffrey Epstein estava tramando algo.
Epstein e um associado selecionaram uma mulher que acreditavam que interessaria a Kimbal Musk; organizaram reservas em clubes através de um contato que prometeu “quantas garotas” fossem “necessárias”; e programaram um almoço no dia seguinte em sua mansão na Upper East Side de Manhattan para Kimbal, seu irmão mais velho, Elon Musk, e a então esposa de Elon, Talulah Riley, conforme alega uma série de e-mails do Departamento de Justiça divulgados este mês. (Kimbal Musk posteriormente pediu desculpas a Epstein por não ter comparecido ao almoço, em outro e-mail divulgado pelo DOJ.)
“Eu lhe disse que você viria com [Sarah] e que [Kimbal] talvez quisesse deixar sua ex ou atual,” relatou Boris Nikolic, um amigo próximo descrito por Epstein como “bom amigo”, em um e-mail para Epstein antes da festa.
“Então, por favor, prepare [Sarah],” acrescentou Nikolic, com um emoji piscante. (Enquanto muitos dos nomes das vítimas não foram completamente redigidos na liberação inicial de milhares de nomes pelo Departamento de Justiça, Fortune está alterando os nomes das mulheres mencionadas nesta história na tentativa de proteger suas identidades.)
Após a festa e o almoço, Sarah e Kimbal começaram a namorar por vários meses. Durante esse tempo, Epstein manteve um controle próximo sobre o relacionamento de Kimbal. Ele coordenou a participação de Sarah e suas viagens com ele, de acordo com os numerosos e-mails dos arquivos de Epstein—aparentemente em uma tentativa de se aproximar do irmão de Kimbal, Elon Musk, o CEO da Tesla e da SpaceX que havia acabado de entrar na lista de bilionários da Forbes em 2012, ano em que o relacionamento começou. (Kimbal atualmente ocupa assentos em conselhos de ambas as empresas.) E após o almoço na casa de Epstein em Manhattan, Epstein diria a outros que ele e Elon “estavam conversando o tempo todo,” segundo uma pessoa que trabalhava na residência de Epstein na época.
Os e-mails oferecem uma visão reveladora das táticas que Epstein usou para construir sua rede entre os ricos e poderosos, utilizando mulheres sob seu controle como peças em um tabuleiro de xadrez. (Todos os e-mails mencionados neste artigo faziam parte do vasto conjunto de arquivos relacionados ao caso Epstein liberados pelo DOJ no início deste mês.)
A elaborada estratégia envolvia identificar alvos poderosos como os irmãos Musk, usar mulheres e intermediários para forjar laços mais fortes com o alvo e, em seguida, tentar incessantemente se inserir em seus círculos. Durante todo esse tempo, Epstein e seus associados enviavam e recebiam atualizações sobre o progresso do projeto, de acordo com os arquivos do Departamento de Justiça. Kimbal e Elon Musk são dois entre dezenas de empresários de alto perfil cujas correspondências emergiram nesta nova leva de e-mails e documentos, e que tentaram se distanciar do financista desonrado.
Segundo um ex-funcionário da casa de Epstein, o almoço servido na semana do aniversário de Kimbal Musk seguia um padrão. “Sempre havia um mágico ou um ator, um empresário como Musk ou [Bill] Gates, e belas mulheres de seu entourage,” disse o funcionário. (Fortune falou com o ex-colaborador sob condição de anonimato para proteger sua privacidade.)
Dentro da casa, o funcionário disse que havia um ambiente rigidamente controlado para os assistentes de Epstein. E-mails e reportagens mostram que essas mulheres frequentemente estavam na casa dos 20 anos, muitas vezes provenientes da Europa Oriental. “Havia inúmeras abusos praticamente diariamente quando não havia ninguém por perto,” disse o funcionário. “Ele trocava de assistentes para os abusos.” (Um e-mail de Epstein refere-se a Sarah como uma de suas assistentes.)
Como agora foi amplamente documentado, essas mulheres trabalhavam com Epstein esperando oportunidades de modelagem ou negócios que em muitos casos nunca se materializavam, e frequentemente se tornavam dependentes dele para visto, moradia ou dinheiro. Quanto mais tempo alguém permanecesse com Epstein, o funcionário dizia, “mais você estava preso.”
Embora os laços de Kimbal Musk com Epstein tenham sido reportados em artigos de notícias, uma análise mais próxima da sequência completa de eventos e e-mails em seu relacionamento com Sarah, juntamente com detalhes de um funcionário de Epstein na época, revela uma imagem muito mais complexa. Não está claro se Kimbal, que havia se divorciado recentemente na época, compreendia a verdadeira natureza de seu relacionamento com Sarah, ou o envolvimento nos bastidores de Epstein nele.
Nenhum dos dois, Kimbal Musk ou Elon Musk, respondeu às múltiplas solicitações de comentários feitas por Fortune até a hora da publicação. Kimbal disse em uma declaração no X esta semana que a mulher com quem começou a namorar em 2012 tinha 30 anos quando o relacionamento começou e referiu-se a Epstein como um “demônio.”
“Meu único encontro com esse demônio foi em seu escritório em Nova York durante o dia. Eu nunca o conheci novamente, e nunca fui à sua ilha,” disse ele, acrescentando: “Meu coração vai para as muitas vítimas de Jeffrey Epstein, assim como para todos que sofreram qualquer tipo de abuso ou assédio sexual.”
Sarah não respondeu aos pedidos de comentário para esta história. Seu advogado, Brad Edwards, declarou: “O fato de que este aspecto pessoal de sua vida agora está sendo publicamente divulgado como consequência dos erros do DOJ em redigir os nomes das vítimas está causando tanta dor a muitas vítimas.” Ele acrescentou: “Para o público, o gossip fornece algo para se falar; no entanto, o fato de que as vítimas de Jeffrey Epstein são pessoas reais cuja privacidade está sendo obliterada está sendo completamente esquecido.”
O Business Insider relatou alguns detalhes do relacionamento e do envolvimento de Epstein em 2020.
‘Controlando cada passo’
Quando ela começou a namorar Kimbal Musk, Sarah já havia passado aproximadamente seis anos sob a supervisão rígida de Epstein, sugerem os e-mails do cache do DOJ.
Os e-mails também sugerem que, na época, ela residia em um dos muitos apartamentos de Nova York que Epstein mantinha para associados. Os e-mails sugerem também que ela tinha a maioria de seus movimentos aprovados ou pelo menos monitorados por ele. Quando ela adoeceu, Epstein era informado; quando ela precisava viajar, ele pagava suas passagens.
“Ele controlava todos os horários das mulheres em sua rede,” diz a pessoa que trabalhou para Epstein naquele período, observando que as mulheres não podiam viajar sem sua aprovação. “Ele estava controlando cada passo,” acrescentou.
Quando Sarah começou a namorar Kimbal Musk, o próprio relacionamento também foi monitorado de perto por Epstein, com ela ou outras pessoas em seu círculo atualizando Epstein sobre os convites de Kimbal para ela se encontrar antes de sua “viagem de uma semana com os caras” e viajar com ele para Nova York, Londres e Los Angeles.
“O universo está conspirando para nós passarmos mais tempo juntos,” Kimbal escreveu para Sarah em um e-mail que ela encaminhou para Epstein.
Epstein recebeu cópias detalhadas de seu cronograma mostrando quando ela estava com Kimbal e quando estava “LIVRE.” Em uma troca, Sarah disse a Epstein que ele tinha “a palavra final” sobre se ela deveria viajar com Kimbal no final de 2012 ou ficar com Epstein em vez disso; ele orientou que ela ficasse com Kimbal até o Dia de Ação de Graças e “ir a algum lugar romântico,” como Marrocos, antes de retornar à ilha dele.
No dia 9 de fevereiro, cerca de uma semana após a liberação dos documentos pelo DOJ, Kimbal Musk escreveu no X que em 2012, ele havia conhecido a mulher “através de um amigo. Epstein não nos apresentou.”
Duas semanas após a festa em 2012, no entanto, Kimbal enviou um e-mail para Epstein e Nikolic, agradecendo aos dois por “conectá-lo” a Sarah. “Acredito que ambos desempenharam um papel,” Kimbal escreveu, junto com um emoji sorridente. Nikolic respondeu, dizendo a Kimbal para “ser legal” com Sarah, acrescentando que Epstein “fica louco quando alguém maltrata suas garotas/amigas.”(Nikolic não respondeu a pedidos de comentário para esta história.)
“Mensagem recebida ampla e clara,” respondeu Kimbal.
‘Seu irmão contou pra você?’
Epstein não perdeu tempo tentando usar o novo romance de Kimbal Musk em seu benefício, e se intrometer no círculo de Elon Musk.
Algumas semanas após a festa de aniversário, Epstein enviou um e-mail diretamente a Elon para informá-lo de que veria “seu irmão e sua nova namorada” em Nova York na semana seguinte (Elon disse que não estaria lá ao mesmo tempo).
Naquele outono, os dois homens começaram a trocar mensagens sobre uma possível viagem para a agora infame ilha particular de Epstein no Caribe. Na manhã de Natal de 2012, Elon Musk escreveu: “Você tem alguma festa planejada? Tenho trabalhado até a exaustão este ano e, assim que meus filhos voltarem para casa após o Natal, realmente quero me divertir em St. Barts ou em outro lugar e relaxar. O convite é muito apreciado, mas uma experiência de ilha tranquila é o oposto do que estou procurando.” Os planos nunca se concretizaram.
Em fevereiro de 2013, Epstein novamente mencionou o irmão de Musk. “Seu irmão comentou sobre a piada da gravidez?,” ele perguntou antes de indagar se Elon iria a uma próxima conferência TED. Desta vez, Elon respondeu, dizendo que não ficaria na TED por muito tempo, mas se Epstein “quisesse conversar,” seria melhor fazê-lo na fábrica da SpaceX perto de Long Beach, Califórnia.
Os e-mails sugerem que Epstein levou três de suas “garotas” para visitar a instalação em 25 de fevereiro de 2013 e agradeceu a Elon pelo tour depois. “Você teria se divertido no Natal,” escreveu Epstein na troca. “Vejo :),” respondeu Elon.
Elon Musk negou em 2020 que Epstein tenha visitado a SpaceX, quando ele escreveu no X: “Pelo que sabemos, ele nunca fez um tour na SpaceX. Não sei de onde isso vem.”
Os e-mails mostram, no entanto, que Epstein escreveu para Musk mais de 50 vezes no total—parabenizando-o por um lançamento de foguete bem-sucedido, recomendando estimulantes ou perguntando se sua carga de trabalho estava melhorando. Também mostram que Musk frequentemente ignorava Epstein: ele geralmente respondia de forma breve, nunca retribuindo convites, nem perguntando como Epstein estava.
Em resposta a uma captura de tela de um e-mail que ele enviou nos arquivos, Elon postou no X neste mês que “Epstein tentou me levar à sua ilha tantas vezes que eventualmente o bloqueei.”
Um término danifica a conexão
Em abril de 2013, Epstein perderia sua “entrada.” Em um e-mail daquele mês, Kimbal Musk se despediu de Sarah, escrevendo que estava ocupado com sua irmã se mudando para ficar com ele e sobrecarregado por gerenciar seu relacionamento com sua ex-esposa. Ele perguntou se ela estaria interessada em manter as coisas mais casuais e recuar para “apenas namorar.”
“Sabemos o quanto nos gostamos,” Kimbal escreveu. “Mas eu simplesmente não posso ter um relacionamento verdadeiro agora… Nós nos veríamos nos fins de semana e quando pudermos e focaríamos nas coisas divertidas.” Sarah encaminhou esse e-mail para duas pessoas, uma delas sendo Epstein, e a outra o magnata de restaurantes Steve Hanson, que parece estar, nos e-mails, discutindo ocasionalmente a carreira de Sarah com ela e Epstein. (Hanson não respondeu aos pedidos de comentários de Fortune antes da hora da publicação.)
“Pensamentos?” Sarah pergunta aos dois. “Eu simplesmente não acho que eu jamais seria uma prioridade.” Epstein respondeu: “ok, boas notícias, agora eu tenho você de volta de novo, em tempo integral,” dizendo para ela ir ao “rancho”; provavelmente referindo-se ao Zorro Ranch, no Novo México.
Hanson criticou Sarah em sua resposta por dar demais “muito rápido” e por ter permanecido com Kimbal Musk por tanto tempo. “Vá embora AGORA. Em uma semana teremos. Um plano para você,” escreveu Hanson. “Você tem que controlar isso. É um jogo. Você está perdendo. Você nem está jogando.”
Epstein também perguntou a Sarah onde ela estava, acreditando que ela estava com Kimbal Musk em Los Angeles. Mas ela lembrou a ele que “você disse para ficar” com sua família durante o funeral de seu avô. Ela acrescentou que preferia “não ficar com Kimbal se estivermos ‘namorando.’”
Três dias depois, Epstein apontou em um e-mail como havia perdido a conexão com Elon: ele escreveu para alguém instruindo a pular a conferência do Milken daquele ano e voar direto para Nova York. Como Sarah “terminou com Kimbal, portanto não há Elon e a maioria das coisas divertidas será esta tarde,” ele escreveu. Epstein enviou dois e-mails para Elon: um que dizia que ele estava hospedado no Hotel Bel-Air, que Elon ignorou, e outro—“sinto muito por ter perdido você”—ao qual Musk respondeu que esteve na conferência do Milken “por apenas algumas horas.”
No entanto, Epstein continuou tentando manter a conexão, enviando e-mails para Elon sobre um ex-ministro da defesa de Israel e com convites para uma visita em Santa Fe, para um café da manhã, ou para visitar sua mansão em Nova York durante a abertura da Assembleia Geral da ONU. A maioria deles recebeu respostas silenciosas ou nenhuma resposta.
Elon Musk iniciou o planejamento ao redor de datas para visitar a ilha durante as festas de 2013, embora neste caso Epstein tenha recuado de última hora devido a sua “agenda.” Epstein escreveu: “Eu estava realmente ansioso para finalmente passar algum tempo juntos com apenas a diversão como agenda.”
No geral, além do que Epstein descreveu como um jantar “selvagem” com Mark Zuckerberg, Peter Thiel e Reid Hoffman, parece que Elon Musk nunca participou de nenhum outro evento com Epstein. O ex-funcionário que trabalhava na casa de Epstein não se recorda de ter visto Elon Musk novamente após o almoço de 2012.
Mas, nos bastidores, Epstein parecia ainda estar coordenando as interações de pelo menos outra mulher com Kimbal Musk.
Em junho daquele mesmo ano, Epstein escreveu para uma mulher, Alice (nome alterado), que, em maio, parecia estar irritada com Epstein sugerindo que ela fizesse massagens em troca de ajuda pessoal. “Eu não sou uma garota de massagens… Se eu soubesse de tudo antes, não teria ido a uma reunião… Eu não faço essas trocas… É sujo,” escreveu Alice.
Epstein respondeu: “Eu dei outra garota para Kimbal e ele está radiante.” (Epstein frequentemente escrevia “Kimbal” e outros nomes e palavras de forma incorreta em sua correspondência.)
Legitimando-o
Epstein nunca especificou em seus e-mails o que exatamente estava tentando alcançar ao se aproximar de Kimbal e Elon Musk. Mas sua tentativa de amizade com os irmãos estava em linha com a maneira como Epstein acumulou sua própria fortuna—aproximar-se de pessoas ricas, manter relacionamentos complexos com elas e, às vezes, utilizar alavancagem para permanecer em seu círculo.
Alguns dos indivíduos mais ricos e poderosos do mundo continuaram a se corresponder e passar tempo com Epstein até mesmo após ele ter que se registrar como um agressor sexual em 2008. Esses relacionamentos foram severamente analisados após o Miami Herald publicar sua investigação explosiva em 2018 sobre como Epstein havia conseguido evitar uma possível sentença de prisão por toda a vida, e depois que o Departamento de Justiça posteriormente acusou Epstein de tráfico sexual de menores em 2019. As pessoas questionavam por que tantos indivíduos poderosos e ricos continuavam a passar tanto tempo com ele e como haviam emprestado credibilidade ao homem.
Nenhum dos e-mails sugere diretamente que Kimbal Musk sabia que Sarah era empregada por Epstein ou que ela estava fornecendo atualizações regulares a Epstein sobre seu relacionamento e planos de viagem, e recebendo conselhos de outros. Mas nos e-mails de outubro de 2012, escritos logo após Kimbal e Sarah terem sido apresentados, Nikolic disse a Kimbal para “ser legal” com Sarah, já que ela era uma das “garotas/amigas” de Epstein.
Ambos os irmãos Musk se opuseram veementemente às especulações sobre seus laços com Epstein, e Elon Musk afirmou que pagaria as despesas legais de qualquer vítima que “falar a verdade” sobre Epstein e fosse processada em seguida.
A vasta nova coleção de e-mails do DOJ revela pouco sobre por que tantas pessoas eminentes continuaram a se corresponder com Epstein após sua condenação em 2008 por solicitação de prostituição e solicitação de uma criança para prostituição, mesmo depois que isso se tornou amplamente conhecido. Essas interações, no entanto, tiveram implicações: Epstein foi capaz de melhorar sua reputação aos olhos de mulheres em busca de uma vida melhor—muitas das quais mais tarde se tornariam suas vítimas.
No que diz respeito a pessoas poderosas que passaram tempo com Jeffrey Epstein, “mesmo se elas alegarem que nunca souberam do abuso que aconteceu com muitas jovens mulheres da Europa Oriental—digamos que elas nunca questionaram isso,” disse o funcionário da casa de Epstein. “Elas legitimariam alguém como ele.”
